Тропою тьмы

Глава 13. Божественный путь.

Пока Ваалия заплетала непослушные кудри Тааники в косы, та старалась унять дрожь. Приближение ритуала заставляло девушку чувствовать себя странно. Это не был страх, точнее не только он. Была и неуверенность, и воодушевление. От этой странной смеси эмоций Таанике было не по себе. Сердце колотилось, ладони потели, а тело била мелкая дрожь, словно она замерзла.

Сидя на лавке, Тааника ждала, когда же её позовут в храм. Нервозно постукивая ногой по полу, она крутила в руках подол своего серого платья. Ожидание выматывало и когда за ней, наконец, пришел Таврий, девушка смогла облегченно выдохнуть.

–– Идем, –– произнес мужчина.

–– А Саарика и Ваалия? –– Неуверенно произнесла девушка. Она очень не хотела оставаться одна.

–– В ритуале участвуют лишь служители Двуликого, –– произнес Таврий так, словно объяснял очевидные вещи.

Тааника нехотя поднялась и пошла к выходу. Она изо всех сил старалась унять дрожь в руках. Но получалось у нее не очень. Девушка украдкой смотрела по сторонам. Люди выходили во дворы, провожая ее задумчивыми взглядами. А домовята, с которыми Тааника играла еще пару часов назад, вереницей тянулись за ней, словно процессия. Это заставляло девушку напрячься еще сильнее.

Пока они шли, Таврий решил устранить пробелы в знаниях девушки.

–– Я понимаю, что для тебя все это в новинку, так что слушай. Ты не единственная жрица Двуликого здесь. Но только тебе он доверил свои силы. Раньше все было не так конечно…

––- Знаю, Жриц и Паладинов было не мало…. –– Перебила провожатого Тааника. Ее раздражал его поучающий тон.

Таврий промолчал, но взгляд его был красноречивей слов. Щеки девушки залились румянцем, и она отвернулась. Дальше они шли в тишине. В храм, провожатый заходить не стал. Так, что Тааника переступила порог священного места в одиночестве. Домовята тоже остались снаружи.

Зайдя в храм, девушка застыла в нерешительности. На неё уставилось двенадцать пар глаз. Все они принадлежали жрицам, стоящим по кругу. Одетые, как и Тааника в самые простые платья, они выглядели слишком обычно. Наавия протянула руку Таанике. Та взяла ее и через секунду оказалась прямо в центре круга.

–– Мы собрались сегодня здесь, чтобы услышать волю нашего покровителя, –– спокойный и сильный голос Наавии разнесся по храму.

Старая жрица кивнула и ритуал начался. Женщины, вытянув руки, делали небольшие пасы ладонями, словно зачерпывая, что-то. Сначала ничего не происходило, но затем Тааника почувствовала это. Сила. Она разливалась по храму, сгустками пролетая мимо жриц прямо к девушке. А у той, волоски на руках встали дыбом от напора света и тьмы, что теперь кружили вокруг нее. Всполохов энергии становилось все больше. И через несколько мгновений они образовали, что-то похожее на купол над кругом жриц.

Когда, наконец, пространство было заполнено, служительницы заговорили все разом:

–– О, великий покровитель рождения и смерти, тьмы и света. Прародитель этого мира, окажи нам милость и укажи путь. Скажи верным слугам твоим, волю свою. Мы здесь, мы взываем к тебе, мы ждем тебя.

Таанику пробила дрожь, от мощи голосов последователей древнего бога. Но как только женщины закончили свою речь, наступила тишина. Не произошло ровным счетом ничего. Минуты тянулись одна за другой, а ответа от божества так и не было. Внутри Тааники все похолодело. Двуликий не отвечал на их зов.

По храмовому залу прокатилась волна шепотков. Жрицы переглядывались, а выражения их лиц были удивленными и даже разочарованными. Тааника сжалась, словно в ожидании удара. И он последовал, хотя и был словесным:

–– Я же говорила, она никто. Двуликий выбрал бы кого–то более подходящего.––Раздался знакомый голос. И девушка, что ранее днем назвала ее «пришлой», выступила из круга с довольной ухмылкой на лице.

В этот раз Таанике не чего было ответить. Возможно, она была права, и она не та, кого они так ждали. Ученица Наавии было, снова открыла рот, но вдруг что–то резко изменилось. Словно по щелчку пальцев...

Тело Тааники перестало ее слушаться. Оно будто одеревенело. И девушка не могла даже моргнуть. Ее охватил ужас, прокатываясь ледяной волной по застывшему в одной позе телу. В затылке закололо, а горло сдавило. Но это длилось лишь секунду. Как только мышцы расслабились, девушка воспарила в воздух, и ее тело начало меняться на глазах. Она все еще не владела своими собственными конечностями, но в ее голове царил покой. Словно кто-то отменил для нее страх и волнение. В тот момент, когда, из энергии, разлитой по храму, образовался плащ из стихий, рот девушки открылся. И из него прозвучал голос, могучий и чуждый:

–– Ты смеешь оспаривать мое решение, дитя? ––Глубокий и низкий тембр расходился по храму. От его вибраций у всех по коже бежали мурашки.

–– Двуликий…––Благоговейно прошептала один из служительниц.

–– Он говорит через нее, –– вторила ему другая.

Юная жрица смотрела на висящую в воздухе фигуру одновременно с трепетом и страхом. И все что она смогла вымолвить перед тем, как юркнуть обратно на свое место в круге было лишь тихое:

–– Нет.

Божество, управлявшее телом Тааники, развело её руки в стороны:

–– Я выбрал это дитя. Она проводник моей воли, якорь в этом мире. Ее сила поможет вернуть миру украденную магию и изгнанных богов. Ноша ее будет не легка, а ответственность еще тяжелее. И именно на вас ляжет бремя поддержки вашей Верховной жрицы на ее пути. Она не останется одна. Ведь эта дева лишь часть целого. Вот мои слова для тебя дочь моя. –– Обратился Двуликий к Таанике. –– Отыщи двоих, что судьба разбросала по миру, помоги им прозреть и найти путь. Знаки укажут тебе дорогу, – голова девушки по воле божества повернулась к Наавии. -–– Тебе же верная моя дочь, предстоит обучить это дитя. Помочь ей унять гнев и обрести контроль. И отправить в путь, когда настанет время.

Голос затих, но его отголоски продолжали отражаться эхом от стен храма. А Тааника, наконец, смогла почувствовать свое тело. Она пошевелила рукой, пока тихо спускалась на землю. А остатки сил, опутывавших ее растворялись в воздухе.