Туманный перевал

Глава 52.

— Лейр Хетвин, портала нет, оставаться в сторожке больше не безопасно. Островка безопасности уже нет. Чуть больше недели назад здесь были двое. Один из них – кот. Оставил метки. Насчет второго точно не скажу. Магического следа нет, запах перебивается кошачьим. Донесение в соответствии с протоколом отправили. — Высланные вперед разведчики уже обследовали территорию. Парни ушли в отрыв еще вчера. И сегодня встретили нас на полдороги к Ореховке. Отведенной на путь к порталу недели было все же мало. Хетвин это знал заранее. Выслал вперед группу, чтобы дать им отдохнуть чуть дольше уже после прибытия. Это позволило почти уложиться в срок. Просрочили всего один день. Командир планировал оставить группу разведчиков у портала ждать почту. Теперь надобность в этом отпала. Пятачка безопасности больше нет. Портала тоже.

— Что еще?

— Эти двое жили здесь пару дней. Охотились. Явно готовили еду в дорогу, словно пришли спонтанно и с пустыми руками. Ориентироваться могут. След идет к Ореховке. Или двинулись старой тропой, или от Ореховки поменяют ориентир.

— Вы как? До деревни сил хватит?

— Только до деревни и хватит, командир. Двое суток на ногах.

— Тогда приказ. Всем. Разворачиваемся к деревне. У нас сутки на отдых. На дорогу до места встречи с группой Шевиса будет пять дней. Прямо быстрее, но есть приказ, найти и доставить тех, кто закрыл портал. Куда уведет след, заранее сказать сложно, поэтому не расслабляемся.

Ресс в тройку разведчиков не попал, и впервые его это не заботило. Слова отца о том, что Риэт сейчас идет где-то там, подгоняли всю дорогу. Он словно чувствовал, что нужно совместить несовместимое: спешить и беречь силы. Вот сейчас он готов был бежать, не оставаясь на отдых в деревне. Чувствовал, что нельзя медлить. Как далеко эти двое успели уйти? Конечно, в сторону деревни идут два следа. Риэт – человек. Скорость у нее невелика. Но, если за деревней, после того, как окончательно выберут направление, кот возьмет ее на спину? Да еще на скорости пойдет. Отец рассказывал, что коты бегают быстро. Если рванет на полной скорости, у его группы шансы догнать Риэт резко упадут. С выносливостью у котов хуже, чем у волков, конечно. Но за счет скорости уйдут далеко. И не факт, что в нужном направлении. Поэтому по приходу в Ореховку Ресс решил проверить артефакт связи. Раньше не имело смысла. Вдруг Риэт все же не стали рисковать и ждут их там.

К разочарованию всей команды в Ореховке никого не было. Группа разведчиков свалилась с ног сразу по приходу, едва перекусив насухо. Очередь дежурить сегодня досталась другой тройке. Ресс достал кристалл связи. Соединиться с отцом удалось далеко не с первого раза. Пока ждал ответа прошелся по следу кота. Парень попался в попутчики Риэт весьма неглупый. Оставлял метки через определенные промежутки времени. Это  ускорит движение волков. Но кот, все же против обыкновения, взял девушку на спину. Отец, рассказывая о разнице в традициях оборотней, как-то упоминал, что заставить кота взять на спину груз, было проблематично. А уж чтобы кот добровольно посадил на спину хоть кого-то? Отец не припомнил ни одного такого случая.

— Сын! Наконец-то. Что там?

— Риэт пришла с кем-то из кошачьих. Портал они закрыли, но это ты и без меня уже знаешь. И они ушли. По ночной тени.

— Значит, пошла по старым ориентирам. Тогда мы не останавливаемся у брода. Пойдем им навстречу. Оставлю только двоих на случай, если разойдемся.  Там у леса есть деревушка. Возможно, они остановятся в ней на отдых. Как и мы тогда. Они пешком?

— Нет, судя по следу, от Ореховки кот взял Риэт на спину. Но ушли меньше недели как. — Разговаривая с отцом, Рессгер постепенно возвращался к домику, в котором дежурные заканчивали накрывать на стол. Запахи горячей еды разбудили даже разведгруппу.

— Вот как? Тогда поспеши, сын. Их нужно догнать до того, как они подойдут к лесу. Помнишь, я тебе рассказывал о стае Паленого? Этот лес – их охотничьи угодья. Для этого отмороженного на всю голову дикого хищника дичь – все, что двигается. Одна надежда, что в это время года стая ушла в сторону территории людей. Туда сейчас мигрировали оленьи стада.

— Я понял, отец. Вся группа сегодня выйти не сможет. Разведчики выложились полностью. Хотел им дать твой эликсир, но уснули раньше.

— Не спеши с его использованием. Понимаешь, что придется выкладывать  все силы до капельки. Оставь его, как крайний резерв.

— Я понял, отец. Сейчас поговорю с командиром.

Горячая еда сытой негой расползлась по телу. Ресс понимал по своим натружено гудящим мышцам насколько все устали. Но, когда после разговора с командиром, оборотень обрисовал ситуацию команде, идти с ним немедленно вызвались все. Даже разведчики. Не вмешайся во время Хетвин, все бы и пошли.

— Так! Не геройствовать мне тут! Идти придется на максимально возможной скорости. Практически без привалов. Половина выдохнется еще до утра. И станет либо обузой, либо легкой добычей для хищников. — Об охотящейся здесь стае диких волков Ресс рассказать уже успел. — Ресс, идет твоя тройка. Прости, что не говорил, но я с самого начала вас берег именно для этого. — А Рессгер еще недоумевал сначала, почему вперед послали не их троих, как самых сильных. Да и до этого в дозор выставляли другую тройку. — Шевис предупредил, что так может получиться. Сейчас всем спать. Группу подниму через три часа. Совсем без отдыха на сытый желудок выходить бессмысленно. Быстро потеряете силы. Да и перекус в дорогу собрать надо. Сытный и не требующий готовки. Дежурные, задача ясна? Остальные выйдут через сутки отдыха. Пойдем тоже быстро, но по более короткой дороге. Так что где-то в этой точке должны вас догнать. — Командир уже расстелил на столе карту. Когда он успел нарисовать на ней примерные маршруты движения всех участников «погони», для Ресса было неведомо. По всему выходило, что Риэт отклонятся от старого маршрута заметно вправо. Это удлинит путь примерно на сутки, если без приключений.  — Если еще не подойдете, встретим. Тут, собственно будем все как на ладони. Надеюсь, в лес наши подопечные не сунутся.