Турнир Первых Магов

Глава 13. Новые знакомства

Веналь Одена

Как только магистр Бардилат попросил студентов разделиться на пары, одна из девушек мгновенно заняла место рядом с Веналь. И когда это она стала столь популярной в качестве пары? Но почти сразу стало понятно, в чём дело. Это была одна из самых ярых поклонниц Хорина Скирилата. Её подружка тем временем так же оперативно заняла место рядом с ним.

В последнее время он всегда сам садился в пару с Веналь, и сейчас он поморщился и просто пересел за свободный стол, сделав Веналь приглашающий жест присоединиться к нему.

— Только попробуй! — угрожающе прошипела её соседка. — Мы тогда тебе устроим такую «сладкую» жизнь!

Интересно, как они собираются делить Хорина, если их наивные мечты вдруг осуществятся — что крайне маловероятно. Впрочем, неважно.

Веналь совершенно не опасалась девушек. Они принадлежали к мелкой аристократии, всерьёз покрывать их никто не будет. В случае чего они получили бы серьёзное наказание. Впрочем, они вряд ли решились бы на что‑то серьёзное — максимум на мелкие каверзы.

Поэтому она спокойно встала и заняла место рядом с Хорином.

Веналь и самой очень нравилось с ним работать. Наблюдая за напарником, она улавливала нюансы, которые раньше были ей неочевидны — ведь она училась не в Первой академии. Что‑то Хорин объяснял и показывал сам, а иногда к этому подключался даже магистр Бардилат, который стал относиться к ней гораздо лояльнее. К тому же теперь он почти всегда давал их паре не обычные, а усложнённые задания — выполнять их было намного интереснее.

В общем, с учёбой дела налаживались, а вот с личной, если можно так выразиться, жизнью… Тут картина была не столь радужной.

Обычно Веналь выходила из аудитории одной из последних. Торопиться ей было некуда, толкучку и суету она не особенно жаловала, да и никто из сокурсников не рвался с ней общаться. Но не в последнее время. Теперь она старалась не ходить одна, максимально теряться в толпе или просто находиться рядом с большими группами студентов. Главной целью всего этого было уклониться от встречи с её новыми нежеланными знакомыми.

Сначала Веналь не придала значения тому, что парень по имени Дастин стал оказывать ей знаки внимания. Мало ли — может, она и правда ему понравилась. Хотя её саму сейчас никакие отношения не интересовали в принципе. Тем более парень был каким‑то совсем неинтересным — глуповатым и недалёким, особенно после Хейлана, который, как бы ни хотелось Веналь себе в этом признаваться, всё же оставил какой‑то след в её душе. И не только в душе — телу с ним тоже было приятно.

Но вернёмся к нашим баранам, то есть к парням. Вскоре к Дастину присоединилось ещё трое: Орент, Захид и Гестас.

Веналь отнюдь не была наивной. Она отлично понимала: едва ли четверо парней из одной компании вдруг одновременно воспылали к ней искренней любовью. Скорее всего, они заключили пари — поставили на то, кто первый с ней переспит.

Но что толку от этого осознания? Парни игнорировали любые намёки, не воспринимали отказов, бесконечно сыпали пустыми комплиментами, от которых хотелось заткнуть уши. Пожаловаться было некому. Да и не на что — формально они ведь просто ухаживали.

Камелия, конечно, давала совет на такой случай: «Переспи со всеми в одну ночь, притворившись невинной, а потом смотри, как они будут выяснять, кто был первым». Но Веналь содрогнулась от одной мысли об этом. Даже если бы она решилась на связь с одним — лишь чтобы от неё отстали, — все четверо вызывали у неё откровенную неприязнь.

Она тяжело вздохнула.

И тут же краем глаза Веналь заметила Орента. Он держал в руках ярко‑оранжевый горшок с ярко‑розовым гиацинтом и озирался, явно кого‑то выискивая.

Надо признать, все четверо парней обладали поразительной проницательностью — словно нарочно выбирали то, что было ей особенно неприятно. Как сейчас. Веналь терпеть не могла яркие цвета, особенно розовый, а приторный запах гиацинтов мгновенно вызывал у неё головную боль. И что, спрашивается, ей делать с этим горшком? Следующее занятие — по стихийным артефактам, а цветок, благоухающий на всю аудиторию, там был бы совершенно неуместен.

Веналь почти поверила, что ей удастся проскользнуть в аудиторию незамеченной, однако Орент всё же её заметил.

— Прекрасный цветок для самой прекрасной девушки. Прошу, прими от чистого сердца — в знак серьёзности намерений, — парень протягивал ей дурацкий горшок, а окружающие со смешками пялились на них.

— Нет, спасибо, Орент. Я же просила не дарить мне подарков, — она старалась говорить вежливо и спокойно, но уверенно.

— Это же просто цветок, ничего такого. Чтобы радовать твой взор, моя красавица, — он глупо заулыбался.

Внутри у Веналь всё кипело. «Как же он бесит…» Ей хотелось схватить этот дурацкий цветок и нахлобучить его Оренту на голову. Но она сдержалась.

Она хорошо понимала: за их учтивыми манерами и наигранной добротой скрывается что‑то куда менее приятное. Откровенно хамить им было рискованно — в отличие от поклонниц Хорина, этих молодых людей она действительно опасалась.

Оставалась надежда, что рано или поздно им наскучит эта игра, и они оставят её в покое. А пока… Она сделает всё, чтобы выглядеть как можно менее привлекательной.

— Нет, спасибо, Орент, — она повторяла это, кажется, в сотый раз. — Мне ничего не нужно.

— Но я же старался! Выбирал его для тебя, украшал, — парень уже начинал раздражаться. Терпение, очевидно, не входило в список его достоинств. — Возьми хотя бы в этот раз, чтобы мне назад не пришлось тащить.

А она, значит, должна тащить.

— Орент, ты не понял, что сказала тебе девушка? — надменно бросил ещё один парень, подошедший к ним.

Это был Гестас. И он точно так же не слышал Веналь, когда ему этого хотелось. Он был бесспорным лидером в их компании и явно превосходил остальных по статусу и богатству. Остальные парни ему подчинялись — порой до неприличия подобострастно.

Вот и сейчас Орент сразу же отошёл в сторону, уступив ему место. И если, как подозревала Веналь, между ними шёл спор насчёт неё, то он вряд ли был честным: у Гестаса почти не было шансов проиграть.