Туда и обратно

Глава 1 Средиземье. Часть 1. Орк «седьмой»

Утро выдалось на редкость дождливым. Свинцовые тучи клубились над городом, дождь то стихал, то вновь лил как из ведра. По дорогам растекались большие лужи, норовя превратиться в бурные реки. Водостоки не справлялись с таким объёмом осадков, заполняясь до верха решёток водой бурого оттенка.

Я не спеша ходил по комнате, собирая сумку, и периодически влипал лбом в стекло, оценивая погоду за окном. Нет, она меня не то чтобы не радовала, она заставляла задуматься: а нафига оно мне надо — тащиться куда-то в лес, чтобы помахать мечом, изображая из себя орка? Подписался на авантюру, теперь думай, как быть. Но что не сделаешь для младшего брата, который был помешан на толкинизме, ожидая с нетерпением этот день, чтобы лишний раз побегать по лесу, размахивая мечом. Даже дождь не был помехой. Если решили, значит, решили.

— Так, мелкий, ты собран? — заглянул в его комнату. С порога будто полчище нечисти прошло, оставляя вещи ворохом на полу. Стас скакал верхом на рюкзаке, чтобы его застегнуть.

— Я почти, — натужно закряхтел он, натягивая лямки через пузатый, доверху забитый походный туристический мешок.

— Весь шкаф упаковал, м? — поинтересовался я, вешая на плечо свой маленький рюкзак, в который уместилось всё необходимое. Едем на день, а у младшего, кажется, вещей больше, чем у невесты приданого.

— Я за тебя вещи не потащу, — предупредил его и вышел в коридор, разглядывая два меча, которые мы выточили из осины у отца на токарном станке. Но оба с тупыми концами — это было требование для участников: никаких острых и колющих предметов. Я ещё пошутил про осиновые мечи, что мы, как два ведьмака, пойдём на вампиров.

— Ну помоги, Артём, — заунывный голос брата звал меня. Я сделал вид, что не расслышал, и прошёл на кухню. Мама уже собирала нам в дорогу еду.

— Мам, мы же на один день, вернёмся вечером, — заглянул я ей через плечо, хватая пальцами кружок колбасы и отправляя его в рот.

— Всё равно проголодаетесь. А в лесу аппетит всегда хороший, — улыбнулась она, заворачивая бутерброды в салфетки.

— Ну, Артём! — звал меня из своей комнаты мелкий. Я тряхнул головой и отправился на его призыв. Вместо помощи я активно вытряс из его рюкзака вещи на кровать, скептически оглядывая ворох одежды, выуживая тёплые треники, олимпийку и чистые трусы и отправляя это в пустой рюкзак.

— Тебе на что фонарь? — потряс я маленьким «шептуном», от которого света — как от светлячка.

— А вдруг заблудимся и не найдём дорогу домой? — встрял братишка, выхватывая фонарь и пряча за спиной.

— Днём? — расплылся я в улыбке.

— И это оставь, — он цапнул коробок спичек с кровати. Я их спешно отнял, потряс ими перед его носом:

— Это мне в сумку, не хватало тебе ещё спалить полигон.

Ладно, спички, фонарь, верёвку я ещё могу вернуть обратно в рюкзак, но зачем там нужна была книжка «Властелин колец»?

Я удивлённо воззрился на мелкого, а тот весьма быстро выкрутился:

— Если заскучаю, будет что почитать.

— Если ты заскучаешь, барышня ты моя, будешь либо отсиживаться в лагере орков, отловленным, либо в своём лагере, но скучать тебе там просто будет некогда. Мы едем всего на день.

— Отдай! — он сцапал книжку и сунул под подушку, бросая тоскливый взгляд на опустевший наполовину рюкзак.

Я стягивал ремешки, отставляя его рюкзак к кровати.

— А если меня сцапают орки, они что сделают? — поинтересовался мелкий, смешно сморщив нос.

— Как минимум напоят чаем, — подмигнул ему, выталкивая вперёд себя из комнаты и направляя в кухню. Мама обернулась.

— Приятного аппетита, — пожелала она нам на пару с братцем.

— Спасибо, — отозвался я, пропуская её из дверей и садясь за стол, на котором уже стоял наш завтрак. Стас сел напротив меня, кисло глядя на овсяную кашу, с горкой наложенную в его тарелке с таявшим маслом посередине, от которого шёл пар.

— Это гора Саурона, — на тарелке младшего, ткнув ложкой в овсянку, утопил в середину горки масло.

— Эй! — недовольно выкрикнул он, пытаясь вернуть каше первозданный облик. Но кубик масла безвозвратно истаял, растекаясь в уютном «кратере» в жёлтую жижу.

— А это лава. Сюда должны были скинуть кольцо Саурона, но люди были алчны и… тоже ели кашу ложками.

Я поедал овсянку, глядя, как Стас за разговорами уминает свою порцию, начиная с импровизированного «кратера», вычерпывая жидкое масло ложкой.

Я всегда мог заболтать младшего за едой. В особенности когда дела касались всяких фантазий об эльфах, гномах, орках.

Разница у нас с братом была в шесть лет, поэтому для меня Стас всегда был мелким. Мне уж было восемнадцать лет, я только окончил школу, был призывного возраста, прошёл медкомиссию и готовился к осени отчалить на службу в армию. А пока лето, можно было побыть с братцем, тем более меня это никогда не тяготило, а Стас был редкостным фантазёром.

И мой двенадцатилетний фантазёр бредил толкинизмом. Я в его годы тоже был неравнодушен к подобным вещам, устраивая с друзьями дуэли на палках, воображая себя рыцарем Айвенго. Но времена поменялись, и теперь мальчишки воображали себя не рыцарями, а эльфами, воюющими с орками. Я навёл кое-какие справки про толкинистов и выяснил любопытную вещь, что рубище теперь проходило цивилизованно, на полигоне, состоящем из четверти открытого пространства, а всё остальное занимал лес, который был не диким, а вполне «причёсанным» организаторами, специализирующимися на подобных играх. Сходки проходили централизованно, каждый участник регистрировался и распределялся в соответствующий лагерь. Деревеньки, которые возникали спонтанно на один или два дня, были частью игры. А уж сколько девчонок ездило на такие турниры... Я обалдел, когда просмотрел список желающих. Оказывается, толкинистов было море, и это меня поразило. Но сам я не особо увлекался этим. Вырос и повзрослел я, изменились вкусы, увлечения. Но ради мечты брата решил накануне его дня рождения сделать ему подарок. Правда, дело это оказалось весьма затратным, потому что билет до места назначения и обратно нужно было оплатить самому, ещё дойти пешком немало километров, чтобы достичь «благословенного места», где собирались любители порубиться на мечах. В лагере орков я был не самый старший. Палыч, как он себя назвал, парень тридцати семи лет, до сих пор обожающий мир фэнтези, ездил на игры каждый год.

«А почему орк, а не эльф?» — задал я ему вопрос, когда оказался уже на месте.

«А, не вышел комплекцией», — усмехнулся Палыч, оглаживая своё «пивное» брюшко.

«А ты что ж сам не к эльфам записался?» — был его встречный вопрос мне.

«Не люблю кисейных барышень», — намекнул я про то, что среди «эльфов» было много, так сказать, неформальной молодёжи с длинными зализанными причёсками, навешанными на глаза.