Трудно быть богиней

В гостях у гномов

Страна гномов встретила нас с Тишей жгучим морозом, высокими сугробами и падающими с неба крупными хлопьями снега. У меня совсем вылетело из головы, что Арльтин находиться в другом полушарии планеты и если сейчас в Общих землях лето, то там, наверняка, будет зима. И ко всему прочему, другой часовой пояс: мы отбыли днём, а здесь уже вечер. Хватило нескольких секунд, чтобы наши девичьи персоны в летних одеяниях промёрзли до костей, а зубы начали отбивать чечётку от холода. Спасло наличие нескольких шапок и тёплых кофт, которые я некогда додумалась запихнуть в рюкзак про запас.

По словам Тиши, город гномов строился из камня, но на данный момент, он казался снежным. Всё вокруг: мощённые улицы, крыши домов, лавочки, фонарные столбы покрывал толстый слой белого, пушистого снега, который сыпался с неба нам на головы без остановки. Сколько я ни озиралась, стоя посреди снежного полупустынного переулка, никак не могла определиться с направлением. Зато моя новая знакомая дезориентацией не страдала, она уверенно потянула меня за руку, предлагая следовать за ней.

Очень скоро, не смотря на сумерки, Тиша подвела меня ко входу достаточно милого здания, похожего на гостиницу. Мягкий свет магических фонарей манил нас к себе, обещая окоченевшим на морозе девушкам тепло и уют, если они проследуют внутрь. Отказываться от столь соблазнительных предложений мы не стали и скоренько вошли в тёплое помещение.

Отель оказался достаточно приличным и как раз для приезжих гостей, поэтому проблем с низкими потолками не возникло. На мой удивленный взгляд, по поводу того, как девушка так легко смогла отыскать нужное место в заваленном снегом чужом городе, получила содержательное пояснение. Оказывается, Тиша частенько бывала в землях гномов с мамой по рабочим моментам: они привозили свои травяные товары, а взамен закупали кристаллы и флаконы для зелий. Данная гостиница почти всегда становилась основным местом их проживания: тут приемлемые цены и удобное расположение, относительно центральной, торговой площади, где, как правило, и проходили ярмарки, в которых бизнесвумен принимали участие.

Мы сняли просторный двухместный номер, в котором собирались разместиться до тех пор, пока я не добуду нужный мне кусок горного хрусталя.

Первым делом, я сменила личину парня и стала сама собой, так как в мужика уже наигралась, да и образ потерял свою актуальность: меня видел сам король и, естественно, догадался, почему его ищейки столь продолжительное время не могут отловить ненавистную человечку. Возможно, в скором времени в печати появиться новая ориентировка. Только теперь, помимо женского изображения появится ещё и мужское.

В Арльтине быть призванной к ответу со стороны местных стражников, я не боялась, поскольку находилась на территории совсем другого государства, где имелся свой правитель, руководствующийся иными принципами и законами. Если верить рассказам о данной стране, то гномы довольно холодно относятся к Клайну и его деятельности, поэтому готовы делать многие вещи ему назло, даже укрывать негожих императору Элоры преступников. Чрезмерная же настойчивость со стороны короля магов, может привести к новой межрасовой войне, а подобный исход Клайну, на данном этапе, совершенно не выгоден. Так что я смело вернула себе чёлку, смыла тушь возле губ, выщипала, заросшие за время путешествия, брови, придав им «улётную» форму и надела длинное платье по фигуре. Привычная мне ипостась, пришлась по душе моей новой знакомой, положив конец подозрительным взглядам с её стороны и вернув девушке душевный комфорт.

Стоило новому зимнему дню вступить в силу, как мы с Тишей отправились в ближайший магазин за тёплой, удобной одеждой и обувью. Потом, оставив спутницу отдыхать в гостинице, я, прихватив рюкзак с амулетом поиска и купленную в ближайшей лавочке карту Гномьего государства, отправилась исследовать уголки нового мира.

Столица изначально представлялась мне совсем иначе: маленькие, как у хоббитов из «Властелина колец» домики с низкими потолками, узенькие, корявые улочки, а сами жители, в моём воображении, являлись крошечными, не выше колена, человечками и, обязательно, в ярких колпаках. Сказывалось влияние мультиков и сказок из моего мира. Но в реальности оказалось, всё не совсем так. Улицы вполне широкие и ровные, можно спокойно идти по ним, хоть, целым табором, дома, конечно, не такие высокие, как у людей, но подпирать потолок головой не приходилось. Местный народец оказался лишь немного ниже человека. Ну, скажем, самый высокий мужчина, который встретился мне на пути, был ростом с Тишу, а она, по моим прикидкам, где-то метр шестьдесят «с хвостиком». В итоге, мне пришло в голову, что «гномы» – не значит «маленький человечек», а скорее определение к принадлежности классу мастеров и умельцев, поскольку всё, что они создавали являлось шедевром. Так виртуозно обрабатывать всевозможные виды камней, придавая им изумительные формы, может только гений.

Мой чудесный амулет поиска удивительно быстро определился с направлением, но, к моему сожалению, это оказался не ближний свет. Дорога заняла несколько часов и, в результате, я очутилась возле роскошного, каменного здания.

Оно представляло собой трёхэтажный замок, довольно объёмистый по площади и высоте, если учитывать, что нахожусь в стране гномов. Как и любое детище талантливого народишка, данное строение также смотрелось великолепно: безупречно ровные стены, если имелись округлые места, то они идеально круглые, если квадратные, то идеально квадратные, многочисленные небольшие окошки располагались симметрично. Цвет здания не соответствовал классическому серому, он был бежевый, словно для внешней отделки использовался дагестанский камень. За счёт многообразия декоративных вставочек, портиков, узоров и прочей мелочёвки, замок казался удивительно прекрасным, а наличие чистого, белого снега вокруг, добавляло ему сказочности.