Тульпа

Глава 1: Что? Где? Когда?

— Нам больше нельзя есть людей направо и налево.

— А по праздникам?

Эдди Брок / Веном

Я не знал, как выразить спокойствие лучше, поэтому начал шаблонно раскрывать незнакомцу за ширмой свой несуществующий патриотизм:

— Очень признателен, спасибо. Мне всегда хотелось защищать Родину.

— Ваши данные впечатляют, скажу честно. Мы бы не стали сразу допускать вас до этого кабинета без полной уверенности…

— Но допустили.

— О чем вы?

— Дело в том, что мне известно не так много, но предполагаю — в университете найти иностранного агента проще простого.

— Да, поэтому нам нужен обычный студент, как вы. Мы рассматривали ещё три кандидатуры, но они и их семьи не внушали особого доверия, плюс практически у всех к этому существенному изъяну прилагался неутешительный уровень физической подготовки.

— Понимаю.

Они были уверены, что мной легко манипулировать. Двадцатилетний, незрелый юноша идеально бы дополнял их отдел по борьбе с инакомыслием, служа незначительной приманкой, поэтому достаточно всего лишь продолжить отыгрывать жертву…

— Так вы согласны?

— Да.

Словно в боевике, я трясся в салоне машины с шапкой плотно натянутой на глаза. Видимо, мы ехали по какой-то просёлочной дороге, но нельзя утверждать точно, более того, абсолютно всё теперь следует подвергать сомнению. Страх пробирался через воспаленный разум и оседал капельками пота под полушерстью на лбу. Я совершил ошибку.

Было слышно, как колеса прокручивают каменистую грязь и выезжают на трассу, которая, как ни странно, мало чем отличалась от почвы. Колдобины отражали прогнивающее государство до краев наполненное могущественными корыстолюбивыми хитрецами, а я — крошечный камешек среди них… Пока ещё.

Водитель утопил педаль газа. Я чувствовал сбоку ещё одного человека, сидевшего со мной на задних сиденьях. Вряд ли это приятный герой романтических рассказов о рыцарях доблести и отваги, скорее он — хладнокровный убийца, наёмник в организации подобных ему. К счастью, в мои обязанности пока входило только донесение сведений об однокурсниках, да и самому сложному моральному выбору в жизни рано вставать на пути… Пока ещё.

Машина замедлила ход, нырнула направо, налево — мы в городе. Интересно, что думают прохожие, когда мимо них проносится средство передвижения для опричников, не замечают ли они подвоха? Хотя может никакого автомобиля и не существовало, а мы проехали несколько километров в космическом корабле, в бесшумной карете или в огромном закрытом самокате. Узнать сквозь тугую шапку было невозможно, да и стоит любопытство, по информации из подписанных бумаг, очень дорого. Зачем столько почестей обычному студенту?

Земля под колесами остановилась, и наша адская колесница прибыла в пункт назначения. Сперва резко открылась какая-то другая пассажирская дверь с едва ощутимым дуновением смрада, но через пару мгновений нечистоты спального района разрывали мои лёгкие изнутри. Кто-то приказал выметаться из салона.

Глаза продрались около безлюдных бараков. Ослеплённые, они подозрительно щупали улицу впереди (оборачиваться запретили). Шаги утихли, за углом прозвучал хлопок, колеса унеслись обратно в неизвестность. До дома примерно пара кварталов.

«Наш любимый город!» — кричал порванный агитационный плакат. Патриотично. Если данный объект вожделения всех депутатов вообразить человеком, то напоминал бы он вашу пожилую, сумасшедшую соседку, до которой никому нет дела. Самое забавное, что запах на улице и из её приоткрытой двери в квартиру примерно одинаковый. За кирпичной стеной местная детская площадка воспитывала малышню, которая стремительно взбирались по ржавой лестнице горки и также удачно скатывались вниз, как и их родители, посасывающие пиво на близлежащей лавочке. Порой привыкаешь к выродкам, иногда даже кажется, что это нормальное и здоровое поведение для без пяти минут поумневшего бабуина. Легко свыкнуться с районом грехов, когда ты — его неотъемлемая часть.

Переступив через мусор, моя левая ступня провалилась в огромную, не высохшую лужу. После пары шагов стало очевидно, что ботинок потяжелел на тонну грязи. Убрать лишний груз помог поребрик, а я тут же поймал презрительный взгляд от прохожего. Он сам был люмпеном, но посчитал в моменте меня хуже, и где-то в глубине души это задевало, давало мотивацию выбраться со дна. Но дома помощи ждать не приходилось. Ни друга, ни девушки, ни отца, ни матери. Зазвенел домофон. Home sweet home!

Расположившись на диване, я закинул ноги на стол, включил YouTube. Больше не имело смысла общаться с нынешним окружением без конкретных на то причин, теперь мы по разные стороны баррикад. Наконец-то одиночество стало моим преимуществом, тайным оружием. Что есть у известных блогеров, если они каждый день под ударом? Лидеры мнений, которые не имеют собственных соображений о чём-либо,  — тошнотворная картинка.

В голове вновь начали мелькать эпизоды диалога в тайном кабинете:

— Думаю, уже догадались, — незнакомец остановился, он ждал вопроса.

— О чём?

— Мы знаем о «ситуации» с вашим отцом, его героизм произвёл на нас огромное впечатление и повлиял… На выбор.