Турнир Первых Магов

Глава 18. Сделка

Дернир Каледриас

В последнее время Дерниру не нравилось происходящее в их команде. Шеланар и Мартин постоянно цапались по мелочам, забывая, что они, вообще‑то, команда и должны действовать сообща. Мартин намекал, что магия воды не подходит для турнира, и вечно жаловался на то, что Шеланар всё время командует и «считает себя самым умным». Дернир, так‑то, тоже считал его самым умным и самым рассудительным из них. В отличие от него Мартин был импульсивен и склонен действовать на эмоциях, не слишком задумываясь о последствиях. К тому же именно Шеланар стоял у истоков создания команды «Пламя и лёд», а Мартин присоединился к ним гораздо позднее.

Когда Дернир и Джерсиналь только приехали в столицу и поступили в Первую академию, их встретили не слишком дружелюбно: сторонились, язвили, иногда пытались задеть. Но не слишком — всё‑таки их ещё и побаивались.

Без лишней скромности, Дернир был очень крупным мужчиной внушительных размеров, один вид которого сразу отваживал недоброжелателей. К тому же они с Джерси почти всегда держались вдвоём — так же, как ангелы Мэдриэль и Рамиэль.

Дворф Хорин Скирилат тихо учился на артефактора и особо никого не интересовал.

Представителей стихийных княжеств не столько ненавидели, сколько воспринимали как нечто необычное: они нечасто появлялись за пределами своих земель, и потому отдельные излишне агрессивные личности время от времени пытались их задеть.

И так уж получилось, что на их курсе основной негатив достался Шеланару, когда он перевёлся на боевой факультет. Как же — эльф, по мнению некоторых, годный только на то, чтобы быть целителем, а уж никак не боевым магом.

В начале обучения в академии Шеланар ни с кем не общался и выглядел холодным, отстранённым и высокомерным. К тому же он как будто нарочно игнорировал местную моду и одевался так, как принято в княжестве Воды. Вероятно, всем этим он и раздражал многих.

Особенно отличалась в этом плане одна компания настырных огневиков. Как‑то они подстерегли Шеланара на стадионе — в отсеке, где подавлялась магия, — думая, что втроём‑то легко справятся с тощим эльфом.

Как они утверждали после, они просто хотели его припугнуть, но дело дошло до драки.

В результате Шеланар отделал их так, что каждый пролежал в лазарете как минимум месяц, а их родители даже пытались жаловаться. Шеланару, правда, тогда тоже неслабо досталось. Но с тех пор его уже никто не трогал, а многие даже зауважали — и Дернир был в их числе.

Затем постепенно они стали больше общаться. И за пару лет до окончания академии втроём с Джерси уже создали свою команду — «Пламя и лёд».

Четвёртого члена команды они выбирали довольно долго и рассмотрели много кандидатур. Наконец остановили свой выбор на Мартине. Он был, несомненно, талантлив, владел тремя стихиями и магически был хорошо совместим как с демонами, так и с Шеланаром. А вот характерами они не сошлись, но, к сожалению, выяснилось это слишком поздно.

Однако проблемами с командой неприятности Дернира не ограничивались.

Он неожиданно оказался совершенно не востребован как фиктивный жених. Это было даже немного обидно. Не то чтобы он ожидал очереди из девушек, готовых притворяться его невестой, но думал, что будет хотя бы из кого выбрать. Он уже в несколько раз увеличил сумму вознаграждения от изначальной и весьма понизил требования к кандидаткам, но как только девушки понимали, что это всё не по‑настоящему, то ему неизменно отказывали. А некоторые ещё и дрались. Хотя, если мыслить позитивно, девушек же не устраивала фиктивность, а не сама помолвка, но обманывать никого он не хотел.

Сначала идея Мартина показалась ему глупой и нелепой. Но… А что, собственно, он теряет? В любом случае бабушка очень не любит, когда про их семью ходят сомнительные сплетни в высших кругах. А именно это и случится, если Дернир будет посещать балы и приёмы в сопровождении неподходящей девицы — да ещё и представит её как свою невесту.

Даже если Дернир не добьётся помолвки с Катариной, то хотя бы потреплет нервы Джамилии. Пусть знает, как не принимать его мнение всерьёз!

В начале часового перерыва между занятиями он вместе с сестрой и Шеланаром устроился на диване в просторном холле возле расписания. Они обсуждали дела команды. Друг ворчал о том, что они почти не готовятся к турниру из‑за того, что Мартин саботирует тренировки. В этот момент Дернир заметил девушку, не узнать которую было сложно: мало кто в Магитете выглядел так убого.

— Вон та девушка в очках… Кто‑нибудь её знает? — спросил он у своих друзей, ни на что особо не надеясь.

— Веналь Одена. По словам Хорина, делает неплохие артефакты, — неожиданно отчитался Шеланар и с сарказмом добавил: — Но, увы, я не смог в этом убедиться лично, потому что мы настолько круты, что никакие тренировки нам не нужны.

— Дерни, что стало с твоим вкусом? Сначала Катарина, теперь эта… Я боюсь представить, кто будет дальше, — не удержалась от шпильки сестра, но Дернир пропустил это мимо ушей.

Решившись, он быстро поднялся и поспешил вслед за Веналь, чтобы та не потерялась в толпе. Преградив девушке дорогу, он решил рассмотреть её более внимательно. Пожалуй, она была не так уж страшна, как ему показалось в первую их встречу. В женских салонах творят чудеса и могут многое подправить, если хорошо заплатить. К тому же есть и плюсы… Катарина не будет ревновать. Она без воодушевления восприняла его идею и постоянно переживала, что он на самом деле заинтересуется другой девушкой. По мнению Дернира, Ката вообще слишком много переживала и по пустякам. Но в любой бочке мёда всегда есть ложка дёгтя.

— Ты говорила, что готова изображать мою невесту, — без предисловий начал он.

— Я готова обсуждать детали возможного соглашения, — сразу ответила девушка.

Вот как. Даже эта капризничает. Всё же Дернир предложил ей пойти в ресторан и поговорить, раз уж сейчас большой перерыв, но она не захотела. Вместо этого она позвала его в парк, который располагался вокруг магитета, и теперь они сидели там — в одной из уютных, увитых зеленью беседок.