Туманный полдень, или тайны умирающего мира.

Маги Терриана.

Карине снилась школа, в которой она работала. Вновь она ведёт урок у своих семиклашек, и вновь звенит звонок с урока, и снова они убегают из класса, радуясь предстоящим выходным. Но во сне учительница не остаётся в школе, чтобы порядок в лаборантской навести. Она следом за своими учениками тоже идёт домой, по пути заходит в своё любимое кафе, покупает самые вкусные на свете пирожные, идёт с ними домой. Дома, переодевшись и включив Animal Planet, заваривает себе чай с травами и садится с ним перед телевизором. И вот так, поедая пирожные и запивая их чаем, посматривая программу о жизни животных в далёком тропическом лесу, девушка с лёгкой усмешкой вспоминает свой странный сон о другом мире и другом лесе, где самая большая опасность — это не грозный хищник с острыми когтями и зубами, а туман, превращающий людей в подобие зомби, а потом и убивающий. Отставив в сторону пустую чашку из-под чая, Карина кутается в тёплый плед, подмечая, что в квартире стало как-то очень холодно. Даже плед не особо от холода спасает. С каждым мгновением становится всё холоднее, холоднее. Девушка оборачивается, высматривая, что бы ещё можно было на себя надеть… а пространство её квартиры словно расплывается прямо у неё перед глазами. Ещё секунда, и Карина резко садится, при этом чуть не падает с толстой ветви дерева, только верёвка её от падения и удерживает.

- Что происходит? — вскрикнула она, в первые секунды после пробуждения совершенно не понимая, где она, что она здесь делает. Только потом, обернувшись по сторонам, заметив далеко на горизонте первые лучи рассвета, Карина вспомнила все невероятные и страшные события вчерашнего дня.

- Лучше бы вот это всё сном оказалось — со вздохом отчаяния прокомментировала девушка. После чего, кряхтя и морщась от боли в затёкших мышцах, с дерева спустилась. Умылась ледяной водой из ближайшего ручейка, наскоро перекусила оставшейся провизией и снова в путь двинулась.

Рассвет набирал силу. Холод раннего утра, что разбудил Карину, постепенно отступал. В какой-то момент девушка даже старую рубаху Хайро с себя сняла, снова в сумку её засунула.

Идти по незнакомому лесу было тяжело. Нормальной ровной дороги тут не наблюдалось, даже подобия тропинки не было. И не смотря на то, что ночью девушке всё же удалось поспать, отдохнувшей она себя совсем не чувствовала: сказывалась вчерашняя долгая дорога, ночёвка на дереве и куча нервных потрясений. Карину отчасти радовало лишь то, что туман для неё, вроде как, оказался не страшен, за ночь с её телом никаких ужасных изменений так и не произошло. А ещё она радовалась, что вчера утром удобные ботиночки на ноги надела, вместо туфель на каблуках, как намеревалась изначально. Ещё бы до деревни поскорее добраться…

В полдень Карину снова настиг туман. Всё, как и накануне — плотный рыжеватый дым наползал на девушку со всех сторон, окружил её. И в первые секунды, стоило туману прикоснуться к её коже, землянка снова почувствовала обжигающую боль. Но шли минуты, и боль отступала, уступая место лёгкому зуду.

Постояв немного на одном месте, свыкнувшись с неприятным ощущением на коже, девушка медленно двинулась дальше, теперь уже пробираясь не только сквозь густые лесные заросли, но и сквозь мутную завесу тумана. Ей оставалось лишь надеяться, что в окружающей полумгле она не собьётся с пути и всё же выйдет к человеческому поселению этого мира.

По ощущениям Карины, вчера туман продержался не больше часа, но сегодня прошло уже, наверное, часа три, а он всё не уходил. Хотя стал немного прозрачнее. Или землянке это только казалось, тогда как на самом деле она попросту привыкла к блужданию в полутьме? Но чем больше проходило времени, чем дольше не отступал туман, тем отчётливее в голове девушки проступали тревожные мысли о том, что до деревни она никогда уже не доберётся, что собьётся-таки с пути в этом проклятом тумане и окончательно заблудится в иномирном лесу. А дальше её всё равно ждёт смерть. Пусть не от тумана, а от голода, или от отравления, если она всё же решится съесть что-то из растущих на деревьях плодов, а те окажутся ядовитыми. Или же и вовсе попадёт в пасть к какому-нибудь зверю. Девушка испуганно поёжилась, представив, как из-за очередного дерева на неё выпрыгивает какой-нибудь лев, или тигр, или медведь, или ещё кто. А в следующий миг она вдруг разглядела впереди что-то… необычное, странное. Словно в тумане солнечные зайчики запрыгали. Один солнечный зайчик, второй, третий…

Карине двинулась вперёд и вскоре ахнула удивлённо: примерно в трёхстах метрах от неё, действительно, стояла самая настоящая деревня, состоящая из множества одноэтажных деревянных домиков. Всё же нашла землянка дорогу, не заблудилась! А над деревней, переливаясь голубыми, изумрудными и белыми цветами, сиял и переливался полупрозрачный купол — на нём солнечные зайчики и отплясывали. Купол точь-в-точь, как тот «мыльный пузырь», созданный Хайро. Туманный дым к куполу прилегал очень плотно, но пробраться к деревне сквозь завесу не мог.

Карина улыбнулась облегчённо и к деревне медленно двинулась. Но даже десяти шагов сделать не успела… Купол, что охранял деревню от тумана, сначала сменил цвет на прозрачно-жёлтый, задрожал… и исчез.

- Нет! Нет! — воскликнула землянка, уже прекрасно понимая, что произойдёт дальше.

В деревне же люди! Неужели им всем теперь суждено погибнуть?! На глазах у девушки выступили слёзы, стоило её вспомнить смерть Хайро. А теперь тоже самое произойдёт и со всеми, кто проживает в деревне.

Со стороны поселения послышались отчаянные крики. О том ужасе, что им теперь предстоит, местные жители знали куда лучше Карины. Ещё немного, и все они обратятся жуткими зомби. И только потом умрут.

«А ведь когда они обратятся, они же все на меня набросятся!» — сообразила землянка. Замерла на мгновение, с ужасом представляя себе эту картину, после чего резко развернулась и бежать бросилась… Потому и не заметила, как спустя лишь миг после её поспешного бегства купол над деревней засиял с новой силой, стал ещё ярче, ещё отчётливее выделялся на фоне тумана. И о том, что большинство жителей кратковременное падение купола смогли относительно благополучно пережить, она на тот момент тоже не узнала.