Туда, где ждут

Глава 2. Знакомство через дверь

Дома стоял кавардак. Ну – с его чистоплюйской и аккуратистской точки зрения. Марина ушла, не озаботившись даже сполоснуть за собой кружку из-под кофе! «Ну ведь дело десяти секунд! Нет же…» Столик возле дивана – в крошках печенья, постель в спальне не убрана, на полочке под зеркалом – испачканные помадой, пудрой (или чем там ещё) ватные палочки и диски, в самой ванной – вездесущие зелёные волосы.

Месяца полтора назад Марина пересадила себе новую, модную в последнее время причёску из длинного меха. Зелёного. Дмитрий не имел ничего против, изумрудная львиная грива выглядела прикольно, не путалась, а на ощупь была словно шёлк… «Но – проклятье! – линяет она, что ли?!»

Он пару раз пытался говорить с ней на тему поддержания порядка, но та лишь легкомысленно махала рукой: «Ой, Димкин, не нуди! Давно бы уже завёл себе андроида-домового, как у всех нормальных людей…»

Он поморщился, выбрал волосы из ванной, смахнул в утилизатор мусор, рукой сгрёб крошки со столика, отправил туда же. Выпустил из шкафа своего древнего уборщика – небольшой куб с округлыми углами, который тут же, негромко гудя, деловито отправился обследовать квартиру.

Заправив постель, Дмитрий почесал нос:

– Ну вот. Вроде можно жить. Так, что у нас насчёт перекусить?

Он заглянул в холодильник, обнаружил там остатки вчерашней пиццы (Марина её обожала, она вообще могла питаться исключительно пепперони) и бутылку пива.

– Угу… Салатика, какого, может, ещё?

Готовый он заказывать не стал, выбрал на прайс-экране три помидора потолще, веточку укропа и отправил заказ. Пневмо-доставка сработала оперативно; не прошло и двух минут, как с кухни динькнул сигнал.

Да, у него дома была настоящая кухня! Крохотная, но со всеми положенными прибамбасами: печкой, вытяжкой, столиком. В шкафчике – кое-какая посуда, приправы… Марина, друзья и даже младшая сестрёнка Ленка считали это его очередным бзиком. Зачем тратить уйму времени на готовку, когда можно в течение четверти часа получить через доставку любое блюдо – от борща до крудо в трюфельном соусе, причём сертифицированное, соответствующее всем правилам высокой профессиональной кухни… Но Дмитрию нравилось иногда поколдовать над едой своими руками.

Мыть овощи смысла не было: доставка обрабатывала их озоном-ультрафиолетом до состояния полной стерильности. Но он всё же сполоснул: ему нравились эти аппетитные капельки воды на красных боках.

Порезав помидоры крупными кусками, искрошив укропчик (куда ж без него?), он крупно намолол в салат душистого перца, кинул ложку сахара, посолил, как следует перемешал, жадно втягивая запах, наблюдая, как на дне салатника образуется аппетитная жижка.

– Ага… Маслица чутка ещё. Подсолнечного, пахучего… – он сглотнул набежавшую слюну.

Слегка разогрев пиццу и прихватив салат, он устроился на диване, вызвав на стену-экран последние новости. Крышка с пива многообещающе щёлкнула, из горлышка потянулся еле заметный пар-дымок.

Жизнь была прекрасной.

***

Ковыряться в новостях он не стал, запустил федеральную подборку. Смотрел, впрочем, вполглаза. В ожидании любимой рубрики «Вести с Марса» он куда большее внимание уделял своему чудесному салатику с пиццей. Но стоило на экране появиться знакомым красновато-серым пейзажам, как он весь обратился во внимание.

Марс манил… Это была давняя детская мечта. Земля даже со всеми её вечными неурядицами и проблемами казалась слишком обитаемой, слишком удобной, слишком благоустроенной. Даже в тайге, на Крайнем Севере или в подводных поселениях… Нет, конечно, можно было отправиться в путешествие куда-нибудь в центральную Африку, на спорные территории, или ввязаться в южно-американские наркокартельные войны… Гималайские вершины покорять, в конце концов! Но всё это было не то. Всё это отдавало какой-то пресыщенностью, поиском острых ощущений. Марс – другое. Это – жизнь! Суровая, опасная, трудная, и – самое главное – по-настоящему нужная!

Где-то там, за миллионы километров от Земли, несколько сотен людей пытались научиться жить по-другому, по-новому! Или, наоборот, – вернуться к корням…

Странный андроид вспомнился ни с того ни с сего, как-то внезапно:

«А как это она там меня назвала? Димм? Что это ещё за… Роботы вообще способны ТАК обращаться к людям? Или, может, это какое-то совпадение?»

Снова заскреблось нехорошее ощущение, что его пытались заманить в какую-то ловушку. Всё-таки вряд ли это могло быть совпадением. Караулили явно его. Но что за странное обращение?

«Может, просто хотели провести робота в подъезд? Управляли, скорее всего дистанционно… Разыграть кого-то хотят? Или сюрприз сделать… Но чего бы тогда по-человечески не обратиться? Опять-же, чего ждали целых три дня?»

Пиликнул коммуникатор.

«Дмитрий, здравствуйте ещё раз. Я боялась втянуть вас в неприятности, поэтому не могла обратиться напрямую. Почта – ненадёжна, длинные сообщения тоже были нежелательны… Здание сигналы немного экранирует, поэтому теперь, надеюсь, отследить меня сложнее. Мне очень нужно с вами поговорить».

Отправителем была – естественно! – Кей.

– Легка на помине!