Туман времени. Что скрывают тени?

Глава 9. Имя мне Легион

На следующий день под дверью Сити-Холла толпились люди, созванные Сенатором. На их лицах читался страх и одновременно агрессия, желание прогнать чужаков любой ценой. В ветвях плакучей ивы можно было разглядеть силуэты Елены и её сестер, а детектив тем временем спокойно курил на лавочке.

– Решил все-таки поиграть в героя? – улыбнулся Сэм.

– Или стать им, – подмигнул в ответ Артур.

Оставив детектива наедине со своими мыслями, он быстрым шагом поднялся по ступенькам и обратился к народу:

– Тени давно пытаются захватить Город; расползаются по нему тихо и неумолимо, словно бубонная чума. И постепенно им удавались эти проделки. Но сейчас мы знаем, где они прячутся от нас. Идите за мной и получите шанс спасти свои жизни и жизни ваших детей. Чем раньше мы выйдем, тем лучше, ведь с каждым днем в их полку прибывает!

Толпа слушала как заколдованная. Она внимала оратору и видела в нем спасителя, чуть ли не самого Иисуса. Артур ощутил себя императором. Но вместе с тем его сердце точил червячок сомнения: а вдруг он все-таки не прав? Тогда в лучшем случае он будет выглядеть нелепо, а в худшем – сделает ситуацию только хуже.

У Артура был нервный характер, но этот мужчина обладал удивительной способностью брать себя в руки, когда этого требует ситуация. Поэтому он отодвинул плохие мысли и начал усердно готовиться к походу в туман.

Он решил взять в помощники Елену и Сэма. Сенатор оставался в Сити-Холле – его возраст не позволял участвовать в подобных баталиях. Остальным было приказано идти на двадцать шагов сзади.

И вот, они сделали первый шаг в туман. Боялись все, но каждый оставался храбрым в своих страхах. Кристалл в руках у Артура мигнул, словно лампочка, у которой закоротило проводку.

– Это значит, что мы на верном пути? – поинтересовалась Елена.

– Похоже на то.

Детектив пнул его под бок:

– Что значит «похоже на то»? Ты не уверен?

– Ты участвовал при разработке этого плана, Сэм.

– Тише! – мавка поднесла палец к губам. – Слышите?

В глубине тумана послышался гул. Вскоре оттуда повеял холодный ветер. Елена присмотрелась и увидела, как сквозь белую пелену прорезается красноватый свет.

– Такое ощущение, будто не мы нашли Дом, а кристалл притянул его к себе, – ахнула девушка. Кристалл засветился так ярко, что пришлось спрятать его в рюкзак.

– Я же говорил, что противоположности притягиваются. Даже в этом хаосе физика не отменяет своих законов, – с гордостью ответил помощник детектива, хотя до этого момента сам не был уверен в своих идеях.

Горожанам приказали окружить дом и ждать команд. Артур приблизился к двери. Вокруг было тихо, как в могильном склепе. Даже ворона не кричала, а мирно спала, уткнувшись клювом под крыло.

– Или они настолько уверены в себе, что не держат охрану снаружи…

– …или это ловушка.

Тишина прерывалась лишь зловещим скрипом полностью высохшего ореха. Елена метнулась на дерево и слилась с ним, превратившись в невидимку. Через несколько минут она вернулась с новостями:

– За этими стеклами почти ничего не видно. Но на каждом этаже, кроме верхнего, я заметила движение силуэтов.

– Я попробую пробраться в дом через крышу.

– Как ты это сделаешь, оставаясь незамеченным? Не дури, это невозможно, – предостерег Сэм своего помощника. Но через секунду Артур уже карабкался вверх по стене из неровного камня. На нижних этажах началась какая-то суета. Детектив схватил девушку за руку и утащил за собой, спрятав её за безжизненный ствол дерева.

Тем временем на улицу вышло двое стражников в балахонах. Артур не мог их видеть, но тени мгновенно заметили движение вверху. Вскоре они высыпались из дома, как горошины из банки. Поймать Артура было лишь делом времени.

Когда его схватили и потащили ко входу, он на миг повернул голову в сторону того самого ореха и подмигнул, как бы говоря: «Все под контролем».

– Безумец, – развел руками Сэм.

– Смельчак, – восхитилась Елена.

Детектив лишь бросил на неё снисходительный взгляд:

– Надеюсь, он понимает, что творит.

Внутри дома царил полумрак, слабо освещаемый огоньками свечей. Артура вели по длинному коридору, то и дело пиная и толкая под ребра. Десять существ в балахонах из мешковины остановились перед кованной дверью. Поймав момент, он крикнул и мгновенно свалился на пол. Этот внезапный маневр выиграл для него пару секунд. Пока стража осознавала, что произошло, Артур успел с филигранной ловкостью выскользнуть из окружения и пройтись кинжалом им по ногам. Делая вид, что пытается бежать, он отвел их от двери и достал из кармана два револьвера. Десять пуль в голову – минус десять врагов.

– Это было даже легче, чем я думал, – плюнул Артур и пнул одного из них. С незнакомца упал мешковатый капюшон, и, о Боже… Итан? Как он здесь оказался?