Т.У.М.А.Н: Кладбище мечей

= 6 =

Удалить персонажа?

Крис сомневался. Но затем рискнул – скорее из любопытства, чем из чувства мести.

Удалить персонажа? Да.

И ничего не произошло. Крис уже было решил, что ничего и не произойдет, но тут он заметил, что Шимус стал выглядеть иначе: его силуэт потерял четкие очертания, и он становился все больше похожим на тень. Он исчезал...
Крис в ужасе отступил назад. Это была самая ужасная смерть из всех, что ему приходилось видеть в Игре. И хотя Шимус был по-прежнему неподвижным и безмолвным, он исчезал по маленьким кусочкам картинки, будто стирался, и было в этом нечто такое жуткое и неотвратимое, что Крис даже на какой-то миг сам испугался того, что натворил. Он невольно сжал Ключ Времени в руке и, похоже, случайно снова активировал его. Реальность сразу ожила, оттаяла, и все обрело жизнь, кроме Шимуса – он поспешно растаял в воздухе, испарился, как клочок тумана. И ключ в руках Криса тоже исчез.
Джоанна удивленно уставилась на то место, где только что стоял Шимус.
– О, Крис! – произнесла она. – Ты убил его!
Крис ответил не сразу – он еще не совсем пришел в себя от увиденного.
– Что с тобой? – Джоанна подошла поближе и заглянула в его растерянное лицо. – Что случилось? Или ты жалеешь, что отнял жизнь у этого мерзавца? Ведь он это заслужил!
– Эни, – с усилием выговорил Крис. – Видишь ли... Похоже, я не просто отнял у него жизнь. Я полностью удалил его из Игры...
Джоанна поразилась и даже немного испугалась. Крис взглянул на нее, и девушка увидела, что на его лице застыла боль вместе с растерянностью.
– Крис, – произнесла она. – Ты хочешь сказать, что...
– ...что Шимус не получит второго шанса на жизнь, – заявил Крис. – Его больше нет.
– Ну и поделом ему! Он это заслужил, – повторила Джоанна, но уже не так уверенно. Крис мрачно взглянул на нее.
– Пойми, Эни. Его нет нигде – ни в Игре, ни в реальности. Если он вернулся в реальность в свое тело, то наверняка мертв, – Крис вздохнул. – Я убил не просто Игрока. Я убил человека.
– У тебя … у тебя действительно необыкновенные способности, – с трудом проговорила Джоанна. Она непроизвольно отошла назад на несколько шагов. Крис заметил это и помрачнел.
– Не бойся меня, – произнес он, но больше ничего не успел добавить.
Рядом с ними в воздухе появился маленький желтый шарик света, который завис в воздухе на несколько секунд, будто звездочка. Вдруг шар раскрылся, развернулся в виде портала и исчез, оставив вместо себя невысокую компьютерную женщину.
Она походила на воина, вооруженного странным оружием, надетым на руки, что придавало ее рукам вид грозных гранатометов. Вся голова и лицо женщины были закрыты защитной металлической маской.
Крис удивленно повернулся к незнакомке – он подумал, что это Игрок из пятого или шестого слоя, где Игрокам уже разрешено использовать огнестрельное оружие. Но данных ее он не видел, хотя женщина и шагнула к нему, остановившись всего в паре шагов.
– Лучше уходи, – предупредил ее Крис. – Мой дар может убить тебя.
– Я как раз пришла выяснить то, что ты самодовольно называешь даром, – заявила женщина, и Крис вздрогнул – ему показался знакомым этот голос.
– Я тебя знаю? – удивленно спросил Крис. Женщина злобно ухмыльнулась, и Крис увидел: то, что он сначала принял за маску, было на самом деле ее лицом.
– О, ты очень хорошо знаешь меня! – с ненавистью произнесла женщина. – Вы оба отлично знаете меня. Я – Фэсса, младший креатор Игры. Никто, кроме креаторов, в Игре не имеет права стирать Игроков! Поэтому я пришла, чтобы разобраться с тобой, Игрок Крис Хэтчер.

Крис удивленно смерил Фэссу взглядом. А вот Джоанна действительно испугалась. Если до этого она держалась подальше от Криса, то теперь отшатнулась и от Фэссы. Оказавшись на приличном расстоянии от них обоих, девушка остановилась, внимательно изучая фигуру Фэссы и с невольным любопытством ожидая развязки событий.
– Значит, вот как ты выглядишь, – удовлетворённо произнес Крис. – Ты всех Игроков встречаешь оружием?
– Это облик креатора, – высокомерно ответила Фэсса. – Мы – самая могущественная раса во Вселенной. Мы создаем новые миры и переселяемся в них жить!
– А что случается со старыми?
Фэсса, казалось, удивилась такому вопросу – а может, самому факту, что Крис осмелился что-то спросить у нее.
– Это не твое дело! – резко ответила она. – Ты ничтожен. Ты ноль! Ты жалкий червь, возомнивший себя Богом!
– Не советую так разговаривать со мной, – предупредил Крис, поднимая меч.
Фэсса расхохоталась. У нее был пронзительный смех с металлическими нотками.
– Да что ты можешь мне сделать?! – воскликнула она. – Ты всего лишь часть Игры. Мы создали тебя! Твое физическое тело мертво. Ты лишь фантом, призрак, крошечный атом в компьютерной реальности! Мне ничего не стоит стереть тебя точно так же, как ты стер сейчас Шимуса!
– Ты уже пыталась, – мрачно ответил Крис, – и у тебя ничего не вышло.
– И ты нагло используешь это! – Фэсса перешла на крик. Казалось, ее металлическое лицо просто плюется яростью и ненавистью. – Игра пока еще не совершенна. В ней бывают сбои, но ты не имеешь права использовать их, как тебе хочется!
– Имею, – возразил Крис, помахивая мечом. – Я хочу выжить, поэтому буду и дальше использовать все свои преимущества.
Фэсса издала протяжный горловой вопль – казалось, еще немного, и она лопнет от злости.
– Ну что ж, готовься. Ты умрешь прямо сейчас! – прорычала она и подняла свои мощные руки, направляя оружие в сторону Криса.