Туманы острова Лилий

23. Две тени

Марк отнял руку от лица — на его скуле была глубокая рана.

Звон послышался снова — теперь неизвестный бил окна на первом этаже. Сван и Марк осторожно выглянули наружу и увидели, что бесчинствовал не кто иной как доктор Ульфур.

— Уолден, что вы делаете? — крикнул Марк.

— Так тебе и надо! — ответил он, очевидно, приняв Марка за Свана. — Сам знаешь, за что!

Кромахи сильно побледнел и бросился вниз по лестнице. Марк вытащил из кармана носовой платок, прижал к щеке, чтобы хоть как-то остановить кровь, и поспешил за Сваном. И вовремя. Потому что, выйдя на улицу, Сван подошел к Уолдену и одним ударом свалил его на землю. Сделать это было просто, так как последний, как оказалось, был сильно пьян. Сван сделал шаг к поверженному доктору, и Марк бросился ему наперерез:

— Эй, остановитесь оба! Что происходит? Уолден, вы раскроили мне щеку! Сван, у Уолдена теперь будет фингал. Ну-ка, поднимайтесь на ноги!

Он попытался поднять доктора, но тот с негодованием оттолкнул руку Марка и, шатаясь, встал сам.

— Прокляты! — крикнул он, вытянув руку с поднятым вверх указательным пальцем. — Все мы прокляты, а ты, — он посмотрел на Свана, — больше всех!

Шатаясь, он отступил было назад, но вдруг сделал резкий выпад в сторону Марка и схватил его за ворот свитера:

— Уезжай отсюда! Хватай своих друзей и скорее уезжай! Если только вас самих уже не прокляли, как всех нас…

— Отпусти его, — вмешался Сван и буквально оторвал Уолдена от Марка. — Напился и городишь всякую чушь. Уходи отсюда, проваливай!

Уолден на сей раз действительно развернулся и побрел в лес.

— И когда протрезвеешь, заплатишь мне за стекла! — крикнул Сван ему вслед.

Они с Марком вернулись в дом, и Марк кое-как продезинфицировал рану с помощью коньяка.

— Холодно с разбитыми окнами, — заметил он. — Может, на время переедешь в гостиницу или в замок?

Сван неопределенно пожал плечами, но вдруг встрепенулся:

— Какой туман опустился. Только что его не было.

Марк посмотрел в окно и с удивлением увидел белесое марево, вплотную подошедшее к дому, через него еще можно было различить солнечный свет и стволы деревьев, однако оно постепенно уплотнялось.

— Интересно, как там Уолден. Кажется, он был без фонарика…

Сван с неудовольствием посмотрел на Марка. Между бровей у него залегла глубокая складка.

— По-хорошему, нам нужно найти его и отвести в безопасное место.

— Так пойдем…

— Как бы самим не остаться в этом лесу. Ну, да ладно, — Сван снял факелы с фасада дома, зажег их в печке и передал один Марку:

— Живой огонь может спасти тебе жизнь, так что береги его.

В лесу практически ничего не было видно, белесая пелена лезла в глаза, ложилась мокрыми пятнами на куртку, замораживала дыхание. Даже дышать было тяжело. Марк не был готов к обступившей его тишине, хотя один раз уже побывал в густом тумане. Иногда впереди появлялся огонек факела Свана. Они перекрикивались, чтобы не потеряться, и звали Уолдена. Наконец Марку показалось, что на их зов кто-то откликнулся.

— Уолден! Уолден!

— Сюда!

Марк вышел на опушку, где тумана, казалось, было немного меньше. Он увидел Уолдена. Выражение лица у него было как у человека, увидевшего кошмар наяву: глаза были широко раскрыты, он глубоко и часто дышал.

— Марк, — тихо сказал доктор, — боюсь, вы немного опоздали. Шли бы вы отсюда.

Из его рта потекла струйка крови. Марк опустил глаза и только сейчас заметил, что из груди Уолдена торчит острие меча. За плечом доктора кто-то был. Марк увидел темную фигуру, чье лицо было скрыто капюшоном широкой накидки. Он увидел тень. Чернота фигуры заструилась на светлое пальто доктора Ульфура, окутала его полностью — какое-то время Марк видел лишь нечто, что можно описать как черное ледяное пламя, живое, опасное, наконец оно разделилось — и вот перед Марком стоят уже две тени, совершенно одинаковые, вооруженные мечами. Марк не мог сказать, кто из них еще несколько минут назад был Уолденом. Тени синхронно подняли мечи и двинулись к нему. Он выругался и начал отступать, держа факел перед собой двумя руками. Одна из теней пыталась приблизиться к нему, и Марк резко махнул в ее сторону факелом. К его удивлению, тень шарахнулась от огня и отступила.

— Сван, Сван! — крикнул Марк. — Здесь тени!

Теперь тени пытались атаковать одновременно, и Марку приходилось делать выпады с факелом то в одну, то в другую сторону. Пот стекал у него со лба, ледяной воздух холодил легкие, черный ужас наполнял душу. Марк на мгновение ощутил полнейшее отчаяние – но на поляну наконец выбежал Сван. Холод в груди Марка тут же рассеялся, вернулась сосредоточенность. И теперь у них было два факела против двух мечей. Марк расхрабрился и запустил своим факелом в тень, которая попыталась обойти Свана сзади. Она увернулась, огонь лишь слегка опалил ее одеяние, а факел упал в снег и с шипением погас — Марк остался без оружия.

— Ты что наделал?

— Я думал, что огонь их уничтожает.

— Нет, только отпугивает. Мы должны бежать.

— Что им вообще от нас нужно?

Сван кинул взгляд на Марка и нахмурился:

— Обычно ничего конкретного. Но сейчас их привлекает кровь, у тебя снова начала кровоточить щека.

— Тогда уходи, за тобой они не погонятся.

— С ума сошел? Если с тобой что-нибудь случится, Монтфераны меня живьем съедят. Лучше ты аккуратно зайди мне за спину — и беги, что есть мочи, а я попытаюсь их задержать.

— Как, если они неубиваемые?

— Лучше будет, если хоть один из нас спасется, чем если мы сгинем вместе.

Марк посмотрел на небо, в надежде увидеть солнце, но оно скрылось за тучами. Он не знал, что предпринять, когда услышал лошадиное ржание в отдалении.

— Сюда! — крикнул он. — На помощь!

Он надеялся, что ему не послышалось, и вскоре до них донесся цокот копыт.

— Мы здесь! — подал голос Сван.

Одна из теней стояла между ним и Марком. Она занесла меч, в лезвии отразился свет факела, которым Кромахи отгонял в этот момент вторую тварь, но вдруг что-то пролетело мимо Марка и воткнулось прямо в черный балахон. Марк с удивлением разглядел рукоять охотничьего ножа. Тень издала душераздирающий вопль и просыпалась на землю пеплом.