Туманный полдень, или тайны умирающего мира.

Ненужные.

Распределительница Йоана велела Карине следовать за ней и ни на шаг не отставать, чтобы на улицах Терриана не заблудиться. И в итоге, после ещё получаса блужданий по незнакомому городку, землянка оказалась там же, откуда и пришла: почти у самой границы купола, по соседству с хлевами и конюшнями. Йоана остановилась и указала на деревянную постройку, своей конструкцией напоминающую длинный деревянный сарай из тонких досок. Крыша у этого сарая состояла из необычной смеси соломы и глины, хлипкая входная дверца была открыта нараспашку, заходи, кто хочешь. Внутри земляной пол и несколько одинаковых сквозных комнат, идущих друг за другом. И «интерьер» во всех комнатах одинаковый: несколько матрасов, просто так лежащих на земляном полу, на них сложенные одеяльца и больше ничего. Зато сразу становилось понятно, отчего входная дверь была открыта, ведь воровать в этом сарае было совершенно нечего.

Распределительница завела Карину в самую дальнюю комнату и указала на один из матрасов в самом углу.

- Спать вот здесь будешь — произнесла Йоана таким тоном, словно новая работница должна была тут же перед ней на колени пасть, да благодарить за этот матрас. А потом добавила — Но это ещё не всё. Я ведь тебе одежду обещала, здесь подожди — вышла куда-то и несколько минут спустя вернулась, протягивая Карине стопку вещей — А это носить будешь. Всяко лучше, чем то, что на тебе сейчас.

- Спасибо — вот за одежду Карина поблагодарила совершенно искренне. И пусть новые вещи выглядели непривычно, ещё и заметно потрёпанно. Но то, что было на землянке сейчас, уже давно пришло в негодность и требовало, как минимум, тщательной стирки.

Йоана на благодарность только плечами пожал. И посмотрела в окно, на небо. Где сквозь сверкающий прозрачный купол можно было рассмотреть положение солнца.

- Полдень скоро — прокомментировала она — Работники с полей должны вот-вот вернуться, и мне уже пора идти их встречать. На соседнем с тобой месте спит Нинетта. Она тоже, как и ты, немного странная и смотрит всегда криво. Думаю, вы с ней подружитесь. Да, и вот ещё что… — вспомнила рапределительница перед самым уходом — Вставать на работу нужно очень рано, ещё до рассвета, чтобы как можно больше успеть сделать до прихода тумана. Зато после полудня целый день до самого вечера можешь отдыхать. Но бывают дни, когда туман отступает очень быстро, вот тогда тебе просто так не дадут без дела слоняться, придётся снова на поле возвращаться — на работницу посмотрела вопросительно.

- Я всё поняла — поспешно заверила Карина, а оставшись совсем одна, ещё раз осмотрела своё новое жилище и тихо произнесла — Действительно, барак.

У барака, в котором теперь и предстояло жить бывшей учительнице биологии с Земли, был один очень важный и жирный плюс: барак располагался на самом берегу реки. И вода в этой речке выглядела совершенно чистой. И пока никого вокруг видно не было, Карина успела в речке быстренько искупаться, даже волосы слегка промыла. Хоть и без мыла, конечно. После чего в выданную ей одежду нарядилась, а свою тщательно простирала в речной воде и на ветках ближайших к бараку кустов развесила для скорейшей просушки.

- Я теперь как крепостная крестьянка, только платка не хватает — прокомментировала Карина свой новый образ, состоящий из длинной, ниже колен, бело-серой рубахи, напоминающей ночнушку, а поверх неё рыжевато-коричневый сарафан до пола. Девушка поправила развешенные на ветвях вещи и невольно взгляд наверх подняла… Ещё пару минут назад голубое небо начинало приобретать песочный оттенок: на защитный купол Терриана наползал туман.

- Фух, чуть не опоздали сегодня с возвращением — услышала Карина позади себя незнакомый женский голос и обернулась.

- Да уж, ещё немного, и сгинули бы в тумане — прозвучал ворчливый ответ.

К бараку приближались две женщины, одна ещё совсем молоденькая, никак не старше самой Карины, а то и младше года на три-четыре, худенькая совсем. Второй незнакомке, судя по всему, было уже хорошо за сорок, на лице у неё проступали заметные морщины, она была чуть полноватой и шла, немного прихрамывая и придерживая правой рукой поясницу. Обе были одеты в одежду, напоминающую новые вещи Карины, разве что волосы у них были убраны… не под платки, под какие-то тряпки.

Женщины землянку тоже заметили. А подойдя поближе, остановились в нерешительности.

- О! Так это, наверное, и есть наша новенькая? — воскликнула та, что моложе, и даже улыбнулась приветственно своей новой «коллеге» — Ты же слышала, что сказала распределительница, встречая нас у ворот? Что с нами теперь ещё одна работница жить будет.

- Ну нет — старшая с сомнением головой покачала — Не может быть, чтобы такую на поля отправили. Больно уж… хорошенькая.

- Нет, всё верно — подтвердила землянка и улыбнулась. Если уж оказалась здесь, то с остальными жильцами нужно хорошие отношения налаживать — Меня на работу в поля направили. Меня, кстати, Карина зовут — И на ту, что помоложе, глянула — А ты, наверное, Нинетта. Распределительница сказала, что ты моей ближайшей соседкой будешь.

- Правда, Йоана про меня рассказывала? — этой новости юная работница отчего-то очень обрадовалась, совсем как ребёнок. И Карина нерешительно кивнула.

На самом деле, не узнать Нинетту было невозможно. «Смотрит криво» — так говорила про неё распределительница. У девушки было косоглазие, один глаз смотрел ровно, а вот второй был немного смещён к переносице.

- Значит, Карина — хмыкнула та, что старше — А я Мирана. Все вместе в одной комнате жить будем — прищурилась задумчиво — И всё же, чего это тебя к нам на работу отправили? Болеешь, что ли, чем?

- Ничем я не болею — растерянно отозвалась Карина.

- Тогда тем более странно, что ты здесь. Сюда же только таких и отправляют, кто или болеет чем, или от кого в других местах никакой пользы нет — молвила Мирана. А услышав голоса за спиной, обернулась, после чего громко скомандовала — Так, пошлите скорее внутрь, не то опять давка у входа будет.