Туда, где растет амарант

\32\ Перетасуй колоду

Кри не отважилась заглянуть в трюм. Хотя очень хотелось, это верно. Но что бы она сказала, когда бы наткнулась на его взгляд?..

У нее не было объяснений для капитана Энрике.

Вместо этого она забылась беспокойным сном на койке со шкурами. В капитанской каюте Венто. Удивительно, как ей удалось захватить его собственный корабль... Просто невероятно, конечно же. Но шкуры были невероятно мягки и нежны, и Кристине снилось, как мама Карла стоя расчесывает старым гребнем ее волосы, она сама сидит на коленках у папы Мигеля, болтая босыми ногами, а он рассказывает сказку о козлике, который заблудился среди облаков Пиренеев. Козлик мечтал найти тот самый единственный ответ на вечное "почему?". И не мог найти. Потому что горы не задают вопросов и не хранят ответов. Они просто стоят. И этого достаточно.

Верно. Венто сказать ей тоже было нечего. Но Венто и не требовалось объяснений.

Рассвет был сер.

- Испанский фрегат по правому борту! - закричал вахтенный. Проникая в нетвердый сон Кри.

- Морской еж тебе в глотку! "Отважный"! - а это уже кричал Сальный.

"Отважный"?.. Откуда он взялся здесь, ведь они уже вышли из пролива?.. Разве "Отважный" не стоял на ремонте у верфи?.. Кри протерла глаза и села на шкурах.

- Пушки правого борта - к бою! - услышала она, уже открывая дверь каюты. И едва не столкнулась с Обри - это тот юный часовой, который заподозрил в ней женщину в прошлую встречу на "Маргари".

- Т-ты?! - воскликнул Обри и снова потянулся рукой ко лбу, чтобы совершить крестное знамение. - Ты же...

- Обри, кошка в пятку! - неожиданно появился Правый рядом и дернул Обри за ухо. - Бегом на кубрик!

- Но... она... он... - мямлил Обри, тыча пальцем в Кристину. - Кто?..

- Он - от капитана, и молись, чтобы мы поспели в Лагос вовремя. Молись, да не стой, как фок-мачта, - и Правый грубо подтолкнул впечатлительного часового в мягкое место.

Обри, все еще оборачиваясь через плечо на Кри, поплелся на кубрик.

- Пленные получили паек, - отчитался Правый перед Кри совсем иным голосом.

С "Отважного" отправили предупредительный залп.

- Зелень подкильная, хотят, чтоб мы остановились, - огрызнулся Правый. - Сейчас мы им...

Кристина схватила его, готового уйти, за руку. Тощую и жилистую, как ощипанная куриная ножка...

- А мы не можем просто уйти от погони?

Правый крякнул.

- Можем, конечно! Их постой на верфи - фальшивка, все, лишь бы нас поймать, но мы-то...

- А если мы не успеем в Лагос?

Хотя с Лагосом и потянуть бы неплохо. Если Венто не явится туда вовремя... Песенка их спета. И Энрике, и Летиции, и ее собственная.

- Успеем, дитя, успеем! Или греметь мне всю жизнь якорями.

Когда Правый поспешил дальше, Кри заметила, что он хромает. Почему она, вообще, решила, что это Правый, а не Левый? Они ведь как две капли воды похожи...

Она прошла к борту, умудрившись никому не попасться под ноги. "Отважный". Вот он, как на ладони. С обвисшим рангоутом на бизань-мачте. Действительно, если бы они правда ушли на ремонт, так быстро они бы не вышли из бухты.

Что там делается на этом "Отважном"?.. И как предотвратить этот бессмысленный морской бой, который так будоражит кровь этих людей здесь и тех людей там?..

Кри обернулась на квартердек. Треска и Сальный что-то обсуждали между собою, и Сальный разглаживал свой левый ус довольно нервно. Что скажут они?.. И шлепая босыми ногами, Кристина устремилась наверх. Нет ничего хуже неизвестности. В ней - безысходность. А знание фактов, каких-никаких, все же предоставляет и выход.

- Мы обязаны принять бой? - выкрикнула Кристина свой вопрос еще с трапа. Как тот козлик с Пиренеев. Который спрашивал тех, кто отвечать не собирался.

Треска обернулся с тревогой - одно появление этого странного мальчишки Кри-криля его выбивало из колеи. А еще осел... Даже морской криль теперь ему будет напоминать крепкую ослиную башку.

- Мы не можем не принять, - деловито  сообщил Сальный. - "Маргари" обросла тиной, да и рангоут наш не многим лучше испанского.

И он протянул Кри трубу. Как равной. Когда она успела?.. И как никто не разгадал, что она - женщина, вероятно, та самая, что приносит на корабли беды?.. Во всяком случае, ранее она о них не знала. О бедах на кораблях. Пока не появилась на палубе.

Вместо того, чтобы сказать что-либо вроде этого Кри твердой хваткой приняла трубу и посмотрела на палубу "Отважного". Даже лица можно разглядеть... Какое великолепное изобретение. Вот Старик сжимает дубину и что-то втолковывает Верзиле, Пабло в красной рубахе выскочил на палубу и что-то кричит в направлении мостика, сложив ладонь рупором. А на мостике... Кри вздрогнула. Стоит Гарпия собственной персоной, в капитанской форме... И смотрит на нее. Прямо на нее.

Кристина едва не уронила трубу на доски палубы. Ей показалось, что она точно побледнела. Гарпия может видеть ее здесь так же, как и она его - там. Ну, и что с того?.. Что он ей сделает?.. Это тот человек, которому нельзя отдавать Энрике. Тот человек, который хочет его убить. Словно прочитав ее мысли, Треска предложил:

- Почему бы не воспользоваться заложником? Полагаю, они не в курсе, что он у нас на борту.

- А как же приказ вашего капитана? - тут же возразила Кри, похолодев от мысли, что она сделала, притащив Энрике сюда. - Ведь...

- Кри, - отстранил Сальный ее уверенно, - ты права голоса не имеешь.

- Но его приказ! - отчаянно цеплялась за соломинку Кри. - Ведь Энрике расскажет им про документы!

- Пока он это сделает, мы будем далеко отсюда, - возразил Сальный, отбирая у Кри трубу, как последнюю надежду.

- Я не это имел в виду, - покачал Треска головой. - Мы можем им пригрозить, что убьем его, вот и все. Обри! - крикнул он на палубу. - Приведи пленного! Да, и сеньориту тоже!

Кристина вытаращила глаза.

- Что... что вы собираетесь сделать7!