Туманный перевал

Глава 5

Нашествие туманов прошло почти как обычно, если не считать, что они отвоевали у деревни новые территории. Сиреневый накрывал уже большую часть деревни, не подходя к нашему убежищу шагов на десять вокруг изгороди. Августина с горечью отметила, что туман очень близко. Еще три года назад от калитки до границы, за которой клубилось розово-сиреневое нечто, можно было бы сделать шагов пятьдесят. У меня промелькнула мысль, что такими темпами следующее нашествие просто проглотит наш маленький островок безопасности. Наш? Давно ли я здесь? По календарю – всего ничего. А по ощущениям – годы. Надеюсь, что через обещанные мне три года мы все сможем уйти на Землю. Успеем до прихода цветных убийц. За месяц с небольшим я настолько сроднилась с, возможно, единственными жительницами этого мира, что решила, что не смогу оставить ни одну из них на съедение сиреневому чудовищу. Нет, сначала он таковым не казался. Туман, как туман. Густой. И цвет красивый. Окружил избушку, словно глухой стеной. Небо над головой не застит. Запахов никаких противных не несет, не то, что смог после лесных пожаров, накрывший однажды улицы столицы. Страшно стало на второй день, когда стена начала медленно менять свой цвет. Увидев багреющую стену, Августина поменялась в лице.

— Опять. Чудовище забрало свою жертву. Найдется ли хоть кто-то, кто сможет его остановить? – Слезы звучали в этот момент в ее голосе. Я поняла, что опять пострадали разумные. Портал собрал кровавую дань. Пока сведения об этом приходили ко мне из рассказов, я воспринимала все на уровне легенд и сказок. Никого из пострадавших от «тихого монстра» я никогда и знать не знала. Осознавать, что цвет колыхающее вокруг марево поменяло, забрав жизни отнюдь не у воинов врага в жестокой сече, а женщин, детей, стариков, тихо подкравшись и обняв сиреневыми лапами, было страшно. Но одновременно пришло понимание: где-то там, за горизонтом, есть живые. Мы четверо – не последние жители этого мира. Но мы от них очень далеко. Туман расползается не так уж и быстро. Быстрее, чем пеший путник, конечно. Может быть, и в десять раз. И сворачивается примерно с той же скоростью. Значит, если попытаться пройти Мертвые земли, мне потребуется идти не меньше месяца. Я высказала мысль вслух.

— И не думай даже. Сейчас, после багровой росы, мертвые земли убивают мгновенно. Так же моментально разлагается мертвая плоть. Но что интересно, простым животным ничего не угрожает. Звери и птицы спокойно разгуливают прямо в тумане. Да и до «зовущего» зеленого монстра уйти далеко не сможешь. Две недели до него. А как далеко он дотягивается, я не знаю. Скорее всего, до барьера не доходит. Уже несколько раз он оставался без добычи. Зверье и то хитрое стало. Ко времени уходят из этих краев. А вот нам туго придется. В погребе под замком придется отсиживаться. В последний раз, чтобы не поддаться зову я и ключ глотала, чтобы открыть не чем было. Чует, видно, что мы здесь – его единственная жертва.

— Но ведь я – не маг, — мы уже давно говорили о способностях управлять стихиями, используя этот короткий термин. – А если смогу пройти и донести записи о наблюдениях, может и смогут найти способ закрыть проклятого? Если никто из них не может пройти, пусть меня научат. Пройду в свой мир и хлопну дверью.

— Риэт, девочка. Зачем тебе рисковать всем? Жизнью, здоровьем, возможностью вернуться домой. К привычной жизни. Ты ничем не обязана этому миру. Конечно, если ты решишься и сможешь сделать, как все мне сейчас рассказывала, мир будет обязан тебе. Но насколько он окажется благодарен? Разве в жизни ты редко встречала неблагодарных людей, которым чем больше добра делаешь, тем больше ты для них плох?

— Это Вы о муже своем?

— И о нем в том числе. Скольким он помогал справиться с последствиями нашествий туманов, а все равно за глаза считали его виноватым в каждой новой смерти. Он – пришлый. Из того портала. Значит, он принес смерть в наш мир. Про орков и войну все словно забыли.

— Может быть Вы и правы, но когда сроки всех трех порталов пройдут. Насколько быстро будет относительно безопасно для немага?

— А я не знаю, девочка моя. Нет у нас немагов-то. Только волки-оборотни в звериной форме. Но они не люди. А зверью и в тумане все нипочем. А после третьего звери не возвращаются, пока трава не проклюнется. Земля кругом, что тебе пожарище. Только пепел ветром гоняет.

— Но ведь я спокойно прошла от перевала до деревни и даже не почувствовала дискомфорта.

— Дис…чего?

— Ну, мне не стало плохо, я не ощутила потери сил. В моем самочувствии все было в пределах нормы. Да что там, я даже не проголодалась и не ощутила жажды.

— Еще раз спрошу. Оно тебе надо?

— Не знаю точно, но словно подталкивает что-то меня к этой мысли. Словно, если я это не сделаю, не выпустит меня обратно. – Сказав это вслух, я озвучила свой самый большой страх. Эта мысль уже несколько вечеров перед сном все более навязчиво крутилась в голове. Будто кто-то говорил, что неспроста я здесь. И что мир сам меня выбрал своей спасительницей. Что только мне доступно здесь больше, нежели другим. — Давайте попробуем. Выберем время и попытаемся. Есть у меня уверенность, что я должна это сделать.

— Придет та, что закроет пасть чудовищу, пройдет сквозь пепел смерти, возвращая к жизни и даря надежду. – Прозвучало тихо, но я услышала.

— Это что? Предсказание?

— Услышала, значит. Это последние слова мужа перед смертью.

— Августина, все хочу спросить, но неловко как-то. За все это время я ни разу не услышала имени Вашего мужа. Почему?

— Так имя у него заковыристое было, и тебе оно ничего не скажет. А как я его наедине звала, так это только для нас двоих было. Для детей был отцом. Дедом быть не случилось. Молодым погиб. Но меня всему обучил, я его дело и продолжаю. Потому и знаю много о проклятом.

— Сквозь пепел… Получается, выходить надо, пока пепел не смыло первым дождем. Сразу, как закроется «огненный зев». – И хоть не изрыгал последний огня, но превращал все в пепел. – Раз сгорает все, то и багровая роса тоже?