Турнир Первых Магов

Глава 5. Практика

Шеланар Эфферил

Шеланар встретился с Мардженом перед входом в здание магитета. Их отправляли в небольшой городок на севере для плановой проверки стабильности магического поля. В наиболее уязвимых местах, где ожидались прорывы, следовало применить специальный артефакт‑активизатор, чтобы спровоцировать образование аберраций и затем организованно их уничтожить.

Когда они подошли на место отправления, там уже стояли несколько студентов, в том числе Джерсиналь Каледриас — как всегда яркая, эффектная и недоступная. Рядом с ней стоял какой‑то мелкий, зажатый парень, на полголовы её ниже. Наверное, кто‑то с их курса, но Шеланар не знал его имени.

— Привет! А где Дернир? — обратился он к ней.
Было необычно видеть девушку одну, без брата. В памяти Шеланара с первых дней учёбы в академии они никогда не расставались и всегда работали в паре.

— Привет, — недовольно буркнула она и кивнула на мелкого парня. Однако тот Дерниром, очевидно, и близко не являлся. Марджен тоже заметил это.

— Если мне не изменяет память он был раза в три больше. — усмехнулся он.
А Джерси, закатив глаза, раздражённо ответила:
— Дернир окучивает свою нежную фиалку, а мне досталось вот… — она обречённо вздохнула. — Знакомьтесь, это — Прыщавый.

Похоже, демоница тоже не знала его имени или не считала нужным знать. Парень покраснел и зажался ещё больше. Шеланар бы его даже пожалел, но — сам виноват. Джерси на дух не переносила людей, которые выказывают слабость, не могут ответить и постоять за себя. Так что теперь бедняге будет доставаться ещё больше.

Поскольку практика Джерсиналь с её новообретённым напарником проходила неподалёку, они поехали на простом экипаже. А мужчины взошли на большой воздушный корабль. Такие использовались для длительных путешествий. По сути, это был очень сложный стихийный артефакт, заряженный магией десятков магов. Для полёта двое воздушников, хотя бы средней силы, должны были постоянно поддерживать потоки воздуха таким образом, чтобы корабль не терял высоту и следовал заданным курсом. В команде было ещё шесть магов — для смен и выполнения прочих задач, — а возглавлял экипаж капитан, сильный маг воздуха, управлявший судном.

— Всегда мечтал стать капитаном такого вот корабля, — мечтательно произнёс Марджен, когда они поднялись на нужную высоту — чуть выше крон самых больших деревьев.
— Возить лентяев вроде нас на практику? — усмехнулся Шеланар.
Но удивлён он не был. Род Валайрен традиционно занимался производством и зарядкой магических кораблей, так что Марджен с самого детства был ими окружён.

— Вообще‑то я пиратом хотел быть, — чуть обиженно заявил Марджен. Очевидно, мысль о высказанном Шеланаром варианте даже не приходила ему в голову. — Сражаться в воздушных боях, захватывать торговые корабли с сундуками, полными сокровищ, похищать прекрасных дев. Приключения, свобода, романтика…
— Неплохо, — в устах друга это звучало так многообещающе, что Шеланар подумал, что и сам, возможно, был бы не прочь.
— Но теперь‑то никакая свобода мне точно не грозит, — спустился с небес на землю друг. — Все вокруг лучше знают, что мне нужно: женись, остепенись, наследника заведи, — спародировал Марджен.

Настроение Шеланара также испортилось. Слова друга навели его на не очень приятные мысли.

Дернир рассказывал, что в княжестве Огня с браками не торопились и жениться после пятидесяти лет было нормой. В княжестве Воды царили иные порядки. Молодых эльфов спешили соединить узами брака как можно раньше — это почиталось высшей ценностью, а на собственную жизнь, мол, всегда успеешь.

Его тоже намеревались женить — на Лориэль Фейнелин. Их семьи дружили уже несколько поколений, однако подходящих пар (сверстников разного пола) за всё это время так и не нашлось.

Они знали друг друга с детства. Маленькая, зажатая девочка выросла в прекрасную и скромную девушку — талантливого мага воды. В отличие от Шеланара, она выбрала традиционный путь — стала целительницей. Её обучение проходило здесь же, в магитете, на последнем курсе.

Пока родственники лишь поощряли их к сближению: сажали рядом на общих трапезах, просили зайти, передать послание или узнать, как дела — всё в таком духе. Но, как подозревал Шеланар, после учёбы за них возьмутся всерьёз. Может быть, стоит использовать нынешнюю свободу, пока это ещё возможно.

— Как думаешь, зачем нам всучили эти артефакты? — вдруг спросил Марджен. Было видно, что этот вопрос не на шутку его тревожит.

Перед практикой они получили определённый набор артефактов: стазиса, ускорения, второго дыхания и лечения.

Было известно, что в прошлом учебном году и до этого в подобных случаях студентам ничего, кроме артефакта‑активизатора, не выдавали.

— «Использовать в любой непредвиденной ситуации», — Шеланар процитировал инструкцию.
— И что это за новые «непредвиденные ситуации», которых раньше никогда не было? — скептически произнёс Марджен.

Это нововведение действительно казалось странным и подозрительным, особенно на фоне трагедии в поместье Валайренов, а Марджен, естественно, реагировал на подобное сильнее и острее.

После случившегося в столице разрослось огромное количество нередко противоречащих друг другу слухов. Шеланар и сам не знал, что из этого правда, а что — вымысел. Он не спрашивал ни о чём друга, не желая причинять тому ещё больше боли тяжёлыми воспоминаниями ради удовлетворения своего праздного любопытства. За прошедший год слухи несколько поутихли. Возможно, мало кто свяжет эти два события.

— Думаешь, это и события в твоём поместье связаны? — спросил он прямо.
— Не знаю! — с отчаянием произнёс Марджен. — Может, связаны, а может, я просто не могу выбросить это из головы.
— А там бы помогли эти артефакты?
— Да толку от этого стазиса на пару минут! Или ускорение — это чтобы убежать, что ли? Никто там не убежал… Ерунда какая‑то.

Задание им досталось совершенно простое, разве что территория была обширная. Здесь занимались сельским хозяйством, выращивали различные культуры — пшеницу… наверное. И ещё что‑то: Шеланар, честно сказать, не очень в этом разбирался.