Туманный Город

Ужин (прод.)

Губернатор Аргон тяжело и грустно вздохнул. За столом воцарилась тишина. Лишь маятник часов равномерно раскачивался, отбивая глухие удары.

-Не волнуйтесь, дядюшка Аргон. Если болезнь появится, мы найдем способ, как ее вылечить. А пока я, пожалуй, займусь теми, кто заперт в домах. Но мне понадобится помощь, я одна точно не справлюсь — я первая нарушила тягостное молчание.

-Мы все в твоем распоряжении, - голос губернатора задрожал, - Элис, мы поймем, если ты решишь уехать. Это наше проклятье, с которым мы должны жить сами. И мы...

-Вот еще, - перебила я его, - я тоже теперь живу здесь. И тогда уж это наше проклятье. Если меня не тронет болезнь, потому что я чужая, так это и здорово. Ведь именно тогда я смогу помогать всем не пугая окружающих страшными струпьями, кровавой рвотой и зеленым лицом.

За столом все рассмеялись. Разговор дальше потек так же непринужденно, как и до рассказа о болезни. Мне рассказывали куда обратиться, если нужно починить или купить одежду или обувь, где лучшие овощи и фрукты. Узнав, что у меня поселился кот, Эмма принесла из кладовки огромный пакет кошачьего корма. Запихнуть его в сумку я не решилась, поэтому искренне понадеялась, что мне удастся поймать кого-то с лошадью, чтобы доставить все это богатство домой. В тот момент, когда Сэм с упоением рассказывал о своей семье, жившей неподалеку и занимающейся разведением коров и коз, мелодичный звон колокольчика возвестил о посетителе. Мария поднялась, столкнувшись с Сэмом, который первый встал, чтобы открыть дверь. Смущенные, они поспешили к двери вместе.

-Ох уж эта молодежь, - проворчал губернатор, а в глазах у него блеснули озорные огоньки, - вот поженятся они, что я без них делать буду? Мария рожать будет, а у нее рука легкая, все за что возьмется, получается. Я ж без нее не справлюсь.

-Да полно вам, Аргон, - пробасил Макс, - девочка от вас точно никуда не уйдет. Будут жить под вашей крышей, если вы позволите, конечно.

-Я Марию с пеленок помню, не отпущу точно никуда. И замуж отдам, только после того, как Сэм мне испытания выполнит — прорычал губернатор.

-У Марии родители как раз от той болезни скончались, - быстр прошептала мне на ухо Эмма, - Аргон ее нашел в заброшенном доме, когда умерших собирал. Кроха в него вцепилась, а он не мог ее отправить куда-то. Вот и живут вместе.

Я кивнула. Видно было, что губернатор души не чает в своей названной внучке. И то, что помогает она ему не как служанка, а как любящая душа.

Вскоре в столовую влетел Сэм.

-Губернатор, там ваш этот.. Дейв приехал.

Аргон задумался, но не успел дать ответа, как в столовую кто-то вошел. Я обернулась.

Высокий, широкоплечий мужчина, не молодой и не старый. Не сказать, что атлетично сложен, но тем не менее под рубашкой, застегнутой под горло, плясали мышцы. Человек этот работал руками, и не гнушался этого, несмотря на свой все же аристократичный вид. Лицо кругло-овальное, короткая стрижка, темные волосы кудрями спадали на лоб. А глаза... зеленые. Как трава весной, которая робко выглядывает из под тающего снега.

-Всем добрый вечер. Дорогой дядюшка, здравствуй, — парень поклонился губернатору. Голос был глубокий, низкий, убаюкивающе-бархатный, - прости,что без предупреждения, очень спешил.

-Да, я вижу — Аргон кивнул, - садись, поешь. Позволь представить тебе нашу новую лекарку, Элис Шервуд. Элис, это мой... «мохнатый» племянник Дейв.

Тут взгляд гостя перемещается на меня. Вежливо кивнув, я здороваюсь, и получаю спокойное приветствие в ответ.

-Я не ослышался? «Мохнатый»? - переспросил он.

-Да. Это у меня теперь новое обозначение далеких родственников. - губернатор подмигнул мне.

Дейв сел напротив Аргона. Эмма стала хлопотать около него, подвигая ему все новые и новые блюда, предлагая выпить и вообще, обхаживая его, как курочка-наседка.

-Эмма, да хватит, - поморщился он, - я сам способен себя обслужить.

-Дейв, зачем ты приехал? - в голосе губернатора сквозило удивление, смешанное с.. раздражением?

-Я смотрю, ты мне не рад? - усмехнулся в ответ племянник.

-Не говори глупостей, - Аргон посуровел, - насколько я знаю, твои занятия еще не закончились. Тогда в чем дело?

-Началась практика. Я сказал, что буду проходить ее под крылом у любимого дядюшки.

-Да что ты говоришь? - искренне изумился губернатор, - а твой дядюшка в курсе этого?

-Ну Ааар — застонал Дейв.

-Не Аркай. Завтра покажешь мне документы по практике. Чем смогу, помогу. Но если нет — дядя пригрозил племяннику, - отправишься обратно. Или к матери.

На этих словах Дейв замер, побледнел, но быстро взял себя в руки и продолжил есть. Я выглянула в окно и ахнула. Там было так темно, что казалось, будто все звезды выключили. И луну с ними. А мне же еще домой добираться.

-Губер.. Дядюшка Аргон, подскажи, где я смогу лошадку взять? А то я это добро, - кивнула я на кошачий корм, - не донесу.

-О, моя карета еще не распряжена, может вас довезти — с набитым ртом сказал мне Дейв.

В другое время я бы отказалась. Но я очень устала, искать в темном городе другой транспорт было неохота, поэтому я с благодарностью приняла предложение племянника губернатора. Джим помчался договариваться с конюхом, а Мария вышла меня провожать. Следом за ней покатился и губернатор.

-Элис, милая! Спасибо тебе, что уважила старика — в голосе Аргона я услышала слезы.

-Что вы! Общество вас и ваших близких доставило мне огромное удовольствие! - я улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать старика в щеку. Мой поцелуй наткнулся на слезу, которую губернатор не успел вытереть с щеки. Бедный губернатор. От него шел густой туман усталости и обреченности. Надо срочно придумать зелье для поддержания его сил. Когда я хотела подхватить мешок с кормом, меня опередил Дейв, который появился неоткуда, на ходу пережевывая кусок пирога.

-Вы что, с ума сошли, тяжесть такую таскать? - возмутился он.

Я пожала плечами.