Туманная академия. Факультет смерти

Глава 5

Мы движемся по знакомым коридорам центрального здания академии, но в этот раз они словно другие, подернутые туманом. Знаменитые лица науки и магии, кажется, ожили. Они провожают нас взглядами мутных глаз.

Конечным пунктом становится главная аудитория. Большая доска, расставленные в идеальные ряды парты. Ничего не изменилось.

Но мы не садимся. Рэн Ванджелис подходит к доске, прикладывает руку, шепчет что-то. Мебель вокруг исчезает, а мы оказываемся в сплошном тумане. Сразу же появляются с десяток маленьких светлячков, выстилающих дорожку. Рэн идет первым, я, Кокки и Сайми за ним.

Такое чувство, что мы идем ровно в обратном направлении. Из тумана то и дело выныривают горящие глаза с портретов. Иногда дымка принимает человеческие очертания и словно протягивает руку, а затем резко одергивает, как будто зовет. Или предупреждает?

Наконец впереди появляется красная двухстворчатая дверь. Одним взмахом руки рэна она распахивается, впуская туман в свою обитель. За ней виднеется выход на площадку, покрытую сумерками.

Стоит пройти через порог, всю таинственность как рукой снимает. Внутри царит настоящий ажиотаж: с десяток человек стоят на корточках на земле, растопырив пальцы над красивыми, слабо мерцающими цветами. Замершая карусель выглядит заброшенной без каких-либо фигур на ней.

Раздается взрыв, и дверь, в которую мы только вошли, заваливает пеплом и камнем.

— Драконы! — огрызается кто-то. Припавшие к земле даже пальцем не пошевелили, зато мы дружно отскочили из опасной территории.

— Алек! Я же говорил! — рычит рэн Ванджелис.

Откуда ни возьмись (мне кажется, он подошел сзади) появляется паренек моего возраста, с веснушками на щеках и непослушными янтарными кудряшками, часть которых выбилась из хвостика. Обезоруживающая улыбка, две ямочки на щеках, длинные-предлинные ресницы обрамляют глаза цвета морской волны. Наверное, этот парень покорил не одно сердце.

— Очень рад познакомиться! — Алек, вытерев руку об штанину, протягивает ее мне, затем Кокки. — Алек, помощник главного артефактора. Вообще-то, я уже сам почти главный.

— Забудь об этом, — дружелюбно парирует рэн Ванджелис. — Рэн Вагнер не скоро уйдет на пенсию.

— Плевать, я отобью это место своими навыками, — без капли сомнения отвечает Алек.

— Ну, показывайте, что у вас там за ужас, — бурчит Кокки, у которого вопреки ожиданиям глаза не загорелись восторгом.

— Кстати, почему тебя эти растения не интересуют? Ты же ботаник! — Толкаю его в бок. Кокки уничижительно смотрит на меня невыразительными глазами.

— Потому что это не растения, это же сразу видно. Обманка, муляж, — как идиотке, объясняет он. — Любому растению нужен фотосинтез или иные условия для роста, а эти как в вакууме, да и не выросли с нашей последней встречи.

— То есть ты их уже изучал, — догадываюсь. Кокки кивает.

— Только под ноги смот… — Алек осекся. Я слышу тихий хруст.

— Все назад! — громко командует рэн Ванджелис. Припавшие к земле резко вскакивают на ноги и очень странно бегут к нему, то и дело задирая ноги. Кокки дергает меня в сторону.

Воздух вокруг собирается в мелкий вихрь. Каменная стена подергивается рябью, и на другой стороне возникает зеленая поляна, освещенная полуденным солнцем. Только если присмотреться, там не одно солнце, а два, просто они расположены очень близко друг ко другу. Драконы, там что, действительно другой мир?

— Кто открыл портал? — возмущается рэн Ванджелис. Все взгляды поворачиваются ко мне, а мой — вниз. На туфле красные пятна, да и следы тянутся от того места, где я стояла до этого.

— Осталось пятьдесят девять порталов, — монотонным голосом сообщает невзрачный низкорослый тролль.

— Сразу минус три, — задумчиво произносит Алек. — Интересно. Хм… Зато такой мир мы еще не видели.

— Очень впечатляет, — укоризненного говорит рэн Ванджелис.

— Ой, — только и выдаю я, вернувшись к рассматриванию портала.

— Все ходим осторожно, не приближаемся к порталу на расстоянии вытянутой руки, — добавляет мужчина.

— Почему? — спрашиваю.

— Затягивает, — пространно отвечает мне Алек и подмигивает.

Оборачиваюсь на Кокки, и — о чудо! — его бесцветное лицо отражает такие эмоции как любопытство. Он замирает, скрестив руки на груди. Лоб покрылся морщинами. Зельевар всегда так выглядит, когда видит сложно решаемую для него задачу.

— Кокки? — зову его.

— И правда, не брехня это все, — бормочет он отстраненно, затем поднимает взгляд на меня и произносит то, что я так хотела от него услышать: — Ладно, я согласен. Когда выдвигаемся?

— Да хоть сейчас! — радостно визжу. Тянусь к зельевару, обнимаю его, повиснув на тонкой белой шее.

— Сейчас не получится, — обрывает мою радость рэн Ванджелис. — Нужно собрать команду, это займет минимум ночь. У меня есть подходящие кандидаты. Алек, открой портал на главную аллею.

— Какое транжирство, — фыркает парень с улыбкой и вытаскивает из кармана черную коробочку. Открывает ее, щелкает по кнопкам, и рядом с ним открывается портал. Из-за такой концентрации магии голова начинает очень болеть. Я рада покинуть зал.

— Встречаемся утром, — напоследок говорит рэн Ванджелис, прежде чем отправиться к общежитиям, а мы с Кокки — к его домику.

Уже находясь в разных комнатах, в полной тишине, я говорю, зная, что он услышит:

— Ты не представляешь, насколько я тебе благодарна.

Ответом мне служит неоднозначный хмык.

꧁ ꧂

Из-за того что Кокки утром потребовалось обойти всех деканов, собрать внушительную сумку с разными зельями, мы приходим к месту сбора самыми последними. Да ладно, я воспользовалась возможностью попрощаться с Сайми и Хельгой, поскольку было решено, что будущая королева не может покинуть королевство. Мало ли, с королем Эриданом что-то случится. А от Хельги просто толку мало.

— Возьми с собой мой медальон, — говорит она. Кокки, стоящий в дверях, по моему указанию достает украшение с лучами солнца. — Просто передай Афине, если увидишь ее, что я по ней очень скучаю?