Туманный перевал

Глава 35.

Сегодня художники закончили с заказанными им копиями снимков. Там, в беседке, почти каждая нашла на снимках родное лицо. Сына, дочь, племянника, сына подруги. Женщины боялись выпустить маленькие кусочки картона из рук. Одни прижимали  их к груди, другие не могли оторваться от изображения, вглядываясь в родные лица, словно мысленно разговаривая с ними. А у меня не хватало смелости разрушить их такое хрупкое счастье. Не имела права сказать, что не смогу расстаться с этими снимками, потому что они мне тоже дороги.

Общую идиллию нарушала небольшая группа, стоящая в сторонке. Одни отошли туда сразу, потому что не надеялись увидеть на снимках своих близких. По их глазам я поняла, что эти женщины знают судьбу родных. Еще двое смотрели с тайной надеждой. На те, что остались в моих руках. Но у меня были только два, те, с которыми я была не готова расстаться даже на мгновение. Потому что пока они были со мной, чувствовала и сердце и душу.

Лейра Аурика тоже все еще прижимала снимок семьи сына к груди. Наконец, словно решилась.

— Лейра Азриэлл, не могли бы Вы подойти ко мне? Обе с матушкой. Я думаю, увиденное примирит Вас с тем моим решением. И тогда и, тем более, сейчас, я считаю единственно верным было отправить Таиру в другой мир, хоть и не успела поставить вас в известность. И вы примете его правильность. – Так вот кого напоминали мне эти женщины. И вот почему сверкали гневом и упреком их глаза.

— Хотите похвалиться внуком? – Вскинулась бабушка Таиры. И столько неприкрытой вражды было в голосе, что я невольно передернула плечами, как от озноба. Не хотела бы я оказаться на месте императрицы. И сколько еще семей все это время считали, что она виновна в гибели их детей? И какой же должно быть сейчас сняла она со своей души камень.

— Да, хочу. Но вам стоит знать, что это не только мой внук, но и ваш. – При этих словах не сверкнула молния, и не грянул гром. Но все, кто был в беседке, вздрогнули и отвлеклись от созерцания изображений своих напрасно оплаканных детей. Шаги обеих женщин были настолько нерешительными, что хотелось подтолкнуть их в спину или поторопить словами. Но лишь Аурика повернула снимок изображением к приближающимся, и те смогли увидеть счастливые глаза дочери, они и вовсе остановились. Словно отказывались верить в происходящее. – Ну же, — Подхлестнула их этим восклицанием императрица, протянув руку со снимком. – Теперь верите?

А те обе уже не видели ни снимка, ни руки его протягивающей. Слезы набегали на глаза, а сил, чтобы смахнуть не было ни у той, ни у другой. И эти слезы оказались такими заразными!

Проплакавшись от души, решили, что снимки все-таки принадлежат мне. А для семей закажут портреты. Тут же были вызваны художники. Озвучены заказы и сроки.

И вот сегодня каждая семья получила свою копию снимка. Основательно увеличенную копию, надо отметить.

— Знаете, лейра Риэт, — теперь и здесь меня звали так, как мне больше нравилось, оставив полное имя для официальных мероприятий. Таира была взволнована. – Вот до этого самого случая мы как-то и не задумывались о важности такой вещи, как моментальный магснимок. Портреты, созданные живописцами, несомненно, хорошая вещь, но затратная по времени. И не всегда так верно улавливающая … не эмоции, нет, скорее саму жизнь. Я благодарна и Вам, и случаю, что заставил меня это понять.

Эти слова меня словно подтолкнули в спину, я решилась. Торопливо подошла к одному из художников.

— Простите, лейр. Вы пишете только большие полотна или и миниатюры тоже?

— Вам нужна миниатюра? — Видимо здесь это не очень популярный вид живописи, раз он так удивился.

— Да. Вот с этого снимка. – Я долго выбирала, какой из двух оставить себе. Кор был на них такой разный. – А размер должен быть таким, чтобы поместился вот в этот медальон. – Достала подарок отца, все это время укрытый за воротом платья.

— О! Вы тоже подвержены новым веяниям? – Вопрос меня несколько обескуражил.

— И что это за веяния такие?

— В столице сейчас в моде такие кулончики с секретом. Они сделаны из черненого сирениума. С тайничком внутри. И кстати, мастер, кажется тоже землянин, как и Вы. Живет в столице лет двадцать. Говорят, его кулоны приносят удачу. И стоят не так уж и дорого. – Он говорил, а сердце, не ясно почему, разгонялось, постепенно ускоряя ритм. Последние слова уже перекрывались его грохотом, отдающимся в ушах. Это не может быть простым совпадением. Я должна встретиться с этим мастером.

— Вот как? – Едва наскребла сил на продолжение разговора. Но стоило начать следующую фразу деланно равнодушным голосом, снова начала успокаиваться. – Весьма интересно. Свой я принесла с Земли. Так Вы сделаете то, о чем прошу?

— С радостью, лейра. Вижу, что этот дракон Вам дорог. Только портреты любимых и близких прячут здесь в такой кулон.

— Если хотите, считайте так. Этот снимок я должна отдать его родным, а миниатюра останется мне на память. Скажем так, он много для меня сделал, чтобы желать о нем помнить. – Художник хитро улыбнулся, словно давая понять, что не поверил мне ни на грош. А я сделала вид, что не поняла его улыбки. Свои чувства к дракону я прячу даже от себя. Иначе не смогу дышать.

Художник откланялся, а разговор о мастере, делающем кулончики на удачу, зацепил прочно. Интересно почему? Такие украшения не были эксклюзивными на родной планете. Подарок отца был сделан его руками и дорог, как память о нем. А примерно такие украшения из дешевеньких сплавов носила в юности каждая третья землянка моего возраста. Не мудрено, что человек нашел для себя нишу, дающую какой-никакой доход. Вряд ли всем попаданцам повезло, как мне, оказаться нужной для ученых и имеющей возможность быть принятой в круг правящей верхушки империи.

 Захотела познакомиться с земляком? Или стало интересно, много ли здесь прижилось жителей с родной планеты? Или есть еще причины? Но причины сразу не нашлись.

 Назавтра я уже почти забыла об этом разговоре. Осталось некое послевкусие. В виде желания приобрести парочку таких кулонов для подарков Таире, Ане или Ри.