Трудная дорога. Друзья по несчастью, часть первая

Глава 10

Там же, в тот же день

В каюте надел парадный мундир, за которым пришлось идти на восемнадцатую палубу, где находились складские помещения вещевой службы. К моему удивлению, форму выдали без проволочек и, прям, в пору. И сейчас я шёл по коридорам двенадцатой палубы, сверкая начищенными сапогами, под недоумевающие взгляды изредка встречаемых по дороге офицеров и простого гражданского наёмного персонала базы, которых было не так уж и много. Встречные офицеры, солдаты, кто младше по званию, вытягивались в струнку по стойке «смирно», отдавали честь и долго смотрели вслед. Гражданские, кто с перепугу, кто от удивления, останавливались, и с открытым ртом наблюдали, не в силах двинуться дальше. Нечасто по расположенной в глубоком тылу базы в парадной форме, почти со всеми регалиями, с боевой наградой, в новенькой форме, идёт уверенным шагом офицер.

Сверился с коммуникатором, подошёл к помещению номер два. Возле закрытой двери стоял караул.

– Капитан Павел Кенгирский? – осведомился один из караульных.

– Так точно!

– Ждите, вас пригласят.

Ожидание затягивалось. Прошло более четверти часа с назначенного времени, я ничего не понимая, мерил шагами коридор, прохаживаясь туда-сюда, когда ко мне обратился один из караульных:

– Сдайте оружие и проходите!

Я опешил от такого приказа. Оружия, кроме боевого кортика, являющегося частью парадной формы космодесантника, у меня не было. Оценив мой растерянный взгляд, караульный ухмыльнулся и раскрыл двери, впуская меня внутрь.

Массивная дверь медленно отъезжала в сторону. Шагнул вперёд и оказался внутри зала, предназначенного, как потом понял, для официальных приёмов. Пояснений в коммуникаторе, что это за помещение не было, просто номер и путь, как добраться до места назначения.

Зал занимал, наверно, четверть палубы и сейчас был полон представителями разных рас, о которых я только и читал в общем информатории. Войдя, оказался сбоку на сцене. Оказывается, меня пригласили прибыть не к центральному входу, а к дополнительному.

Как только вступил в зал, луч прожектора выхватил меня, идущего твёрдым шагом из полумрака.

– Вот и наш герой! Позвольте представить - капитан Павел Кенгирский! – возвестил голос по всему залу, - сегодня, согласно указу Совета Альянса капитану космодесантнику, вручается высшая награда альянса – Орден Всех Звёзд второй степени! Поприветствуем нашего героя!

Я шёл по направлению к центру сцены, где стояла группа высших чинов армии Альянса. Изредка оглядываясь по сторонам, старался не выдать своего волнения. Я то думал, что в торжественной обстановке вручат предписание, пожелают счастливого пути, или что-то в этом духе, а оказалось, что награду получу, о которой и не мечтал. Потом, когда страсти с награждением улеглись, я прочитал статут Ордена Всех Звёзд. Этим орденом награждаются исключительно граждане Альянса за особые важные заслуги перед Альянсом, ранее награждённые боевыми наградами. Кроме того, награждение орденом даёт льготы по налогообложению и существенную прибавку к жалованию, что меня несколько озадачило, но только награждение орденом первой степени, открывает дорогу к наследуемому дворянству, о котором я и не слышал до сегодняшнего дня…

– Павел, подойдите, – громогласно произнёс генерал, выделявшийся ростом среди окружения, – ваши заслуги перед Альянсом, ваша находчивость и героизм, по достоинству оценена Советом. Примите награду! – и генерал протянул мне коробочку, а сам, не церемонясь, перекинул через плечо ленту цвета индиго с множеством вышитых, блестящих золотом точек. В центре ленты красовался инкрустированный драгоценными камнями орден, выполненный в виде восьмиконечной звезды, переливающийся в лучах искусственного освещения.

– Служу Альянсу! – выпалил на одном дыхании, и хотел уже удалиться, но генерал, знаками, приказал остаться на сцене.

Из-за направленного в лицо освещения, стоя на авансцене, не видно, что происходит, только слышал тихий шёпот, доносящийся из зала. К нам двигалась процессия, возглавлял которую кто-то из кенгиров. Перед ним расступались передние ряды, давая пройти важному гостю. Когда тот со своей свитой поднялся на сцену, генерал учтиво кивнул и отступил, сделав шаг, пропуская важного гостя ко мне. Что этот гость важная персона и наделён немалой властью, понял, как только тот поравнялся со мной. Зал притих, воцарилась тишина. Я стоял, смотрел на высокого кенгира увешанного множеством регалий, а тот смотрел на меня, не отводя глаз. Игра в гляделки затягивалась, я уже хотел отвести взгляд, как кенгир, повернувшись к залу заговорил:

– Собратья по Альянсу! Мы – Кенгирская Федерация, вступила в войну совсем недавно, но среди наших граждан есть тот, кто в первых рядах встал на защиту целостности Альянса Цивилизаций Галактики и, своим примером вдохновил на защиту Мира и процветания! Вот! Этот гражданин! Который личным примером доказал, что ничего невозможного нет! Он, впервые вступивший на борт корабля экспедиционной миссии, не побоялся вступить в неравную схватку, защищая разумную жизнь! Он, в первых рядах высадился на захваченную агрессором планету! А оставшись один, провёл ряд диверсий, о которых мы с вами знаем не понаслышке! Проявив упорство и героизм, он достоин высшей награды Кенгирской Федерации! – и, обращаясь ко мне, кенгир добавил, - приклони колено, гражданин!

Встав на одно колено, склонил голову, но кенгир неодобрительно покачал головой. Я вновь поднял голову, смотря прямо перед собой. Стоявший рядом помощник протянул открытый продолговатый футляр, украшенный инкрустацией. Оттуда, глава делегации извлёк массивный, алого цвета крест на широкой цепи и резким движением закрепил на моей шее. От неожиданности, я чуть не поперхнулся, думал, что задохнусь от внезапного действия, но обошлось. Через секунду дышать стало свободно и ничто не стесняло движений, но непривычная тяжесть награды ощущалась всем телом.