Тропою тьмы

Часть 3. Глава 8. Белое пламя

Пробуждение было тяжелым. Голова Риигана раскалывалась. На затылке явно формировалась шишка. Попытка пошевелиться ни к чему не привела. Руки и ноги были туго стянуты веревкой. Единственное, что было понятно юноше, так это то, что он лежал на деревянном полу повозки. И она двигалась.

В тот момент, когда принц смог немного повернуть голову, фургон остановился. И его вместе с Тээсой и Аари вытащили наружу. Их похитители были бесцеремонны. И пленники полетели на землю, поднимая клубы пыли. Боль в голове усилилась. А отбитое тело саднило. Девушки плакали и стонали рядом с ним. Злость на похитителей и самого себя обуревала Риигана. Он был беспечен и позволил случиться беде.

Но долго заниматься самобичеванием ему не позволили. Один из мужчин поднял веревку и потянул. Юношу тащили по земле, не обращая внимания на камни и ветки. Лицо и тело было в ссадинах. А в рот и нос, то и дело попадала земля. Но и его спутницам повезло не больше. Их тащили точно так же, не давая пощады.

Эта пытка продолжалась вечность. Но наконец, похитители остановились. Рииган поднял взгляд, стараясь разглядеть, куда же их притащили. И то, что он увидел, заставило его замереть от ужаса. Это было не логово торговцев людьми. Это был храм. Их передавали прямо в руки Конгрегатов. Тээса лежащая рядом, панически заметалась, пытаясь отползти. А вот Аари была подозрительно спокойна. Но Рииган понимал, что все реагируют по-разному.

–– Вот ваши ведьмы, как заказывали. –– Проговорил начальник обоза.

–– А почему их трое? Мы договаривались только о девчонках. За третьего Церковь платить не будет. –– Жестко ответил священнослужитель.

–‒ Ну, тогда мы его заберем. Молодой, сильный, спрос на него будет хороший, –– согласился без раздумий мужчина, будто обсуждал кусок мяса на рынке.

Прошло несколько минут, и все что слышал Рииган, было невнятное бормотание. Словно кто-то перешептывался. И спустя долгие пять минут церковник снова заговорил:

–– Хорошо, за юнца таже цена, что и за девчонок.

–– Но он стоит много больше, –– попытал удачу торговец.

–– Не зарывайся! Или сам хочешь к нам в подвалы? –– в голосе святоши явно звучала угроза.

–– Ну, что вы. Предпочту свободную жизнь честного торговца.

Услышав последнюю фразу, Рииган скрипнул зубами. Все что он мог, это беспомощно стискивать челюсть и пытаться разорвать веревки. И пока пленники бессильно метались по земле, сделка состоялась. Получив мешок с монетами, торговец ретировался, явно не желая злить церковников.Пленников же переложили на что-то смутно напоминающее огромную лопату и потащили прямо на храмовую площадь. На ней уже собрались люди. Но по виду их одежд, Рииган понял, что все они служители.

К столбу их привязали теми же веревками, что сковывали руки, придавая сидячее положение. Рииган повернул голову и посмотрел на девушек. Тээса встретила его взгляд и тихо прошептала:

–– Прости.

Юноша почувствовал, как по щеке катиться слеза. Он осознавал, что это последние мгновения в этом мире. А он ведь еще и не жил совсем. Подняв полный ненависти взгляд на служителя, что купил их, он посмотрел церковнику прямо в глаза. А тот лишь ухмылялся, глядя на трех молодых людей привязанных к столбам.

–– Мы собрались здесь, чтобы наказать ведьм, что ответственны за смерть наших верных братьев. –– Заговорил церковник. Пафос так и сочился из каждого слова. –– Предатели веры, что продали души ради власти и нечестивой силы, должны быть наказаны. Эти отвратительные существа недостойны даже костра очищения.

Служитель скривился, а затем снова заговорил:

–– Единый получит их души и сам решит, какого вечного наказания они достойны.

Махнув рукой, он подозвал двух воинов в золотистых доспехах. Один из них нес небольшой деревянный пень. А второй держал на вытянутых руках меч с золотыми письменами на лезвии.

Рииган не понимал почему, но его вдруг пронзила вспышка узнавания, а следом последовал гнев. Настолько сильный, что юноша содрогнулся.

Мерзость! Как они посмели использовать ОРУЖИЕ, что я даровал детям своим.

Услышав голос божества, Рииган испытал облегчение. Искра надежды загорелась в юноше. Он мысленно обратился к Двуликому.

–– Ты можешь спасти нас?

Божество молчало, а служитель нет. Он заговорил, и мир Риигана рухнул.

–– Первой станет, та кто посчитала, что, предав получит свободу и прощение, –– с отвращением проговорил церковник, глядя прямо на Аари. Та смотрела на него диким взглядом. От ее спокойствия не осталось ни следа. Она судорожно хватала воздух. А затем разрыдалась в голос.

А внутренности Риигана все застыло. Он не мог поверить в то, что происходит. Боль, что он испытал было не передать словами. А злость на самого себя за наивность и доверчивость поглощала душу юноши. Он скривился, словно получил удар под дых. Его вера в людей и их бескорыстность, и честность рушилась прямо на глазах.

–– Как ты могла? –– Тихо произнесла Тээса, в ней не было и грамма привычной злости и запала. Словно поступок Аари, забрал остатки воли из ее маленького тела.

–– Я устала! –– Закричала девушка. –– Я больше не могла скрываться, больше не хотела жить, как дикое животное, прячась в норах. Я хотела нормальной жизни.

Я могу ее спасти. Но решать тебе.

Снова раздался голос божества. В это же самое время кричащую и извивающуюся девушку повели к плахе.

–– За свои поступки надо отвечать. Она пожертвовала нашими жизнями, чтобы спасти свою. Пусть теперь узнает за это цену. –– Тихо проговорил Рииган безжизненным голосом.

Да будет так!

Юноша краем глаза заметил, как засветились письмена на лезвии клинка. Служитель увидел это тоже и радостно прокричал:

–– Наш бог с нами, в ожидании наказания для отступников!

В этот момент, занесенный меч, опустился на шею Аари, отсекая ее голову. Кровь окропила землю, оставляя алые следы. А голова, свалившись с пня, покатилась под ноги служителю. Тот брезгливо пнул ее, и обратил свой взор на Риигана.