Туманный перевал

Глава 21.

Сначала нас вели все теми же мрачными коридорами, потом заметила, что спустя несколько лестничных подъемов, обстановка стала меняться. Приглушенное искусственное освещение сменилось более ярким. Серые каменные стены сначала запестрели гобеленами, коридоры расширились, их дизайн выглядел с каждым поворотом все богаче и изысканнее.

Но это не вносило спокойствия. Нервы внутри меня сжимались во все более тугую пружину. Гнев на надвигающуюся несправедливость все сильнее вытеснял все остальные чувства, включая и самосохранение. Наконец, мы оказались перед огромной дверью, украшенной резьбой с позолотой. Я поняла, что мы у цели.

— Могу я сначала войти одна? – Несмотря на кипение эмоций, главной из которых был гнев, внутри, голос был ледяным.

— Как Вам будет угодно, — Передо мной распахнули створки.

— Девочки, останьтесь. И помните, все будет хорошо. – Чем меньше я сама в это верила, тем спокойнее был мой внешний облик. Дверь еще не закрылась за спиной, как я услышала недовольный голос, гулким эхом прогулявшийся по пустому залу. Почти пустому, если не считать меня и сидящего на …троне? мужчину. Он мог быть бы красивым, если бы не его напыщенный от осознания собственной значимости вид, властный холодный взгляд и какая-то давящая атмосфера вокруг.

— Может быть, Вы оставите за мной право распоряжаться здесь на правах хозяина? Я бы хотел видеть здесь всех моих гостей. – А сам смотрит, как рублем дарит. Ждет земных поклонов? А вот не дождется!

— А я не Ваша подданная и не обязана Вам подчиняться.

— Поклониться из элементарной воспитанности и уважения к старшим? – Да он выглядит едва ли не моложе меня!

— А у меня к Вам накопилось столько претензий, что они съели мое уважение. Не жуя. Называете нас гостьями, а сами поместили в тюрьму?

— В тюрьму? В вашем мире настолько комфортные условия для преступников?

— Вы считаете нас преступниками? И в чем наше преступление? В том, что выжили в Мертвых землях? Или в том, что не дали погибнуть двоим драконам? Или не двоим? Сколько жизней мы сохранили? Молчите? Вместо благодарности Вы изволили засунуть нас в подвал! Под усиленную охрану. Или скажете, что лишили нас любой информации из благих побуждений? – Остановить меня сейчас не мог бы даже поезд, идущий навстречу по тем же рельсам, по которым двигалась я. – Или это пытка такая? Знаете, весьма изощренная пытка, надо сказать. Быть в неведении ни о течении времени, ни о судьбе тех, кто успел стать близким тебе человеком.

— Не человеком, — прервал он меня, — Вы – единственный человек во всей группе, что вышла из Мертвых земель. И то, этот факт принимается только по вашему утверждению. Ваша аура говорит об обратном. В нашем мире нет людей без магии. И людей с аурой золотых драконов не бывает. И жили вы все это время в моих личных апартаментах, лучших комнатах секретного бункера. Еще скажите, что там нет комфорта, и вас кормили баландой!

— Тюрьма не там, где сыро, промозгло и голодно. Скорее там, где ты отрезан от мира, от близких. Где теряешь счет времени. В этих условиях комфортная жизнь перестает быть таковой. А сегодняшнее путешествие под усиленным конвоем? Разве не в таком сопровождении ведут на эшафот? Неужели нельзя было тупо сказать, куда нас ведут? – Я бросала вопрос за вопросом, не ожидая ответов. Не прося снисхождения. Видела, как меняется настроение правителя, сидящего на троне. Ощущала нарастающий его гнев. Злится. И это вместо благодарности. А! Мне уже нечего терять! Монаршую благосклонность я уже профукала.

— Что Вы хотите? – В этом вопросе явственно прозвучало больше скрипа зубов, чем нормальных звуков. Его тон снова изменился. Дракон не хотел больше утруждать себя какими-то бы ни было объяснениями,  понимая, что я его не очень-то слышу.

— Знать, что случилось со всеми, кого увели в подвалы. Живы ли те, кто был на грани? — Наконец, озвучила главный из волновавших меня вопросов.

— Живы все и даже почти здоровы.

— Что значит почти? — Градус моего кипения снова резко подскочил вверх. Но услышанное дальше, резко остудило.

— Долг чести…

— Ну, просила же. – Едва слышно простонала, едва устояв на ногах. – Слово давали.

— В чем? Слово оборотня…— Договорить я ему не дала. Значит, случилось что-то, что не позволило сдержать клятву. Мне стало страшно. За тех, к кому успела прикипеть душой. Их пытали или… Бунт? А если здесь казнят и за меньшее?

— Не лезть на рожон. – Нашла в себе силы ответить. Мне было все равно, понял ли мужчина слова, сказанные на родном русском. Видимо понял, раз не переспросил. И не смогла не спросить. – А нас, зачем привели сюда нас?

— Привели? Ну, если Вы так считаете, не буду пытаться разубеждать. Хотел познакомиться, поблагодарить за жену и узнать, не поможете ли Вы своей магией решить вопрос с закрытием портала в центре Мертвых земель.

— Считайте, что сделали. Что-то еще? Или мы можем возвращаться в подвал? – О дальнейшей судьбе оборотней спрашивать не решилась.

— И Вы согласны?

— С чем? С продолжением заключения под стражей?

— Нет. Провести наших ученых к порталу, чтобы уничтожить его. – Ага! И лишиться единственной возможности вернуться домой? Это показалось таким несправедливым по отношению ко мне, что я снова вспыхнула, как бумажка, попавшая на раскаленные угли.

— А если я не захочу?

— А если мы попробуем уговорить? – Убедить или заставить? Добровольно-принудительным порядком?

— Моя аура не подчиняется уговорам, — вернула я ему услышанный смысл. – Только мое искреннее желание дает ей толчок. – Вот тут я ни на йоту не покривила душой. Кокон взял Ану под защиту от моего подсознательного желания укрыть ее от опустошающей ее резерв силы. Спасти. Защитить. Я не могла его использовать по приказу. Не знала как. Но знала, что сейчас кокон снова вплелся в мою ауру, сросся с ней. Я не видела сама, Ана сказала. Отвлеклась на эти мысли, а вопрос вырвался помимо моей воли. – Я могу увидеть Шевиса и его людей?