Туманные Острова. Возвращение Драконов

Глава 9. Печать.

К сожалению, вопреки всем обещаниям, данным дракону, я так и не смогла сбежать из дворца перед отъездом в де Форест.

У дверей стояла стража, а на окно отец следующим же утром, лично наложил защитный и сигнальный контур.

“Просто не делай глупостей, Касити,” — строго сказал он и, покосившись на чистый кинжал на столике, покинул комнату.

Да, тот самый кинжал, который я вернула в ножны и могла вынимать только без амулета. А ещё, Дарк отговорил меня дарить оружие дяде Кристоферу. Артефакт напитался моей магией, и другой сильный маг сразу ощутит это, раскрывая наш с драконом секрет.

Как бы я ни желала устроить отцу допрос, пока он не освободится от чар эльфийки, не могла ему доверять. Возможно, получив такого желанного наследника, король увидит, что представляет из себя его горячо любимая жена, и немного очнется. Надежда была слабой, но она была.

Уже спустя несколько дней и две книги, я знала, как снять слабую защиту, над которой не слишком старался король Фредерик. Но не стала.

Рисковать и злить отца или раскрывать свою тайну было бы глупо, а потому я смирилась с заточением и погрузилась в книги по магии. Без занятий с опытным наставником они были бесполезными. Зато, здорово отвлекали от желания сбежать или снять кулон и посмотреть, как горит самодовольная королева Калиста.

Спустя две недели, бывшую наследницу Туманного королевства, как особо опасного преступника, повели к площадке переносов. Застав там явно нервничающего отца, я даже не пыталась скрывать удивление.

“Что ж, до встречи, Ваше Величество,” — сказала родителю, и он тяжело вздохнул.

“Мне жаль, Касити. Ты знаешь, как я отношусь к тебе, но не вправе рисковать наследником Туманных островов. Если я не отправлю тебя в де Форест, Калиста будет просить защиту у своего короля. Ваши бесконечные скандалы просто не оставили мне выбора,” — попытался оправдаться король.

“Хм, я думала, ты её король, раз она надела корону нашего королевства,” — не удержалась от шпильки в адрес отца, и он помрачнел еще больше.

“Не надо, Касити, ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, в каком мы положении,” — король Фредерик покачал головой и подошёл ближе, — “В де Форест тебе будет спокойнее и безопаснее, моя девочка. Просто не делай глупостей и слушай короля Кристофера,” — тихо шепнули на ухо, а потом сухие губы отца коснулись моего лба.

“Хорошо, папа,” — прошептала в ответ отстраняясь.

Спустя одну яркую вспышку, я снова вернулась в свой новый временный дом — де Форест.

***

В этот раз изгнание длилось недолго — до самого моего дня рождения и несколько недель после.

Калисте хватило этого времени, чтобы родить королевству Туманных Островов наследника и укрепить свои позиции. О рождении, так называемого брата, я узнала от дяди Кристофера и из письма, которое прислал отец.

И вот снова, я стояла на площадке у Туманного замка и думала о том, что именно приготовили эльфы для неугодной принцессы? Как и король Лесов, я подозревала, что не для знакомства с новым наследником меня вызвали, и не ошиблась.

“Король Элвинтор нашёл тебе мужа, Касити. Ваша помолвка состоится, как только тебе исполнится восемнадцать,” — тем же утром обрадовал меня король Фредерик.

“Ты мог сообщить это в письме. Случилось что-то ещё?” — задала встречный вопрос.

Новость о помолвке была поводом, и судя по тому, что повели меня сразу к отцу в кабинет, были еще новости, которые мне не понравятся.

“Никаус Спирит, сын одного из приближённых к Элвинтору командиров. Магия младшего эльфа слаба, а потому они согласились. Сейчас король ведёт переговоры о твоём приданом. Но прежде чем заключать предварительный договор, эльфы желают увидеть невесту. Делегация из Эльфтала посетит Туманный замок через две недели. Нам нужно подготовиться,” — строго сказал король Фредерик, и я не сдержала истерический смешок.

“Ты хотел сказать, что они едут оценивать товар, чтобы не продешевить. А меня вызвали, чтобы убедиться, что лошадь не станет брыкаться и не сорвет договоренности,” — съязвила в ответ.

Отец резко встал и подался вперёд, хлопнув ладонью по столу.

“Ты не лошадь, Касити, но ведёшь себя как невоспитанная простолюдинка. ДА! Я вызвал тебя из де Форест, чтобы убедиться, что ты не выкинешь какой-то сюрприз и позволишь наложить на себя печать!” — прокричал он.

Выплюнув последнюю фразу, король замер, осознав, что сболтнул больше, чем следовало.

“Печать? Какую печать?” — спросила у родителя, с силой сжав подлокотники.

Если это то, о чём я читала в книгах дяди Кристофера, то это даже не унижение — откровенное хамство.

Магией эльфы клеймили своих слуг, заявляя на них права как на скот. Так их проще было контролировать, найти, наказать или продать. Но чтобы клеймили жену или невесту — о таком даже подумать было немыслимо.

“Магическая печать — как гарантия того, что ты не натворишь глупостей до свадьбы. Ты знаешь, что эльфы вступают в связь только с чистыми человеческими девушками, невинными. Я не могу проследить за тобой в де Форест, а ты уже достаточно выросла, чтобы совершить глупость и не позволить навязать мужа. Король Элвинтор согласен с требованиями семьи жениха, и я не могу его винить,” — вернувшись на стул, король потер виски.

“Ты сама сделала это с собой, Касити. Ты знала, что о каждом нашем шаге докладывают в Эльфтал, и не слишком заботилась о репутации. А репутация у тебя не из лучших. Непокорная, невоспитанная и бесцеремонная принцесса. Конечно, они пожелали гарантий, и мы дадим им гарантии,” — добавил он холодным тоном, а у меня всё поплыло перед глазами.

“Меня заклеймят как непослушную лошадь,” — сократила гневную речь отца, и он снова ударил ладонью по столу, — “Не стоит, я услышала вас, Ваше Величество. Надеюсь, меня не станут связывать и держать в комнате. Я бы прогулялась,” — остановила новый поток нравоучений.

“Если ты попытаешься сбежать…” — начал отец, но я снова его перебила.