Туманный перевал

Глава 56.

— Корлитос, зайди ко мне. Есть разговор. — Император вызвал друга в кабинет, пользуясь ментальным каналом связи. Только десять минут назад он сам понял насколько был неправ, когда сухо и официально закончил разговор с Риэт.

Роберион не успел еще дослушать доклады Шевис и Хетвина по рейду в Мертвые земли, как ему сообщили, что его просит об аудиенции Фрей. Тот самый кот, что так не вовремя обнял у портала Риэт. Помянув про себя бездну, свернул разговор. Просьба была необычно сформулирована. Одна фраза, которую процитировал секретарь, заставила императора принять просителя немедля.

— Ваше Величество! У меня есть дело, которое может прояснить причину недоставки почты в Вайоллии в полном объеме. Буквально перед тем, как пройти в портал и запечатать его, я случайно в кабинете лейра Верриона обнаружил вот это. — Кот протягивал два запечатанных конверта. Еще не получив их, Роберион заметил, что подписаны они очень знакомым почерком. И адресованы Таире и Корлитосу. Его скептический взгляд гость растолковал верно.  — Эти письма я лично положил в общий пакет для отправки сюда, Ваше Величество. Я же и опечатывал почту. Как они оказались на столе лейра Верриона, понять не могу. Я заходил к нему в кабинет, чтобы забрать портальный ключ для проведения контрольных замеров возможности защиты в зоне действия искривления пространства. По просьбе самого Верриона. За несколько минут до того, как мы с Риэт оказались по эту сторону портала. Из случайно свалившейся со стола папки выпали бумаги, среди которых я эти письма и нашел.

— Почта была опечатана, снимал печать я лично. Но вот чье клеймо было на печати, уже не помню. — Император задумался ненадолго. — Но почему об этом не знает Риэт? Что заставило Вас передать эти письма сейчас мне, а не ей?

— Если Вы позволите, я объясню. Только коротко не получится.

— У Вас есть полчаса. Уложитесь?

— Постараюсь. Я думал над тем, как поступить все время, с той самой минуты, как эти письма попали мне на глаза, а потом и в руки. Я боялся показать их Риэт. Боялся потерять ее доверие. И Вам сначала не хотел говорить всего, но иначе не могу. Последние несколько недель в Вайолии нас считали помолвленными. Официально. Я даже просил ее руки по обычаям Земли у ее родителей.

— Каких еще родителей? Они считаются погибшими уже более двадцати лет. Риэт сама говорила мне.

— Несколько лет назад они оказались в Вайоллии. Риэт случайно с ними встретилась. Но я не об этом. Пусть она Вам это все расскажет сама. Я о помолвке. Не знаю, зачем наша свадьба была нужна Его Величеству, но мне было прямым текстом приказано стать ее мужем и предоставить ко двору наследника. Прошу, не сердитесь и позвольте договорить. В противном случае мужем могли назначить другого. Я… Я люблю Риэт. Я не смог допустить подобного.

— Лейр Фрей, Вы, зная, что девушка любит другого были готовы стать ее мужем против ее воли! — Голос императора был холоднее льда.

— Я… рассказал ей об этом. Она согласилась.

— Чтоооо?

— От безысходности, так она сказала. С порталом были серьезные проблемы. Лаборатория запросила на их устранение не менее пятидесяти лет. У Риэт нет в запасе столько времени. Она человек. Если она захочет, сама объяснит свои мотивы. Мне она сослалась на какую-то тайну, которую она не может выдать, не нарушив клятвы. Так что, о ее мотивах дать согласие на помолвку я ничего сказать не смогу. Но и отдать письма ей обратно я не мог. Надо объяснять причину?

— Боялся, что обвинит тебя в подлости?

— Я не сказал бы точнее, Ваше Величество. Но чтобы объяснить откуда эти письма появились в моем кармане и не вызвать при этом подозрений в обмане, я не нашел слов. Когда Риэт впихнула меня одного в портал, успел заметить во взгляде Верриона  какое-то удовлетворение и злорадство, что ли. Но это все на уровне догадок. Доказательств-то у меня нет.

— И что Вы хотите от меня?

— Сам не знаю. Хотел бы рассказать эту историю сначала тем, кому эти письма адресованы. Но пока шел сюда, закралась мысль, что эти письма могли и подменить. Так что и сам не знаю, чего хочу теперь.

Повисла неловкая пауза.

— И что он тут делает? — резкий голос, раздавшийся сразу от двери, заставил вздрогнуть в образовавшейся тишине обоих.

— Корлитос, я звал тебя не для глупых разборок. Проходи, сядь и попробуй начать мыслить здраво. Из того, что я сейчас услышал, могу сделать вывод, что в Вайоллии зреет какой-то заговор. Кому-то было выгодно, чтобы вы с Риэт никогда не встретились. Этот кот – разменная монета. И я не сомневаюсь, что вот эти письма ему банально подбросили. Насколько они подлинные, спросим у самой Риэт. Лейр полагает, что их могли подменить. Смысла ни в попадании реальных писем в руки адресатов, ни в их подмене я пока не вижу. Но разобраться стоит. Адресованное себе прочти. Потом забери лейра в академию. Ты говорил, тебе преподаватель по стихии воздуха нужен? Вот его и пристроишь. Пока не разгребем, что там, на родине, творится, не стоит им с Риэт видеться. — Император уловил вопрос и недоумение в глазах Фрея. — Вот добудем доказательства Вашей невиновности для Риэт, тогда ей все сами и расскажете. А пока лейр ректор спрячет Вас у себя. И гарантирует мне Вашу безопасность.

Корлитос уже дочитал письмо. Колючий лед в его глазах растаял.

— Эти письма принес ты? — Такое обращение к почти незнакомцу покоробило бы любого, но сказано было таким тоном, что Фрей понял: гарантии обеспечены без обещаний. — Не могу гарантировать я его безопасность. Студентки на сувениры красавчика разберут.

После этих слов Роберион понял, письмо не было подделкой. Если коту их и подбросили, то только для того, чтобы разрушить их с Риэт добрые отношения.