Турнир Первых Магов

Глава 15. Предложение

Веналь Одена

Техника безопасности для артефакторов особенно важна. Об этом им читали лекции — или, точнее, нотации — всю первую часть дня вместо нормальных занятий. А всё из‑за того, что вчера у них произошёл небольшой магический взрыв. Ничего особенного: никто не пострадал, кроме нервов преподавателей, а как следствие — и студентов. Только столы пришлось сдвинуть на время ремонта той части аудитории, где был взрыв.

Теперь они стояли кучно и тесно, так что пролезть на своё место было не так‑то просто. Поэтому Веналь не пошла никуда на большой перемене. От одной мысли о том, чтобы сначала вылезти сквозь кучу народа, а потом залезть обратно, становилось не по себе.

Разумно было потратить это время на что-то полезное, поэтому она сидела и размышляла над своей домашней работой. Всё было почти идеально, но потом она решила установить ещё один дополнительный фильтр. Места для него хватало, однако протиснуть внутрь никак не выходило. А разбирать всё устройство полностью, устанавливать фильтр, а затем собирать всё заново очень не хотелось.

Тем временем в аудитории почувствовалось оживление, когда сюда зашёл мужчина. Веналь его даже знала — ну, как знала… Видела на соревнованиях почти год назад.

Девушка машинально проследила за ним, а дальше уже просто не могла отвести взгляд. Демон, судя по всему, стремился пробраться куда‑то в середину их импровизированного скопления столов. Но с точки зрения здравого смысла — учитывая его габариты, ширину проходов между столами и сидящих там людей — это было технически нереализуемо.

Однако парень не сдавался и продвигался к своей цели, невзирая на ругань и недовольные взгляды окружающих. Он уже почти приблизился к Веналь... Она едва успела удержать от падения свою работу, когда он протискивался мимо, но несколько совсем мелких деталей всё равно укатились под стол. Их теперь никак не достать! Как же это бесит…

Парень тем временем уселся с другой стороны от неё и заговорил:

— Привет, Сана! У меня к тебе предложение, от которого невозможно отказаться.

Ах да, он же неравнодушен к рыженьким. Интересно, что с предыдущей?

— Станешь моей невестой? — сладким голосом произнёс он. Веналь прямо почувствовала, как глаза девушки загорелись в предвкушении, даже не видя её: огромная спина демона загораживала обзор. Но самой Веналь здесь был очевиден какой‑то подвох — не станет он жениться на такой, как Сана.

— На время, но за очень хорошее вознаграждение, — ожидаемо продолжил он.

На некоторое время повисла тишина: видимо, Сана переваривала услышанное. Но через несколько секунд, осознав всё до конца, она разразилась гневной тирадой:

— Ты меня за кого принимаешь? За шлюху, что ли?!

Ой‑ёй! Веналь предпочла бы сейчас находиться подальше от разъярённой девушки, но, к сожалению, деваться ей было некуда.

— Значит, попользоваться решил, опозорить на всю страну, растоптать, а потом выбросить! Все вы мужики такие!

Похоже, негодующая Сана решила отхлестать нахала подручными предметами — тетрадками и учебниками. Демон, пытаясь уклониться, резко подался назад, наткнувшись на Веналь и уронив ещё несколько её деталей. Девушка подумала: а не добавить ли ему ещё и с её стороны? Но ей стало жалко… своего имущества.

— Да послушай ты! Ничего такого я не имел в виду! — пытался угомонить её демон. — У меня девушка есть, так что никаких поцелуев и уж тем более секса. Просто нужно сходить со мной на пару свиданий, показаться перед родственниками.

— Так я что, вроде пугала для твоей семьи? Дернир, неужели это всё, чего я достойна? — Девушку объяснения демона явно не успокоили: теперь в её голосе проскальзывала обида, а глаза увлажнились.

— Вовсе нет, Сана, ты замечательная девушка, — тут же забеспокоился мужчина и начал её успокаивать. — Просто у нас в роду принято заключать браки лишь с другими демонами…

Веналь скривилась. Как же всё гадко и лицемерно устроено у аристократов! Для них не существует никаких чувств — ни любви, ни уважения, ни верности, ничего, кроме их пресловутого чувства долга. Как элитные племенные кобели, которым позволяют спариваться лишь с самками своей породы.

— Я готов платить по десять тысяч за свидание.

«Десять тысяч?» — Веналь по‑новому, заинтересованно посмотрела на демона. Он легко бы нашёл куртизанку всего за двести‑триста — и получил бы не только свидание, но и весь спектр услуг. Как метко подмечала Лаванда, идеальный мужчина должен обладать лишь двумя качествами: богатством и глупостью.

— Мы можем не афишировать это в магитете, да и вообще нигде, — продолжал уговаривать девушку Дернир. Но Веналь была уверена, что это бессмысленная трата времени. В деньгах Сана совершенно не нуждалась, а больше мужчина, собственно, ничего и не предлагал. Кроме риска подпортить репутацию, которой девушка очень дорожила, надеясь вступить в настоящий выгодный брак.

А вот Веналь бы такое вполне подошло. Деньги ей были очень нужны, а репутация — с её происхождением что есть, что нет — всё одно. Если бы мужчина не упомянул про свою девушку, отсутствие поцелуев и близости, Веналь ни за что бы не согласилась. А так — за вышеназванную сумму вполне можно потерпеть немного даже этого беспардонного демона.

Поэтому, когда он, разочарованно вздохнув, понял, что с Саной ему ничего не светит, и стал пробираться обратно к выходу, Веналь осторожно дотронулась до его плеча.

— Я могла бы изображать твою невесту.

Недоумение на его лице сменилось явным возмущением — он даже отстранился от Веналь.

— Нет, спасибо, — выпалил он и поспешил удалиться.

«Это потому что я не рыжая», — с досадой подумала Веналь, поправила очки и вернулась к работе над своим артефактом. Если уж нахальный демон умудрился протиснуться сюда и даже выбраться обратно, то её фильтр тем более пролезет.

Через некоторое время в аудиторию зашёл ещё один мужчина. Это был Гестас — резкий, решительный и очень злой. Он искал глазами, очевидно, Веналь. Она еле сдержала улыбку, вспомнив, как на днях смогла уклониться от свидания в «Ажурном золоте». Она выбралась из магитета через большое открытое окно в кухне и не отказала себе в удовольствии немного понаблюдать из‑за угла, как нервный и разгневанный Гестас ожидает её около парадного входа, наворачивая круги около вызванного им для этой поездки пафосного экипажа.