Т.У.М.А.Н: Игра на выживание

- 50 -

Крис невольно отскочил, отталкивая назад Джоанну. Пол каменного замка расщепился большой трещиной, которая продолжала расширяться, преграждая им путь к выходу.

– Бежим, это землетрясение! – воскликнула девушка.

– Не похоже, – возразил Крис, отступая еще на несколько шагов. – Это вообще ни на что не похоже...

– Это похоже на водоворот, – произнесла Джоанна, и Крис с удивлением подумал, что она права. В глубине трещины образовалась большая воронка, которая излучала слабый свет. Трещина больше не расширялась, и Крис рискнул подойти поближе к краю, чтобы заглянуть туда.

– Что там? – спросила испуганная Джоанна. – Там какие-то новые враги? Ты кого-нибудь видишь?

Крис не ответил. Он сам не был уверен в том, что он видит. Ему казалось, что он видит заснеженную долину в глубине этой воронки, будто появившееся в пространстве отверстие было каким-то фантастическим окном в другой мир. Крис даже почувствовал пахнувший оттуда холод. Джоанна тоже осмелилась подойти поближе и заглянула в воронку.

– Что это, Крис? – пораженно спросила она.

– Я не знаю, – тихо ответил он. – Но, похоже... Похоже, это открылся портал на другой слой, – наконец, произнес он, сам удивившись своим словам.

– Ты открыл портал на другой слой? – Джоанна уставилась на Криса широко раскрытыми глазами. – Невероятно, – выдохнула она, снова глядя вниз. – Скорее, пойдём туда!

– Что? Нет, – Крис удержал её за руку и встретился с недоумевающим взглядом девушки.

– Это же такая возможность, Крис, – воодушевлённо произнесла она, не отрывая взгляда от воронки. – Мы сможем пройти Игру быстрее, чем планировали! Это же такой великолепный шанс! Неужели мы его упустим?

Она вырывалась так яростно, норовясь прыгнуть в портал, что Крис с трудом её удерживал.

– Не пори горячку, Эни, – он даже слегка встряхнул её, окидывая сердитым взглядом. – Мы не готовы к переходу на другой слой!

– Глупости! С твоим-то даром мы легко его пройдём!

– Мой дар нестабилен, – попытался втолковать ей Крис в который раз. – Я сам не понимаю, как у меня получилось открыть портал…

– Наверное, при помощи Ключа Порталов, – услышали они голос Шимуса и оба одновременно обернулись. Шимус стоял позади них и ухмылялся.

– Мне приходилось слышать о них, – продолжал Шимус. – Очень редкий артефакт. Странно, что Тина проглядела его в твоем рюкзаке.

– Я так и знал, что вы с ней заодно! – воскликнул Крис.

– Это Игра на выживание, приятель. И я не в обиде на Тину, – добавил Шимус. – Значит, твой ключ достанется мне.

– Ты слишком самоуверенный, – Крис поднял меч.

– Ты мне не соперник.

– Ты прав, потому что сейчас я размажу тебя по стенке, – Крис двинулся на него, угрожающе подняв меч. Но Шимус только рассмеялся.

Крис набросился на Шимуса с мечом, но не успел абсолютно ничего сделать – Шимус атаковал его мощным энергетическим зарядом, вроде того, что использовала Алейла. Криса отбросило назад.

– Крис! – вдруг услышал он вопль Джоанны и увидел, что ударом энергетической волны ее отшвырнуло к самому краю пропасти. Крис метнулся к ней на помощь, но повторный мощный удар в спину сшиб его с ног. Он распластался на земле, выронив меч, и мог только видеть, как Джоанна с криком ужаса исчезает в портале...

– Нет! Господи, нет! – заорал Крис, глядя, как девушка падает в воронку и исчезает в ней. – Нет! Джоанна!..

Едва девушка исчезла из виду, трещина стала закрываться так же быстро, как и открылась. Спустя каких-то пару секунд пол замка стал прежним, на нем не было никакого следа от недавнего разлома. Крис мог только в бессильной ярости скрести ногтями гладкий каменный пол.

Персонаж Джоанна Силвер не обнаружен.

Миссии разъединены.

Тестовый режим выключен.

– Нет, – в который раз в отчаянии повторил он. – Нет! Эни! Я найду тебя! – он яростно ударил рукой по каменному полу. – Ты слышишь? Найду!

Услышав тихий смешок, он повернулся к Шимусу.

– Будь ты проклят, ублюдок, – проговорил Крис, поднимаясь на ноги. Но Шимус снова с легкостью сбил его с ног и запустил руку в его рюкзак, а затем отступил назад.

– Странно, – пробормотал Шимус. – Очень странно... Где ты его прячешь? Отдай мне Ключ Портала, или я убью тебя!

– Ты ничего не получишь! – прорычал Крис, снова вставая и поднимая меч. – Я найду способ расправиться с тобой, клянусь Главным креатором!

– Тогда умри, – равнодушно произнес Шимус, поднимая руку, и на его ладони заплясали белые искры электрических разрядов.

– Нет, убраться отсюда придется тебе, – услышал Крис чей-то голос. И в этот же миг в грудь Шимуса вонзилась стрела... И еще, и еще одна. Шимус, согнувшись, все-таки смог устоять на ногах. Взглянув на неожиданного врага, он сначала хотел атаковать, но почему-то передумал и, покачиваясь, выбежал из каменного зала. А Крис с удивлением уставился на лучника, так неожиданно появившегося здесь.

– Алистер? – удивленно спросил он.

– Да, это снова я.

– Зачем ты спас меня? Как ты узнал?

– Я просто пришел проведать вас с Джоанной, – спокойно ответил Алистер. – А заодно спросить, не надумал ли ты заключить сделку.

– Тебе нужен Ключ Персонажей, – мрачно сказал Крис. – Мы уже это обсуждали. Мой ответ был «нет». И с тех пор ничего не изменилось.

– Разве? – Алистер усмехнулся. – А я надеялся, что ты поумнел.

– Сам ищи. Удачных поисков, – Крис развернулся, чтобы уйти из зала на улицу.

– И тебе, – ответил Алистер. – Только твои поиски удачными не будут. Джоанны нет на этом слое. Она переместилась на другой.

– Ты что-нибудь знаешь об этом? – Крис сразу повернулся к нему.

– Знаю.

– И где же Джоанна?

– Я же говорю. На другом слое.