Тропою тьмы

Часть 3. Глава 7. Людские пороки

Путники сидели за столом и жадно ели. После бани аппетит стал будто бы еще сильнее. Ощущая безопасность и комфорт, Рииган и его спутницы расслабились. Даже всегда скованная и резкая Тээса, будто бы смягчилась.

Мятежный принц прихлебывал травяной отвар и рассматривал обеденный зал постоялого двора. Деревянные столы и стулья резко контрастировали с грубыми каменными стенами. А камин посреди комнаты вместе с ароматами еды и древесины, добавлял уюта.

Людей в этот час было немного. Единственными постояльцами кроме Риигана и девушек, были мужчины в поношенной походной одежде. Они сидели за большим крайним столом и выпивали. Один из незнакомцев пристально всматривался в лица путников.

Рииган было напрягся, но быстро успокоил себя мыслями о том, что это всего лишь любопытство. Точно такое же, как проявил он сам.

Доев, троица беглецов поднялась в свою комнату. Погасив свечи и заняв кровати, они приготовились ко сну. Не прошло и пары минут, как раздалось мерное сопение одной из девушек. Да и Рииган сам погружался в забытье. Лишь только скрип половиц, немного смутил юношу. Но сквозь сон могло причудиться многое, и он не стал предавать этому значение.

Проснулся Рииган от солнечного света, согревавшего лицо. Он чувствовал себя свежим и отдохнувшим. Впервые с момента побега из дворца, он хорошо спал. На соседних кроватях потягивались только проснувшиеся Тээса и Аари. Девушки тоже выглядели посвежевшими. Но никто из троицы не спешил покидать уютные постели. И это было совершенно понятно. Это будет означать, что пора снова собираться в дорогу. И не ясно, как долго они не смогут, так же хорошо отдохнуть.

Но все, же встать пришлось. Умывшись и наскоро позавтракать Рииган и, его спутницы отправились в ближайшую лавку. Отворив тяжелую дверь, путники попали в уютный зал с прилавком. На нем и на других поверхностях были разложены товары. Мешки с крупами и мукой стояли на полу, а с потолка свисали ломти вяленого мяса и сушеные травы.

Пахло в лавке едой и пряностями, а за массивным прилавком стояла невысокого роста женщина в простом коричневом платье и белом чепце. Она жизнерадостно улыбнулась и спросила:

–– Что-нибудь подсказать добрые господа и дамы?

–– Еще как подсказать, матушка, –– так же жизнерадостно ответил Рииган, –– нам бы провианта в дорогу. На нас троих, хотя бы на пару дней.

–– Ну, это мы можем, это мы сделаем, –– пробормотала женщина и явно что-то прикинув в голове продолжила, –– могу предложить мясо вяленное, немного овощей и корений, крупы да сухарей.

–– То, что надо матушка, неси, –– ответил Рииган.

Он, как и девушки, разглядывал лавку, пока хозяйка собирала их заказ. Для беглого принца такие места были в новинку. Поэтому стараясь не подавать виду, он аккуратно рассматривал помещение. Спустя некоторое время вернулась хозяйка, отвлекая Риигана.

Торговка принесла провиант в трех заплечных мешках.

–– Сколько с нас за товар и вашу работу? –– спросил юноша.

–– Пятьсот золотых. –– Спокойно и твердо ответила хозяйка. Рииган безропотно протянул одну массивную монету. Он был удивлен. Юноша был уверен, что и в лавке с него сдерут настолько много, насколько это возможно. Получив мешок с мелкими монетами и провизию, путники распрощались с хозяйкой лавки и отправились ко вторым воротам.

Чтобы не петлять по маленьким улочкам, Рииган, Тээса и Аари решили пройти по центральной площади. И тут же пожалели об этом. Прямо посреди города стоял храм Единого. Юноша напрягся и, стараясь не показывать своего страха, размеренным шагом прошел мимо здания. Внутренне поежившись, увидев двух Святых Конгрегатов, охраняющих храм.

Рииган, как и девушки подавляли в себе желание побежать. Но их целью было оставаться незаметными и не вызывать подозрение. Но как только путники миновали храм, и зашли в переулок, маски их спокойствия спали. А из уст полились ругательства.

Немного успокоившись, Рииган посмотрел на Тээсу и Аари и сказал:

–– Пойдемте, не стоит здесь оставаться.

Девушки кивнули и поспешили пройти в сторону ворот, где уже собирались путники. К сожалению юноши, там стояло всего несколько телег. И все они были частью одного обоза. Подойдя поближе, юноша понял, что у повозок стояли те самые мужчины из постоялого двора. Глубоко вздохнув Рииган, подошел к путникам и спросил:

–– Куда следуете, если не секрет?

Высокий мужчина с сединой в русых волосах и морщинами на загорелом лице с недоверием посмотрел на юношу.

–– А тебе чего с этого?

–– Присоединиться хотели, если нам по пути, –– ответил принц и достал мешочек с позвякивающими в нем монетами.

–– На север. В Доотор.

Рииган внутренне ликовал. Каковы были шансы, что им по пути с единственным транспортом в этом городе. Конечно, Рииган размышлял о лошадях. Но, что-то подсказывало ему, что это не особо хороший выход. Он не умел сидеть в седле. И не думал, что у его спутниц много опыта. Кроме того, если бы они и смогли купить лошадей, их бы точно запомнили.

–– То, что нам и нужно, –– сдержано ответил Рииган мужчине.

Тот смерил их компанию взглядом и кивнул. Повернувшись к своим соратникам, он крикнул:

–– Третья телега пустая же?

–– Да, начальник. –– Ответил один из них.

Мужчина снова повернулся к Риигану и остальным и произнес:

–– Ну, значит, в третьей ипоедете. Привалы как мы решим. Остановки редкие.

Оповестив путников о порядках в обозе, он протянул руку и выжидающе посмотрел на Риигана. Тот с грустным вздохом вложил мешочек в ладонь обозника. А затем размеренным шагом проследовал до указанной мужчиной телеги.

Фургон был крытый. Что хоть немного скрашивало ситуацию. Потому как больше удобств там не наблюдалось. Но никто не собирался жаловаться. Выбора у троицы не было. И они уселись на деревянный настил в ожидании отправления.

Эта поездка по дорогам империи мало отличалась от первой. Такие же ухабы и ямы, та же тряска. И столько же неудобств. Стукнувшись о крышу фургона головой Рииган, чертыхнулся. Девушки, сидевшие рядом, даже не поморщились от потока ругательств, что вылился изо рта принца. Им и самим было не особо комфортно. Каждый раз, подскакивая на кочке, телега тряслась, и Тээса и Аари катались по полу фургона.