Тропою тьмы

Часть 2. Глава 6. Огонь и сталь

Ночь выдалась неспокойной. Кииран долго не мог уснуть после визита в замок лорда. Предчувствие беды не отпускало молодого воина. Он боялся следующих нескольких дней. И то был страх, какого он еще никогда не испытывал. Даже его тело реагировало на эти эмоции. Сердце бешено колотилось в груди. А испарина то и дело покрывала все его тело. И даже когда он все–таки смог погрузиться в забытье, эмоции не отпускали. Он снова видел боль, кровь и горящие тела. Но не только их, казни сменялись пыточными подвалами, а огонь превращался в металл. Но только одно оставалось неизменным. Крики жертв, проходивших через эти истязания. И Кииран видел это, словно был там.

Будто он стоял перед каждым из казненных. Но воин был не один. Теперь около него была фигура. Не реальная, словно эфемерная. Она состояла из сгустков света и тени и вместо лица была лишь черно–белая маска. Повернувшись к Киирану, сущность заговорила до боли знакомым голосом:

–‒ Теперь ты видишь, –‒тон фигуры был наполнен жалостью. –‒Они не щадят никого. Ни стариков, ни детей. Ради сохранения своей власти они готовы вести на костер невинных.

Кииран содрогнулся, его совесть вторила голосу в его голове. Но догмы, что он впитывал долгие годы, не оставляли его.

–‒- Конечно, тебе твердили, что бог требует жертвенности и послушания. Что аскеза и выполнение ритуалов спасут твою душу от зла. Что посмертие твое будет легким. Но, как тогда быть с тем, что ты видел?

Слова проникали в глубь души воина, озвучивая все его сомнения. И голос все не замолкал и словно вода точит камень, смывал слои его веры один за другим.

–‒ Но скажи мне вот что. Какое божество захочет казней и крови? Какой бог превратит детей своих в безвольное стадо? Точно ли это добро? И вправду ли вы его создания?

Кииран проснулся в холодном поту. А последние слова сущности все еще звенели в ушах. И если раньше его успокоением была молитва. То теперь воин не знал, на что ему опереться.

Свет в маленьком окошке подсказывал ему, что скоро состоится призыв к молитве. И Кииран поднялся с тюфяка, чтобы облачиться в доспех. Не смотря на все свои сомнения и страхи, он все еще был воином божьим. И заставить его нарушить его клятву, было сложно.

После привычных действий в храме, Кииран отправился на задний двор. Там уже собрался весь отряд. Каждый из воинов выглядел взволнованным. Они обсуждали надвигающийся суд. И мнения разнились.

–‒ Давно пора, –‒ проговорил Каати, –‒ простой люд должен знать, что за преступлениями следует наказание.

Коорал посмотрел на него с каменным лицом, но говорить ничего не стал. Неейр тоже промолчал, но скривился, от услышанного.

Таарен смотрел на все это растерянным взглядом. Не смотря, на то, что он слышал во время обеда, его вера не пошатнулась. И Кииран даже подумал, что возможно его собственная вера была не такой уж крепкой.

Они просто слепые овцы, которых поводырь ведет на бойню…

Голос не остался в стороне. И Кииран впервые задумался о том, что возможно это и не его мысли.

А если и так, делает ли это их менее правдивыми?

Воин нахмурился, но понял, что ответ на это вопрос один. Нет. Не голос привел к тому, где он находится сейчас. А только лишь события свидетелем, которых он стал.

–‒ Не нам решать, стоит ли проводить Великий Суд. –‒ Голос Виирена был как всегда ровным и спокойным. –‒ Лишь наставники могут знать необходимо это или нет. А мы лишь инструменты в замыслах господних.

Кииран сжал кулаки и стиснул челюсть. Если раньше спокойствие опытного воина придавало сил. То теперь, его речи злили юношу. Он видел перед собой еще одного слепца, яро верующего в жестокую систему.

Сам же Кииран предпочел молчать. Он страшился, что если решиться открыть рот, то из него выльется все то, что сейчас кипит в его душе. Он был рад, когда разговор прервался. Запыхавшийся служка принес послание, которое вручили Каати. Тот развернул свиток и пробежался глазами по тексту.

–‒ Мы будем охранять старших служителей во время суда. Он состоится сегодня. Кроме этого, нам следует помочь с подготовкой.

–‒ Нас будет всего шестеро? –‒Неуверенно спросил Таарен.

Каати посмотрел на него как на дурочка, но все, же ответил.

–‒ Конечно же, нет. В этом храме и свои Конгрегаты есть. Просто мы будем в первых рядах…

Кииран тяжело вздохнул. Комок в груди рос и вибрировал. Словно его сердце пыталось сбежать. Но воин взял себя в руки. Он сделает все, что должен. Даже если это сломает его.

***

На Церковной площади кипела жизнь. Подготовка к празднеству шла параллельно приготовлениям к казни. И когда в одной части вешали ленты, в другой ставили помост со столбом.

Занятый физическим трудом Кииран почти не думал, что он делал. И к чему помогал готовиться.

А ты сможешь с этим жить?

Голос в голове напомнил о себе. И Кииран застыл. Он не знал ответа на этот вопрос. Ему уже казалось, что он не знает вообще ничего. И какими бы не были его действия, катастрофа все равно произойдет.

Как легко ты сдаешься…

Но кто бы, ни произносил эти слова, был не прав. Легко не было. Душа разрывалась на части. Все чему его учили, как Каадис, так и наставники боролось с совестью и чувством справедливости. И чем ближе был Суд, тем сложнее Киирану становилось держать в узде свой гнев и боль.

Приготовления были закончены за несколько часов. И уже к срединной отметке дня все было готово. И постамент с алтарем для Старшего Прижника Тоофия и помост, на котором Маарик будет проводить Великий Суд. Присутствовал даже Великий Судья. Лорд Кайрен хорошо обдумал свой «подарок».

И вот настало время, когда солнце начало клониться к закату. Послушники читали вслух молитвы, наполняя воздух своими голосами. На площадь тянулись люди. Часть из них была воодушевлена. Словно они шли смотреть не на казнь, а на выступление скоморохов.