Турнир Первых Магов

Глава 17. Ректор

Шеланар Эфферил

Занятия на сегодня закончились, и Шеланар шёл в назначенное место, чтобы, как обычно, встретиться с Мардженом. Тот уже ждал его, но он вовсе не скучал в одиночестве: две девушки привлекательной наружности сидели на скамейке справа и слева от друга. Они оживлённо болтали и смеялись.

— Надеюсь, я вам не помешал, — Шеланар подошёл к веселящейся компании, но присоединяться не спешил. Подобные девицы его не слишком привлекали, и даже если бы он испытывал к ним интерес, жену ему всё равно предстояло выбирать по иным критериям. Но еще более вероятно то, что этот выбор за него сделают другие.

— Конечно, нет. Девушки как раз рассказывали мне про их последнюю практику, — ответил друг, а девушки ненадолго нахмурились. Разговор, похоже, давно отошёл от этой темы, и они совсем не хотели к ней возвращаться.

Собственно, сам Шеланар никогда не доверил бы подобным девицам активизатор и не отправил бы на серьёзное задание, а вероятность их выжить при столкновении с агрессивными аберрациями считал вообще минимальной. Наверняка девушки просто услышали, что Марджен интересуется практикой и аберрациями, и использовали это как повод, чтобы с ним пококетничать. И друг, по всей видимости, тоже начинал это понимать: он встал, ещё раз мило улыбнулся каждой девушке и любезно, но твёрдо попрощался.

Когда они, провожаемые разочарованными взглядами, отошли по аллее на достаточное расстояние, Шеланар не смог удержаться и не подколоть друга:

— Выбираешь будущую жену из достойных кандидаток?

Марджен удивлённо и немного возмущённо посмотрел на него.

— Да мы по делу разговаривали! — обиделся он.

— И что ты выяснил?

По лицу друга Шеланар понял, что, как он и предполагал, ничего существенного, поэтому, не дожидаясь ответа, продолжил:

— Я тоже ничего нового не узнал. Несколько ребят действительно ходили по заданиям ректора Мелонира в его район, но никто не пострадал — всё проходило как обычно.

— Проклятье! Но что‑то же происходит! И это как‑то связано с аберрациями! — с отчаянием произнёс Марджен, и стало понятно, что он переживает из‑за всего этого гораздо больше, чем показывает.

— Не паникуй! Разберёмся. Наверняка есть и другие подобные случаи — просто мы о них пока не знаем.

— Надо идти к этому мошеннику и вытрясти из него правду!

Очевидно, Марджен имел в виду ректора, и отчасти он был прав: они не нашли больше никакой информации, хотя эта ниточка, казалось, должна была вывести их к чему‑то интересному. Вот только что они могут предъявить магистру Мелониру? Каспер и Самел не пойдут против него, а без их слов у Марджена и Шеланара ничего конкретного нет. Он просто отмахнётся от их обвинений, если не захочет с ними разговаривать. А если он что‑то скрывает, то, разумеется, не захочет. Но идти всё равно нужно, чтобы хотя бы посмотреть на его поведение и реакцию на их обвинения.

Однако они не успели ничего решить по этому вопросу, потому что их догнал посыльный и передал записку, предписывающую им посетить кабинет ректора Первого магитета Абердии. Вопрос решился сам собой: вероятно, кто‑то донёс ему про их активную непрофильную деятельность.

Они сразу же направились туда. Марджен едва сдерживал нетерпение — в душе его теплилась надежда, что наконец удастся узнать хоть что‑то существенное.

Других посетителей в приёмной не было, и секретарь сразу пригласил молодых людей в кабинет. Шеланар ещё ни разу здесь не был — вероятно, из‑за того, что обучался в магитете всего несколько месяцев. В академии он нередко получал подобные приглашения; одно из них также было вместе с Мардженом — через некоторое время после их столь насыщенного знакомства.

Ректор Эдверик Мелонир сидел за большим письменным столом и перебирал бумаги. Вероятно, он прожил уже очень много лет. Будучи сильным магом — а другой бы не получил подобную должность, — он выглядел дряхлым стариком, чего не могла скрыть никакая модная и дорогая, Шеланар сказал бы даже щегольская, одежда.

— Здравствуйте, молодые люди. Проходите, присаживайтесь, — вполне дружелюбно сказал он, указывая на мягкие стулья. Но друзья, не сговариваясь, остались стоять, не желая демонстрировать ответное дружелюбие, которого совсем не испытывали.

— Ну стойте‑стойте. Я в вашем возрасте тоже не любил сидеть на месте и без дела. А сейчас‑то вот уже и здоровье не то — силёнок на всё не хватает, — запричитал ректор, не особенно обидевшись на своих посетителей.

— Так и шли бы на покой, раз так тяжело, — запальчиво произнёс Марджен, а Шеланар укоризненно посмотрел на друга: всё‑таки не сдержался и нагрубил. И магистру Мелониру это его высказывание тоже очень не понравилось. Вероятно, он планирует держаться за свою должность до последнего.

Некоторое время все молчали.

— Ах, молодость… Так свойственно ей любопытство и нетерпение. Что ж, рассказывайте. Что вы тут у нас ищете и вынюхиваете? — постучав по столу пальцами и вздохнув, устало спросил ректор.

— Это вы рассказывайте, что тут скрываете! — возмущённый Марджен опередил Шеланара. Вероятно, его к тому же задел несколько пренебрежительный тон магистра. — Вы калечите студентов, а потом заставляете их молчать, угрожая отчислением!

— Да что ты такое говоришь, мальчишка! Никого я не калечил! — также возмутился ректор в ответ, и Шеланару показалось, что его негодование вполне искреннее.

— Между тем Самел и Каспер чуть не лишились магии или даже жизни, выполняя очень странное задание, — спокойно произнёс он, пристально вглядываясь в лицо Мелонира. Тот несколько раздражённо поморщился, но не испугался.

— Я давал им дополнительную практику. Но расскажите мне, молодые люди, раз вы такие умные, каким же образом я виноват в их неосторожности, если меня там и близко не было, когда всё это случилось?

Шеланар подумал, что он прав и они никак не могут доказать его причастность.

— А зачем тогда было их запугивать, угрожать отчислением? — спросил Марджен, продолжая смотреть на ректора с неприязнью.