Туманный перевал

Глава 7

Черный туман надвигался стремительно, словно огненные клубы взрыва, что вырвались тогда из окна и забрали навсегда от меня единственного родного мне селовека на Земле. В мгновение ока оно захватило все пространство вокруг домика Августины. Скрыло на несколько мгновений даже небо. Стало темно, как ночью. Но клубящееся нечто вокруг было отчетливо видно. Все оттенки черного пламени. Казалось, сейчас тонкая пленка щита не выдержит, и это пламя набросится на четверых глупых женщин и сожрет, утробно чавкая. Не пощадит ни старых, ни совсем юных. Но так же стремительно, как напало, пламя отступило. И вместо буйства молодой зелени, еще какие-то минуты назад закрывающей горизонт, оставило седой пепел. Весь мир в один миг потерял краски. Поседело даже небо.

Увиденное сейчас было страшно. Страшно, прежде всего, своей непонятностью. Даже реальному пламени требуется, как мне показалось больше времени, чтобы спалить до пепла те заросли, что возвышались вокруг нас совсем недавно. И еще больше времени потребовалось бы, чтобы остудить пепел до температуры, что была до этого тумана.

Огромное количество энергии, выделившейся при сгорании всей растительности вокруг нас, просто исчезло в никуда. И этот факт никак не укладывался в моей, привыкшей к реалиям земной физики, голове.

Конечно, страшно было и психологически. Когда черное нечто накрывает тебя с головой плотным непроницаемым для света дня куполом, волосы встают дыбом не только на руках и ногах. Будь они чуть короче стрижены, встали бы ежиком и на голове. Я реально ощущала их попытки преодолеть земное притяжение.

Но рефлексировать долго было просто некогда.

Мой рюкзак был уложен. Последние наставления от Августины получены, когда вредная Манька бросилась прочь со двора. Зачем? Почему? Но еще более странно, что вслед за ней выскочила за границу, которую четко отделял щит, и Ана. Ей хватило буквально десяти шагов, чтобы рухнуть на землю без сил. Понимая, что счет пошел на доли секунды, я бросилась за ней еще до того, как она упала. Когда подбежала ближе, увидела, что с девочкой все в порядке. И она удивляется этому не меньше, чем я. Подав руку, помогла ей подняться.

— Ана! Зачем? Как же ты нас напугала! – Практически в унисон прозвучала голоса. А мы обе не могли ни спрашивать, не отвечать. Пепел набился и в рот, и в нос. Глаза слезились. В горле першило. Хотя я хотела сказать эту же фразу. И только тут заметила, что на руке Аны захлестнута веревка, другой ее конец – на рогах ошалевшей козы. Сильна скотинка! Но и ей, похоже, досталось. Пытается чихом избавиться от забившего ноздри пепла. Обернулась назад. Потревоженный пепел поднимался вверх при малейшем движении воздуха. И долго висит маревом, не оседая на землю.

 Смотрела на серые вихри и понимала, что пепел будет серьезной проблемой в пути. И как дышать и передвигаться в таком пыльном тумане? Это даже не песок в пустыне. Эх! Респиратор бы мне. А лучше вообще противогаз.  Придется сооружать нечто похожее на марлевую повязку.

— Риэт. Я решила, что девочки идут с тобой. – Я в недоумении уставилась на подошедшую ко мне Августину. – Только проверим кое-что, и я помогу им быстро собраться. Скажи, что ты почувствовала, когда подбежала к упавшей Ане?

— Да, ничего необычного. Волновалась только, что она может пострадать. Да еще пепел дышать мешал.

— А сейчас? Слабость или усталость не чувствуешь?

— Все в норме. Вот сделаю защиту на лицо и могу идти.

— Видишь ли… Твоя аура. Она расширилась и как бы раздвоилась. Я увидела это только сегодня. Когда пыталась понять, как Ана так быстро пришла в себя, да еще за щитом. Хотела посмотреть, что с ее силой, а увидела радужный кокон, укрывший вас обеих. Его сияние один в один повторяет рисунок твоей ауры, Риэт. Если они всю дорогу не будут далеко от тебя отходить, то смогут пройти Мертвые земли.

— Хорошо, я не против взять их с собой. А как же Вы?

— Ох, девочка. Срок моей жизни давно истек. Не осталось в этом мире уже моих ровесников, поди. И детей пережила и внуков. Пора мне. А вот из-за стрекозок все за жизнь и цеплялась. Видела, как близко подошел туман к дому? Еще раз удержать щит я уже не смогу. Не уведешь моих стрекозок, жить им останется до следующего тумана. А так у них появился шанс, а у меня надежда на их спасение.

— А если мы не дойдем?

— Дойдете, я в вас верю. Если придешь потом, чтобы вернуться в свой мир, я за тебя порадуюсь. Но вот сможешь ли помочь с закрытием проклятого – это надвое. — Я вдруг забеспокоилась, не слышат ли наш разговор девочки. Но их рядом не было. – Не беспокойся, они не услышат. Я их собираться отправила. Но вчера еще рассказала им всю правду об их родителях. И про возможность им уйти в твой мир тоже. Они отказались. Не хотят меня оставлять. А сейчас идти согласны. Надеются вернуться с тобой, чтобы …

— закрыть портал, — закончила я вместо нее. – Хорошо. Но нужно защитить лицо от пепла. Есть чистая ветошь? Я маски хочу сделать.

— Идем. Заодно и котомку мужа проверим. Тебе она не подвластна, а Ана с ней справится. Магия в ней на кровь оборотней завязана. Рядом с тобой должна действовать. В котомке и продукты свежие остаются, и не остывает горячее. Да и запас воды можно поболе взять. А твой груз на троих нести легче будет. – Августина словно уговаривала принять меня давно решенное условие этого путешествия. Или успокаивала себя перед долгой разлукой, чтобы не показать своего беспокойства и не расплескать кипящих внутри слез. Ее выдавала излишняя суетливость и наигранное спокойствие. Я понимала ее. Мне самой нестерпимо не хотелось прощаться, особенно теперь, когда она так уверенно дала понять, что свидеться нам уже не суждено.