Туманный перевал

Глава 28.

Мы уложились в срок. Вернее, уложились в срок драконы. Ключ, закрывающий навсегда проход в мой мир, был готов. Артефакт отсроченного действия активации ключа тоже. По структуре моей ауры были сделаны и опробованы артефакты, позволяющие замедлить вытеснение сознания человека сознанием зверя. Таким образом, оборотни могли успеть вернуться максимально близко к куполу и вызвать подмогу.

Утро. В портальной зале только мы, те, кто идет к куполу. Простились со всеми еще вчера. Ждать провожающих не нужно. Все слова сказаны. Внутри все стынет от неизвестности. И тоски. Я уже не так уверена в том, что хочу уходить. Но повернуть назад мешает гордость. Или упрямство. Портал до купола прошли четверо. Я и трое из отряда Шевиса. Именно они пойдут со мной до конца и, если все пройдет хорошо, останутся наблюдателями в Ореховке. Обновят там щиты и смогут пронаблюдать за поведением туманов. После уйдут с результатами на «большую землю». Этот термин прижился здесь с моей легкой руки.

Рюкзак привычно оттягивал плечи. За почти трехлетний срок носить его за собой не было необходимости, но стоило накинуть лямки и застегнуть замок, как поняла, что ощущать его за плечами снова было здорово. Часть вещей все же решили держать доступными для меня, подпространство мне было неподвластно, а в дороге могло случиться всякое. Арбалет в этот раз в рюкзак не прятала. Волки понесут меня по очереди. Ориентиры определены. Купол позади.

Теперь, когда грузом была я одна, путь показался короче. Волки двигались быстрее, время на охоту и готовку обедов тратить не приходилось. Путь был почти знаком. Обошлось без неожиданностей. Мы прибыли в Ореховку с запасом времени. Вот только дом Августины был пуст. И пуст уже давно. Ни кур, ни козы на месте не было. Я прошла по уже пыльным половицам до ее любимого кресла у окна. На подоконнике белел листок, свернутый надвое. Брать его в руки было страшно. Я уже знала, что увижу, когда его разверну.

Это была записка для меня. Она благодарила за стрекозок, за возможность уйти из этого мира без тревоги за их жизни и желала мне счастья. В любом из миров.

Я смахнула катившуюся по щеке слезу. Не стоит раскисать. Нужно придать дому жилой вид, оборотням здесь жить не один день. Бадейка и тряпки нашлись в том же углу, где и обычно. И когда мужчины закончили с обновлением защиты, мои дела тоже были почти завершены. В доме было чисто, на огне булькал обед, даже кровати были застелены чистым бельем. А с учетом того, что Вилт успел затопить баньку сразу, как пришли, отдыхать сегодня будем не только сытыми, но и чистыми.

Два оставшихся до серого тумана дня мы потратили с пользой: успели сходить на охоту, засолили мясо, чтобы потом его провялить хорошенько. Я успела привести в порядок грядки, пусть и одичавшие, но с вполне съедобным урожаем. Вместе навели порядок в убежище, которое может пригодиться на время туманов, если пойдет что-то не по рассчитанному сценарию. В общем, я старалась уставать так, чтобы усталость валила меня с ног, и у меня не было времени на рефлексию. Начну думать, рискую остаться. А я не имею на это права. Видела расчеты по куполу. Не фальшивые, которые обычно были на виду, чтобы меня успокоить. И с кучей несостыковок, незаметных для простого дилетанта. Но не нужно быть магом, достаточно моего сопромата. Архитектор я или рядом посидела?  Реальные! Купол переживет пару туманных сезонов. Максимум. Гордус обречен. Нет, любой из троих заменит меня без раздумий. Шагнет в мой мир и закроет за собой дверь навсегда. Только смогу ли потом жить с ощущением, что мои сомнения стали причиной чьей-то возможной гибели? Поэтому я должна уйти. Я выживу. Переживу разлуку и выживу. С этой мыслью я и засыпала каждую ночь, не разрешая сомнениям проникать даже в подсознание.

— Ты уверена? – Вилт смотрел на меня внимательно, словно ждал, что откажусь. Словно знал, чего не знаю и не могу знать я. Туман еще только начинал расползаться по склону. И пусть время перевалило за середину дня, до темноты было еще далеко. Я все еще прикрывала Вилта коконом. Как только шагну в портал, оборотень останется, пусть на короткое время без защиты. Чем быстрее мы активируем ключ, тем больше сил у него останется, чтобы пройти оборот. Горт и Макус ждут его в Ореховке. Если что, смогут вытащить.

— Да, Вилт, я иду домой. Мне будет безумно вас всех не хватать, но там – мой дом, там меня ждут, — надеюсь, продолжила мысленно. Остался только шаг. Самый последний и самый трудный на сегодня. Если бы кто сказал мне три года назад, как страшно будет его сделать, рассмеялась бы в лицо. А сейчас — дышать невозможно от боли, поселившейся в каждой клеточке тела.

— А Ко… — Но я не дала ему продолжить. Упоминание имени Кора отозвалось яростным желанием сделать шаг назад и поменяться с Вилтом местами. Поспешно перебила оборотня.

— Не нужно, Вилт. Сейчас это уже не важно, прощай, — и шагнула сквозь специально подсвеченную оборотнем арку. Он что-то говорил, но слышать друг друга мы уже не могли. Изобразив на лице самую правдивую улыбку, пусть запомнят меня веселой. Подняла руку с ключом. – Прощайте, мальчики. — Прощай, мой единственный и любимый, прости, что не сказала этих слов тебе. Арка схлопнулась.  Многие сожженные мосты можно построить заново. Этот утрачен безвозвратно.

Не знаю, сколько я стояла с потухшим кристаллом ключа в поднятой руке, не знаю. Туман давно рассеялся, взошло солнце. День обещал быть теплым. Слезы высохли, стянув дорожками кожу на лице. От улыбки, приклеенной усилием воли, свело мышцы. Я ошибалась, жить с такой пустотой внутри нельзя. Буду выживать. Сжала в руке камень, прижала кулак к груди. Пусть будет пока вместо сердца, которое вместе с душой оставила там, куда сама себе закрыла дорогу.

Вдохнула, наконец, и осмотрелась. Все тот же перевал в нескольких метрах. Та же пещерка, в которой провела туманную ночь три года назад. Идти никуда не хотелось. Просто не знала куда. Зашла в пещеру. Такое все знакомое и такое чужое. Чистота, порядок и две розы на топчанчике. Красивые были. Подвяли уже. Ярик дарил мне три таких на мой день рождения каждый год. И зачем их оставили тут без воды? Да еще только две. Забыли?