Тропою тьмы

Часть 3. Глава 2. Дворцовые тайны

Рииган не мог поверить в то, что услышал. Точнее почувствовал. Голос в его голове и источал огромную силу. Юноша еще несколько минут сидел, уставившись в стену. Пытаясь осознать тот факт, что с ним говорило божество. Хотя проскакивали и другие мысли. Не сошел ли Рииган с ума, от одиночества. Но в этот момент Двуликий заговорил снова:

Поторопись дитя. Я помогу. Но ты должен спешить. В пути ты найдешь утерянное.

Принц встрепенулся и, встав, опрометью помчался в одну из комнат. Она была забита различными старыми вещами. И Рииган точно знал, что там есть то, что ему нужно. Покопавшись в горе тряпья, юноша нашел походную одежду и тонкое одеяло. И даже суму, в которую это все можно сложить.

Дальше была кухня. Там он стянул небольшой котелок и немного еды. И тихо прокравшись по коридору, зашел в библиотеку. Там кроме книг хранились и старые украшения. Они были потертыми и не очень дорогими. Но это было хоть и небольшое, но подспорье.

В тот момент, когда в суму отправился последний браслет, Рииган услышал жуткий кашель. Казалось, что человек, издававший такие звуки, вот–вот задохнется. Бросив поклажу, принц побежал вдоль по коридору к комнате мастера.

Зайдя в комнату, юноша застыл от страха. На губах Тааши была кровь. Ее капли так же оставили пятна на рубахе учителя и одеяле, что лежало близ него. Рииган не успел сказать ни слова, когда приступ начался вновь. Кашель был такой силы, что брызги крови разлетались по комнате.

Рииган стоял и не мог сдвинуться с места. Он видел, как его учитель. Тот, кого он всегда будет считать своим отцом, увядал. Старый мастер, наконец, смог сделать хриплый вдох. Он поманил юношу рукой. Подойдя к кровати, принц преклонил колени и сжал морщинистую руку.

–‒ Я… кх, долго не протяну, –‒ голос Тааши был тихим и сиплым, –‒ а значит, ты должен кое–что узнать…

Слова учителя снова прервал кашель. В этот раз он не был таким сильным, но Рииган видел кровь.

–‒ Не говорите, это делает хуже, –‒ взмолился юноша.

Но старый мастер поднял руку, останавливая речь юноши.

–‒ Я должен. От тебя многое скрывали, и ты имеешь право все знать. –‒ Тааши тяжело вздохнул и продолжил. –‒ Тебе сказали, что твоя мать умерла после твоего рождения. Это наглая ложь. Один из наместников дал ей выбор или вы трое умрете, или она покинет дворец с одним из детей. Слишком большое влияние на твоего отца имела Лааси…

–‒ Трое? Один из детей? –‒ Не в силах переварить услышанное, проговорил Рииган. –‒ Что ты имеешь в виду?

–‒ В ночь твоего рождения ты прибыл в этот мир не один. У тебя был брат, появившийся из утробы минутой позже тебя. Совет воспользовался отсутствием императора и сделал все, чтобы избавится от твоего брата и матери. –‒ Тааши снова зашелся кровавым кашлем, но отдышавшись, продолжил. –‒ Я не знаю, почему они позволили им жить. И не знаю, куда они отвезли их…. Я не должен был услышать про это. Но наместники из императорского совета были достаточно глупы, чтобы обсуждать это прямо рядом с нашим крылом дворца. Идиоты.

Голос Тааши становился все слабее, а приступы кашля все чаще, но старый учитель не сдавался:

–‒ Я знаю, что ты хочешь спросить. Почему я не сказал раньше? Или не рассказал императору? Все просто, прошло слишком много времени, а ты был ребенком, и я не мог взвалить на тебя такую ношу. А Шииде, я не думаю, что он бы поверил мне. Наместники и Церковники, спевшиеся друг с другом крепко держат династию эр’Хиите за горло. И если бы я нарушил обет, то меня казнили бы, и ты остался один…

Рииган не знал, что сказать. Трудно было уместить в голове, что ему врали всю его жизнь. Еще труднее поверить, что он был не один в этом мире. У него был брат. Да, юноша всегда ощущал звенящую пустоту в части своей души. Но всегда думал, что это потому, что у него нет матери, а отец предпочел услать подальше, чем видеть рядом с собой.

Злился ли юноша на учителя. И, да и нет. Логически он понимал причины старика не говорить ему правду, но эмоции были сильнее.

–‒ Почему ты не сказал мне позже? Когда я стал старше? –‒ В голосе юноши сквозили боль и обида.

–‒ Потому что, теперь остаться один боялся я…

Рииган застыл, услышав ответ. Он как никто понимал этот страх. Он проглотил обиду, понимая, что это последний раз, когда он видит своего наставника и не хотел, омрачат его уход.

–‒ Ты сделал все правильно, –‒ тихо сказал Рииган, молясь всем богам, чтобы его голос не дрожал. –‒Я не держу зла…

–‒ Спасибо сынок, –‒ прошептал Тааши и его дыхание остановилось. Сердце старика перестало биться. Но рука, которую сжимал Рииган, все хранила его тепло.

Глаза принца застилали слезы. Он шел, спотыкаясь до библиотеки, где оставил свои вещи. Оставаться, чтобы похоронить наставника он не стал. Заари и Тиирн позаботятся об этом. А его ждала не легкая задача – покинуть императорский дворец.

Выбраться из западного крыла не составило труда. Огромные окна выходили прямо в сад и тихо, чтобы не разбудить слуг он приоткрыл створку. Воздух, который он вдохнул, был свеж и пах цветами и травой. Но останавливаться и любоваться рукотворными чудесами у Риигана времени не было. Принц упрямо пробирался сквозь деревья и кустарники в сторону изгороди, надеясь, что не натолкнется на дворцовую стражу.

Но везенье явно не было присущей Риигану чертой. Потому что, как только он приблизился к кованому забору, то увидел свет ламп стражников. Юноша уже было бросился обратно в кустарник, но снова услышал голос в своей голове:

Стой. Я помогу, позволишь?

Рииган прошептал:

–‒ Да, но как…

И в этот момент он почувствовал, как его тело тяжелеет и прекращает слушаться. Он не мог управлять даже взглядом и только краем глаза видел, как его собственные руки засветились белым светом, ярким и слепящим. Стражники ускорили шаг, что–то крича, но Рииган не слышал их. Все что могли уловить его уши, было его собственное грохочущее сердце.