Туманный полдень, или тайны умирающего мира.

Приговор.

Из Хранилища Девлин возвращался в приподнятом настроении. И вроде бы каких-то весомых поводов для радости у мужчины не было, но на лице его блуждала расслабленная полуулыбка, походка его была лёгкой и беззаботной, а во взгляде едва различимый огонёк предвкушения. Ведь прежде чем вернуться домой, маг планировал заглянуть в гости к своему другу и соседу. В доме которого со вчерашнего дня жила одна загадочная юная особа невероятно пленительной красоты и с необычным именем.

«Я иду к Ласару не ради встречи с Кариной, а исключительно по делу!» — твёрдо напомнил сам себе мужчина. Хотя прекрасно понимал, что обманывает в первую очередь самого себя. Светловолосая девица с бирюзово-голубыми глазами отчего-то сильно его зацепила.

Мага Ласара Девлин заприметил, ещё не дойдя до его дома. Блондин, как оказалось, тоже откуда-то возвращался, шёл по самой середине улицы, широко размахивая руками. И тоже выглядел довольным собой. Вот только улыбку Ласара можно было назвать скорее злорадной.

Завидев друга, блондин изобразил приветливый кивок и указал на свой дом, приглашая войти. Девлин отказываться не стал.

- Ты с утра в Хранилище решил наведаться? — спросил Ласар с лёгким любопытством, открывая входную дверь и пропуская друга вперёд.

- Нужно было амулеты отдать, ты же знаешь.

- А я жену попросил, чтобы она мои амулеты в Хранилище занесла, ей всё равно по пути — и добавил насмешливо — Тебе, кстати, тоже жениться давно пора. И у тебя, как и у меня, появится рядом женщина, которая будет с делами помогать.

- Я, пожалуй, пока что воздержусь — сухо ответил Девлин.

- Ну и зря — беззаботно парировал блондин, указывая на лестницу, ведущую на второй этаж, в его личную комнату. И вскоре мужчины сидели в удобных креслах друг напротив друга за большим деревянным столом — Магинь брачного возраста в Терриане ещё меньше, чем магов. Ещё немного, и ты рискуешь вообще без жены остаться. А значит, и наследников у тебя не будет.

Девлин поморщился недовольно. Выслушивать призывы к скорейшей женитьбе ещё и от Ласара он точно не желал.

- Я с другими магами в Хранилище встретился — произнёс мужчина, решительно меняя тему — Все уже знают о том, что ближайшая к нам деревня без защиты осталась. Сегодня вечером по этому поводу в доме главы Терриана собрание состоится. Тебе тоже следует поприсутствовать.

- Конечно, куда уж без меня — фыркнул Ласар, отворачиваясь — На словах сколько раз обещали, что после длительных походов к источнику магии можно спокойно отдыхать день так точно, а теперь какие-то вечерние собрания выдумывают.

- Мы же маги — напомнил ему друг — И спокойно отдыхать у нас получается нечасто.

Разговор двух мужчин перешёл на предстоящее собрание, затем они снова вспомнили вчерашний день…

- Кстати… — спросил Девлин, как бы между делом — А как дела у Карины? Справляется она с работой няни? Что-то ни её, ни сынишки твоего в доме совсем не слышно.

Недолгая пауза. Ласар неопределённо плечами пожимает.

- Сына я к соседям в гости отправил — ответил он и замолчал, про девушку ни слова.

- А Карина? — поторопил Девлин.

- Карина? — переспросил блондин таким тоном, словно впервые слышит это имя и понятия не имеет, о ком идёт речь — Зачем она тебе понадобилась?

Девлин настороженно отстранился.

- Её что, здесь нет? — уточнил он недоверчиво.

- Нет — качнул головой Ласар. Его ответ прозвучал совершенно спокойно и невозмутимо. Но при этом в глаза своему другу блондин старался не смотреть, что Девлина несколько озадачивало… и вместе с тем заставляло нервничать.

- И где же она тогда? — напора в словах мага заметно прибавилось.

Ласар на это скривился недовольно, расспросы о девушке ему явно не нравились. Но всё же соизволил посмотреть на друга.

- Слушай, что ты так за эту девчонку переживаешь? Ты и так для неё вон сколько сделал: сам лично в Терриан её привёз. Да если бы не ты, я бы не стал с ней связываться, так бы и оставил её возле источника! Но не будешь же ты теперь постоянно с ней возиться! Пусть дальше сама своей жизнью живёт — и добавил ворчливо — Я, вообще, не понимаю, с чего ты вдруг сейчас про неё вспомнил.

- Ты сказал, что берёшь её в свой дом, чтобы она стала няней твоего сына — медленно, почти по слогам, повторил Девлин — Теперь же оказывается, что Карины здесь нет. Ты что же, просто так бросил её совершенно одну на улицах незнакомого поселения?! — с каждым словом голос мага звучал всё громче и громче — И да, это я привёз её в Терриан! И поэтому я чувствую себя в ответе за её жизнь — мужчина вдохнул поглубже, пытаясь успокоиться — Я был уверен, что она в полной безопасности, под защитой стен твоего дома. А выходит… — не договорил и рукой устало взмахнул.

- Мда — задумчиво пробормотал Ласар, усаживаясь поудобнее в своём кресле — Что же ты мне сразу не сказал, что собираешься сделать её своей любовницей? И зачем тогда согласился, чтобы она ко мне в дом работать пошла? Взял бы её себе кем-нибудь, хоть простой поломойкой, дом у тебя немаленький, полов хватает. Комнатку бы ей какую выделил. А сам бы в свободное время к ней в эту комнатку наведывался.

- Но я вовсе не собираюсь делать её своей любовницей! — возмущённо возразил Девлин — И что это, вообще, значит, «сделать своей любовницей»? Ты имеешь ввиду, заставить её стать любовницей, не обращая внимания на то, хочет ли она этого сама или нет? — головой помотал из стороны в сторону — Это же… отвратительно, ужасно…

- Не продолжай — перебил блондин — Отвратительно, ужасно… — передразнил он — Да ничего ужасного, совсем наоборот. Это же выгодно обоим. У тебя появляется симпатичная подружка, готовая выполнять любые твои пожелания. А девчонка будет жить в твоём доме, в тепле и сытости, подальше от границ купола и от тумана.

- Ты знаешь мое мнение относительно подобных взаимоотношений — сухо прокомментировал Девлин — И вряд ли твои слова его изменят.

- Да уж, я на миг позабыл, какой ты… правильный до жути — глаза театрально закатил — А что касается девчонки… Да, изначально я планировал сделать её… кхм… няней моего сына. Но она… В общем, она не подошла для этой должности. И ночь я ещё позволил ей провести в моём доме. А утром отвёл её в Распределительный центр — Девлин после этих слов выдохнул с заметным облегчением, а блондин, заметив это, усмехнулся — Да, все твои претензии относительно того, что я бросил девчонку одну в незнакомом поселении, совершенно беспочвенны. И я бы посоветовал тебе, друг мой, перестать за неё беспокоиться. Без работы она точно не останется, с голоду не умрёт, и за пределы купола её не выкинут — Ласар картинно приподнял одну бровь — Или ты всё же хочешь найти её и привести в свой дом?