Туманность "Сердце"

Глава 1

Как же хорошо было наконец-то держать в руках заветную красную книжицу! Впрочем, я не зацикливалась на том, чтобы во всём быть лучшей, и непременно получить диплом с отличием. Главное, что позади остались кошмарные госы, и не менее кошмарная защита, из-за которой я потеряла такие ценные не лишние килограммы. Кто-то мечтал похудеть, а я всегда хотела хоть немного поправиться, особенно потому, что окружающие очень любили давать советы относительно моей внешности. Но наследственность – штука упрямая, с ней не поспоришь. Что бабушка, что мама, что тётя – все мы были худощавыми и высокими, и к тому же черноволосыми.

– Гены, – повторяла мама, когда я жаловалась на соседку, переживающую по поводу моих гремящих на лестничной площадке костей. – Мне тоже так раньше говорили, но, как видишь, и роды не помогли. Я как была селёдкой, так ею и осталась, чему, кстати, рада.  

– И до сих пор должна мне шоколадку, – обычно подхватывала бабушка. – Спор-то проиграла!

Она говорила о моих глазах – зелёно-голубых, светлых и сияющих, которые достались от папы, тогда как мама утверждала, что будут её, карие. Я и лицом, и характером была больше похожа на папу, а вот тяга к искусству перешла от бабушки, с которой мы в пору моего детства посетили множество выставок, музеев и художественных галерей.  

Это были тёплые воспоминания. Я росла счастливым ребёнком, который, хотя и разбивал коленки, но никогда не попадал в серьёзные переделки. Сегодня я была радостной ещё и потому, что вечер выдался чудесный – грозовой, неспокойный – а именно такое чёрно-оранжевое небо нравилось мне куда больше обычного голубого. Непогода вдохновляла, и её хотелось вдыхать полной грудью. И хотя как всегда не взяла зонтик, я совершенно не переживала за свой красивый тёмно-зелёный костюм. Главное было насладиться вечером, надышаться свежестью пасмурно-солнечного весеннего дня. Можно было дождаться даже радуги, и я держала телефон наготове, а Оля рассказывала, как однажды видела северное сияние. Она защитилась успешно, и тоже могла похвастаться красным дипломом, но, в отличие от меня, стремилась к этому.

– Мама заранее приготовила шампанское. По-моему, ждала этого больше меня, – сказала подруга. – Кстати, как ваши соседи? Всё сверлят?

– В новом доме подобное не редкость, – отозвалась я, наблюдая за движением чёрных туч. – Но особенно донимают те, что сверху. Они уже месяц ломают стену, и никак не могут её доломать.

Так получилось, что мы обе поселились в одной новостройке, Оля – в первом подъезде, а я с родителями и бабулей – в пятом. Правда, бабушка на лето уезжала в село к дедушке, жившему там круглый год, и я обычно проводила с ними месяц-полтора, так как там же жили братья отца и мои двоюродные сёстры.

– Помнишь, как мы возвращались после художки и горланили песни? – улыбнулась Оля. – Как будто сто лет прошло… Какое замечательное было время!

Я улыбнулась в ответ.

– Помню, помню. По морозу без шапки – никаких проблем! По грязи, по сугробам, в любое время года непременно пешком. А водители сигналили нам, бредущим по лужам под дождём. – Я набрала в грудь воздуха, и выдала громко и от души: – Этот парень бы-ыл из тех, кто просто лю-юбит жи-и-изнь!..

– Любит праздники и гро-омкий смех, пыль дорог, и ве-е-етра свист, – подхватила Ольга.

Над нами, громко каркая, пролетела ворона, и мы расхохотались.  

– Как же хорошо будет отдохнуть от учёбы! – улыбаясь ветру, сказала подруга. – Ты уже собрала вещи?

– Почти. Люблю этот процесс, и обычно растягиваю его, чтобы посмаковать. Во сколько точно нас заберут от вокзала?

– Толя сказал, в восемь. Я, кстати, была на соседней турбазе, она поскромнее. Эта более современная. Там и бассейн есть, и спортивный зал, и даже тир. А ещё они держат двух или трёх лисиц.

– Зачем? Для привлечения посетителей, что ли?

– Не знаю точно. Возможно, просто спасли их откуда-то. В вольере на природе в любом случае лучше, чем на притравочной станции.

– Согласна.  

Мы свернули на тропу, и пошли вдоль высоченных циклахен, которые заполонили пустырь и уже подбирались к центральному входу заброшенного госпиталя. 

– Кстати, что насчет работы? Не искала пока?

– Планирую в ближайшие полгода продолжать брать заказы на иллюстрации, – ответила я. – Ты вроде говорила, что тоже хочешь попробовать.

Над нашими головами пророкотало, и Оля съёжилась.

– Подумываю. У меня компьютер тормозит ужасно, если работаю в последнем фотошопе.

– А графический планшет – несбыточная мечта, – кивнула я. – Тот, который мне понравился, восемьдесят тысяч стоит.

– Кошмар! – понимающе кивнула Оля. – Если бы умела копить, я бы наскребла. Но я страшная транжира. Ты сама знаешь, меня нельзя подпускать к косметике.

– И тем более к духам, – кивнула я. – Помню прекрасно, как ты тащила на кассу три парфюма, две маски для лица, литровый шампунь и вдобавок огромную банку скраба для тела «Райская клубничка»!

Ольга расхохоталась. С неба упали первые капли, и мы прибавили шагу.

– Ох и ливень будет! Класс!

Подруга не разделяла моего восторга, тем более что до дома было ещё минут двадцать. Нам предстояло обогнуть здание госпиталя и пройти через пустырь самым коротким путём до красных высоченных столбов Кленового комплекса. Я давно уже копила на съём, надеясь съехать от родителей, но получалось неважно, потому что заработок начинающего художника нестабилен и невелик, а постоянно принимать помощь мне не хотелось.  

– Бежим быстрее! – крикнула Оля.