Туманность отражений. Загадка древнего монастыря

Пролог. Собеседование у викингов: Почему вы покинули предыдущего ярла? Мы обязательно к вам вышлем гонца!

Есть индийская притча о трех существах, которые пили из одной реки: один из них был богом, и он пил амброзию; второй был человеком, и он пил воду; третий был демоном, и он пил нечистоты. То, что вы получаете - это всегда функция вашего собственного сознания.

Джозеф Джон Кэмпбелл, автор трудов по сравнительной мифологии и религиоведению. Его книга «Тысячеликий герой» вдохновила Джорджа Лукаса на создание киносаги «Звёздные войны»

Я смотрела на полуразрушенную колокольню и остатки стен. Все, что сохранилось от некогда роскошного большого храма. Село было заброшено, и довольно давно. Церковь наверняка долгое время служила складом или амбаром. А после того, как деревню покинули жители, начала очень быстро разрушаться.

Деревянных домов уже и видно практически не было. Дерево гниет быстро. А вот остов колокольни все еще упрямо устремлялся к осеннему небу, хотя разумеется, ни крыши, ни креста уже давно не было. Тишина тут давила. Воздух был тяжелым, прохладным и словно лег мне на плечи, укрывая невидимым плащом.

Я медленно шла по растрескавшимся плитам пола, и каждый мой шаг эхом отдавался в голове. Смотрела на пустые оконные проемы, на остатки штукатурки со следами росписей и облупленные кирпичи, и все равно ощущала силу. Огромную силу, что по по-прежнему чувствовалась в этом заброшенном храме.

Каждый раз, когда я бывала в таких местах, помимо жалости, я ощущала именно ее. Силу, что оставалась в этих камнях, кирпичах, зияющих пустотами стенах и проемах окон.

Можно верить в Бога, можно не верить. Но эту силу не почувствовать невозможно, если ты только еще способен чувствовать.

Я вышла из развалин и подняла глаза к хмурому осеннему небу.

Наверное, скоро пойдет дождь. Вон та туча мне совершенно не нравится. Нужно успеть дойти до автобусной остановки. Попутки тут не ездят, так что только пешком.

Я достала мобильный телефон. Все фотографии и видео я уже сделала. Сейчас меня интересовали время и связь. Но телефон показывал какую-то абракадабру. Не могло же быть уже так поздно? Я что, провела тут почти весь день? Да быть этого не может!

Получалось, последний автобус ушел уже полчаса назад.

Я напрягла память. Ближайшая жилая деревня Знаменское, кажется, была в той стороне. Может быть, там есть вышка? Что-то мне не нравится, что совсем нет связи. Почему вдруг она пропала?

Я оглянулась и двинулась вперед. Дороги как таковой тут не было. Смутная тропинка, которая сейчас вела меня. Я шла и думала, что места тут особенно глухие.

Старика, что оказался на моем пути, я не сразу разглядела. Самый обычный старик. С довольно длинной бородой. Глаза у него были живые, умные и совершенно не стариковские. Яркие, а не тусклые, какие бывают у старых людей.

‒ Ну здравствуй, де́вица. Признаюсь, не ожидал. Не ожидал. Но рад. Душевно рад познакомиться.

‒ И вам день добрый. Знаменское в том направлении? ‒ вздохнула я.

Я была не особенно рада встрече. Хотя с другой стороны, вдвоем идти все же лучше, чем одной. А откуда он тут взялся? До этой самой деревни Знаменское еще довольно далеко. Что он тут делал вечером, да еще и поздней осенью?

‒ Меня зовут Дормидонт Евлампиевич, де́вица.

На вопрос о деревне и направлении он мне не ответил. Ну и ладно. Разберемся.

‒ Как?

‒ Дормидонт Евлампиевич.

‒ Я это не выговорю.

‒ Ну, ты постарайся. Раз уж занесло тебя ко мне, де́вица…

‒ Я не деви́ца, ‒ вздохнула я.

‒ Ты не спорь со мной! Мала ты еще для этого!

‒ Мала? Да вы мне даже до пояса не достаете, ‒ фыркнула я в ответ.

‒ Нда… Ростом тебя природа не обидела. Волейбол?

‒ Баскетбол.

‒ Это правильно. Это хорошо. Идем к реке-то? ‒ прошамкал старик.

‒ Мне бы к вышке какой? Связи нет совсем. Мне к реке не нужно, ‒ в который раз попробовала я.

Но старик шел вперед, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

И как меня сюда занесло-то? Ведь ничего же не предвещало? Хотя с другой стороны, вся моя жизнь, наверное, вела меня на эту дорогу, и я тащусь вслед за старичком непонятно куда. Может быть, повернуть назад?

Я обернулась. Ночевать в развалинах старой церкви категорически не хотелось. Да и развалин уже видно не было.

А ведь я всегда тщательно продумывала маршрут. И была в принципе готова вот к таким непредвиденным ситуациям. Я тщательно планировала, как пойду, где поеду, а где придется ловить попутку. Хотя при моем довольно высоком росте попутки останавливались не часто.

Нет, у меня не было генетических аномалий, и я не была гигантом. Но все же достаточно высокой. Травма почти в самом начале моей баскетбольной карьеры полностью закрыла мне доступ в большой спорт. Никаких тренерских задатков у меня тоже не было. А в модели меня не брали, потому что особенной красотой я не блистала.

‒ Вот египтяне, к примеру. Очень серьезно они подходили к проблеме загробного мира. И с собой в гробницы свои обязательно брали лодку, чтобы подземный Нил переплыть. Как же эти египетские лодки назвались-то? ‒ старичок остановился и почесал бороду.