Туманный перевал

Глава 2

Монотонные движения, тишина так глубоко завели меня в воспоминания, что заметила наползающий с перевала туман поздно. Он не был особо необычным для этого места, не зря же местные назвали перевал Туманным, поэтому у нас было несколько пристанищ на такого рода неожиданности. Все же в густом тумане или в дождливую погоду передвигаться в горах да еще в-одиночку довольно опасно. Мельком взглянув на часы, с удивлением обнаружила, что скоро уже начнет вечереть. В другую погоду стоило рискнуть. До темноты в Степановку добраться успела бы. Но, не судьба.Значит, придется ночевать вот в этой маленькой пещерке. Тем более, ребята давно оборудовали ее под удобную стоянку. Топчаны, стол, кострище и запас дров. И даже «неприкосновенный» дежурный сухпаек никто не потревожил. Отлично. Заменила продукты по традиции свежими. Поставила котелок под тоненькую струйку ручейка, падающего с небольшого уступа в природную чашу. Вода была настолько прозрачной, что, если бы не блики на поверхности, чаша казалась бы пустой. Чистейшая студеная водица радостно забарабанила по дну. Из чаши вода стекала ниже на камни. Эту часть ручейка мы использовали для умывания и других бытовых нужд, сохраняя чистоту самой чаши.

Сидя у небольшого костерка, я наслаждалась его теплом и тихим потрескиванием огня. Говорят, на огонь костра можно смотреть бесконечно. Я была с этим согласна полностью. Он казался мне живым и, как ни странно, никогда не ассоциировался с пожаром. Но больше, чем на огонь я любила смотреть на остывающие угли. Когда они уже слегка подернулись пеплом, и теплые мерцающие огоньки вспыхивают то тут, то там, пробуждаемые легким движением воздуха рядом. Так же играют солнечные блики на синей глади моря в ясный безветренный день. Только красные россыпи на угольках не слепят глаза.

 Бодрость после умывания родниковой водой медленно уступала дремоте. Спальный мешок уже расстелен на ближайшем топчанчике. Рюкзак стоит в нише, остаток ужина переложен в термос. О завтраке можно не беспокоиться. Там и на обед еще останется. Соседку, что следит за домиком, беспокоить лишний раз не хотелось. Не молодая уже, чтобы из-за меня обед специально готовить. А на ужин я ее к себе позову. Есть у меня разрешение на охоту в этих местах. Хочу попробовать новый арбалет, если повезет поохотиться, сделаем с ней шурпу из свежей дичи. На этой мечтательной ноте меня и застал сон.

Ночь прошла без сновидений. На рассвете разбудило меня странное беспокойство, причин для которого я не видела. Туман еще не до конца рассеялся, но солнышко уже позолотило вершины гор. Погода вполне позволяет двигаться дальше. Легкий завтрак и в путь! Стоило только покинуть стоянку, как настроение улучшилось,  и от тревоги не осталось и следа.

Тропинка ровной лентой вилась средь камней. Шагалось на удивление легко. Дышалось, несмотря на высоту, тоже. Утренняя свежесть добавляла бодрости. Так что я уже спустя час увидела с высоты перевала Степановку. Даже не деревня, скорее хуторок из нескольких небольших домиков призывно манил поскорее до него добраться, скинуть с плеч груз и дать отдых натруженным ногам. Странно, мне раньше Степановка казалась больше и ухоженнее. Хотя, жители не молодеют и силы уже не те. Домики тоже новее не становятся, врастая в землю. Траву еще косить не начинали. А пора бы уже. Вот ребята приедут, поможем старикам сено для козочек-кормилиц заготовить. Все как обычно. Мы им помогаем, они нас снабжают овощами, зеленью, яйцами и молочными продуктами от тех же козочек. И нам не в тягость, и старикам помощь.

А вот и  домик Аугусты. Бодрая раньше старушка почему-то не вышла меня встретить. Обычно, заметив нас из окна, смотрящего в сторону перевала, она уже встречала нас на пороге. Но сегодня я раньше на неделю. Не ждет еще, наверное. Даже, если ее нет дома, ключ от нашего домика всегда висит у нее над крыльцом.

Веточки в притворе калитки не оказалось. Значит, дома. Привычным движением распахнула дверь. Аугуста опять передвинула мебель. Каждый год двигает. Говорит, что помогает от депрессии. Вот уж не замечала у нее склонности к таковой.

Старушка нашлась в горнице у окна. Неужели она так сдала за год? Ссутулилась, похудела, и голова вся седая.

— Доброго дня, Аугуста. – Она подслеповато прищурилась. – Это я, Риэт. Удалось вырваться в этом году раньше. Я возьму ключ. Устроюсь и прибегу. Насчет обеда не беспокойся, у меня, как обычно, все с собой.

— Как ты меня назвала, девочка? – Так у нее и голос изменился? Вместо низкого с легкой хрипотцой – бархатный обволакивающий, пусть и явно не молодой.

— Аугуста, — уже менее уверенно повторила я. Она не узнала меня? Никогда на память не жаловалась.

— Мое имя Августина. О каком ключе ты говоришь?

— Так от домика Ярослава. Соседа Вашего.

— Не знаю такого. Да и в Ореховке кроме меня и моих правнучек давно никто не живет. Ярослав, хм. Имя-то какое чуднОе. Я таких и не слыхивала.

— В Ореховке? Я же в Степановку шла. Да здесь в долине и нет других деревень. – С кем из нас сознание не дружит? Утренняя тревога с утроенной силой вернулась ко мне. Что не так? Мозг лихорадочно прокручивал все события, начиная с пробуждения. И одно за другим подкидывал несоответствия, на которые я поначалу не обратила внимания, предвкушая скорый отдых. И первое из них – солнце сразу оказалось достаточно высоко над вершинами, смотря на землю не круглым золотым блином, а чуть розоватым полумесяцем. Среди разнотравья мне не встретились ни знакомые с детства колокольчики, ни колоски тимофеевки. Ромашки, кстати были. Ага, с синей серединкой! Что, черт возьми, происходит?

— Пришла, значит… — Аугуста, или все же Августина, рассматривала меня с нескрываемым интересом. – И из какого ты мира?

— С Земли, — ответила машинально, а потом спохватилась, — Что значит из какого мира? Вы хотите сказать, что мы не на родной планете?

— Проходи, сядь. – Августина показала рукой на вполне удобное кресло рядом с собой. В домике Аугусты такого точно не было. – Мне многое придется тебе рассказать. Но это чуть позднее. А пока отвечу на твой вопрос. Да, мы не на Земле. Ваш Мир сегодня оказался по ту сторону проклЯтого портала. По эту сторону – другой мир. Гордус. – Она все еще пристально рассматривала меня. — Я не чувствую в тебе силу. Но без нее портал не пройти. Странно.