Тропою тьмы

Глава 12. На пороге

Впервые за долгое время Тааника чувствовала себя в безопасности. Она не тряслась как испуганный зверек. И не вздрагивала от каждого шороха, в ожидании неминуемого наказания. Но она понимала, что эта безмятежность не может длиться вечно. Поэтому она просто старалась наслаждаться моментом, попивая травяной отвар в утренней тишине.

Наконец из спальни показалась Саарика. Русые волосы девушки были всклочены. А сама она отчаянно зевала, не смотря на двенадцать часов сна.

‒‒­ Давно на ногах? ‒‒ подавляя очередной зевок, спросила Саарика, наливая отвар в расписную деревянную кружку.

‒‒ Не то, чтобы, ‒‒ ответила Тааника. На самом деле она уже пару часов как не спала, думая о своем.

Подруга скептически на нее посмотрела, но промолчала. Саарика сделала первый глоток, и ее лицо озарила улыбка. Тааника догадывалась, что подруга ощущает похожие эмоции. Что, как и Тааника она, наконец, смогла расслабиться и побыть просто девчонкой.

Пока они в тишине наслаждались напитком, в комнату вошла Ваалия, смотря на девушек с теплой улыбкой.

‒‒ Ну что выспались красавицы?

‒‒ Ага. ‒‒ Почти хором подтвердили девушки.

‒‒ Ну, тогда, допивайте и собирайтесь, пойдем, покажем вам Светень, как он есть.

Уговаривать подруг было ненужно. Они обе были заинтригованы этим местом. Оно было таким светлым, таким эфемерным, что Тааника не могла поверить, что оно реально.

Выйдя на улицу, первое, что услышали девушки, были детские голоса и смех. Звуки разносились по селению и доходили до самых дальних концов. Присмотревшись Тааника, увидела причину веселья. Горстка ребятишек разных возрастов, бегала за пушистым комком, который носился с невероятной скоростью и то и дело отскакивал от земли пролетая над кричащими детьми. Девушка не могла понять, что это за животное, пока Саарика за ее спиной ошеломлённо не прошептала:

‒‒ Это же домовенок…

Ваалия глядя на вытянутые лица девушек, лишь рассмеялась. А потом подтвердила догадку дочери:

‒‒ Да, как есть домовой. Здесь их много. Даже в нашем доме есть, но он пугливый малый, побоялся показываться вам.

Тааника видела это место и понимала, как мог выглядеть мир, живи они все еще по заветам старых богов. Духи бок обок с людьми и магия, струящаяся прямо в воздухе. Девушка чувствовала, как она буквально била ключом.

Но все же, что–то не давало покоя. Таанике казалось, что для нее все будет не так легко. Может быть, это лишь отголоски прошлых событий, а может и правдивое предчувствие.

Словно в подтверждение ее мыслей к ней подошла девушка. Она была чуть младше ее, невысокая, с густыми каштановыми волосами, забранными в косу и янтарными глазами. Последние были полны осуждения и обиды. Тааника не могла и придумать, что такого она могла сделать. И она уже вознамерилась спросить, но незнакомка ее опередила:

‒‒ Тебе здесь не место, пришлая, ‒‒ прозвучал звонкий голосок, наполненный призрением, ‒‒явилась сюда и думаешь, что можешь занять чужое место. Я всю жизнь, готовилась стать Старшей Жрицей, ты даже представить не можешь, на что мне пришлось пойти. Я пожертвовала всем, что у меня было, света белого не видела. А тебе все досталось просто так!

Тааника смотрела на нее с недоумением, постепенно перерастающим в гнев. Обычно неконфликтная девушка сейчас просто не могла держать себя в руках. Речи и поведения этой девчонки так явно напоминали ей сестру, а слова били по живому.

‒‒ Просто так?‒‒в голосе Тааники звучал металл. Она инстинктивно потянулась к разлитой вокруг силе. И та подчинилась, окутывая девушку и меняя ее форму, ‒‒ты думаешь, я просила этого? Хотела этого?

Ее голос словно обрел объем, разносясь по селению. Тьма и свет соткали плащ, развивавшийся вокруг фигуры Тааника. А шрамы, оставленные днями в подвале Конгрегации, подсветились алым.

‒‒ Хочешь силу, что у меня есть, тогда придется взять и это, ‒‒ указала она на отметины, ‒‒и всю боль, что прилагается к ним!

Незнакомка отшатнулась, а Тааника зло, рассмеявшись, продолжила:

А в огне ради этого ты готова гореть?

‒‒ Тааника!‒‒ выкрикнула Саарика, пытаясь хоть как-то успокоить подругу. Но Тааника не обратила никакого внимания на этот возглас.

‒‒ Так что запомни, я ничего твоего не брала. Мне была предложена эта сила и согласилась, чтобы выжить. Лишь бы мы обе выжили, — произнесла Тааника более спокойным голосом, краем глаза смотря на подругу. Тело ее снова стало обычным.

Она огляделась. Жители Светня, собрались вокруг. Лица их были встревожены. Опустив глаза Тааника, пробормотала:

‒‒ Извините, ‒‒ и поспешила в сторону храма. Она слышала шаги за ее спиной. Но ей было все равно.

Зайдя в здание, Тааника прислонилась к ближайшей стене, стараясь успокоиться. Её все еще переполняли эмоции. Только теперь гнев сменился стыдом за то, что она не смогла сдержаться. Хотя другая её часть все же гордилась тем, что девушка наконец–то, смогла дать отпор. Что она, не позволила изливать на себя чужую обиду и не стала терпеть незаслуженные оскорбления.

Подняв глаза, она встретилась взглядом с Саарикой. На лице подруги не было ни страха, ни осуждения лишь беспокойство. Ваалия смотрела с теми же эмоциями, что и дочь. Это удивило Таанику. Она думала, что её будут осуждать за такое поведение.

‒‒ Ты в порядке? -‒- спросила подруга.

‒‒ Уже да, но это было ужасно.

Саарика собиралась сказать еще что–то, но ее перебила Наавия, подошедшая к ним.

‒‒ Я узнала о том, что случилось, ‒‒ сказала жрица ровным голосом без эмоций. Но Тааника все, же стыдливо опустила взгляд, уставившись на пол, а женщина продолжила говорить, ‒‒прошу прощения за действия моей подопечной. Это недопустимо, что она сказала тебе такое.

Тааника ошеломленно посмотрела на Наавию.

‒‒ Мы все знаем, что ты посланница Двуликого и никто не может спорить с его волей. И я понимаю, что, если бы у тебя был выбор, ты предпочла бы другой путь. Тот, что менее жесток и болезнен. Я надеюсь, ты не будешь держать зла на нашу общину.