Турнир Первых Магов

Глава 29. За двумя зайцами

Дернир Каледриас

Дернир терпеть не мог ходить в театр — для него, впрочем, как и для Джерси, это было худшим из возможных развлечений, а если точнее — наказаний. Леди Джамилия прекрасно это знала и неизменно использовала в своих интересах. Долгое время для них с сестрой это оставалось самой изощрённой из возможных кар — до определённого момента.

Однажды они случайно — честное слово, совершенно непреднамеренно! — подожгли занавес прямо во время смены декораций, когда актёры спешно переодевались за сценой. Разразился ужасный скандал, и после этого Джамилия уже сама стала избегать их походов в театр. А новые наказания стали куда изобретательнее.

А вот Катарина театр просто обожала и горько расстроилась, узнав, что Дернир идёт туда без неё. Увидев её печальное лицо, он вновь ощутил вину и даже готов был передумать и пойти с ней. Однако и это предложение её не устроило. В итоге Дернир всё же отправился с Веналь, а Катарине предложил билеты на следующий день. Она отказалась и ушла, явно обиженная. Он никак не мог взять в толк, чего же она хочет на самом деле.

Королевский театр Абердии сегодняшним вечером был подсвечен красным. Повсюду мерцали магические имитации горящего пламени и изображения герба княжества Огня. Всё это происходило потому, что сегодня на сцене выступала знаменитая труппа демонов. Они приехали в столицу с гастролями всего на неделю, и многие известные аристократы, в том числе из княжества Огня, приходили посмотреть спектакль. Многие знакомые Джамилии Каледриас, которые обязательно спросят её при встрече, кто та прекрасная девушка, с которой приходил её внук.

Веналь действительно выглядела сегодня превосходно. Светлые золотистые волосы были распущены, лишь несколько прядей были сплетены сзади в причудливой формы косу. Светло‑зелёное платье было достаточно свободным, но иногда при движении натягивалось, очерчивая соблазнительные округлые формы, и вынуждая постоянно смотреть на неё и ждать именно этот момент.

Впрочем, как он заметил ещё на балу во дворце, мужчины и без того постоянно засматривались на неё. А девушка в ответ легко раздавала улыбки всем окружающим. Всем, кроме него. И это, гори всё огнём, было несправедливо! Это же он её жених — по крайней мере, все должны думать именно так.

Леди Джамилия, в отличие от своих внуков, театр любила, и поэтому у семьи Каледриас даже была своя отдельная ложа. Несмотря на то что бабушка нечасто появлялась в столице, ложа пустовала редко. Родственники, друзья семьи или просто знакомые могли попросить доступ — и Джамилия не отказывала. Сегодня там уже находились Зумидея Оргариас с сыном. Возможно, впервые в жизни Дернир был рад её видеть. Формально они с Джамилией считались подругами, но Дернир прекрасно знал: каждая из них при возможности не преминет напакостить другой — например, распустить нелицеприятные слухи.

— Леди Оргариас, позвольте представить вам мою невесту — Веналь Одэна. Хорошая подруга леди Джамилии — леди Зумидея Оргариас и её сын Юркан Оргариас.

— Одэна? Разве не подобные фамилии дают сиротам и прочим безродным? — пренебрежительно бросила женщина, с презрением взирая на Веналь.

— Именно так, — девушка улыбнулась и вежливо склонила голову, хотя вряд ли ей было приятно такое замечание.

— Джамилия бы никогда не дала согласия на подобное, — продолжила Зумидея, брезгливо осматривая Веналь. Однако в её глазах уже вспыхнул азарт: она явно прикидывала, как выгоднее преподнести эту историю в свете, чтобы нанести удар по репутации Джамилии.

Дерниру на мгновение стало совестно — из‑за бабушки и неприятностей, которые он ей целенаправленно доставляет, из‑за Веналь, которая вынуждена терпеть подобное отношение. Но он быстро отбросил эти мысли. Что за глупости! Джамилии достаточно не препятствовать и позволить ему самому принимать решения. А Веналь он платит деньги — причём немалые. Они сразу так договорились, и она знала, на что шла.

Он вновь задался вопросом: зачем ей так нужны деньги? Если дело в оплате обучения, то как она покрыла расходы за первый год? Встретив её впервые, он, вероятно, предположил бы самый очевидный источник дохода. Однако при заключении соглашения Веналь твёрдо отвергла даже намёк на близость. Даже просто поцелуи.

И сейчас он отчётливо чувствовал, что любое прикосновение — будь то лёгкое касание руки или поддержка под локоть — напрягало её, хотя она старалась этого не показывать.

Даже без того, чтобы учиться в магитете, недостаточно только денег. Нужен достаточный уровень магии, знания и способности. Рекомендации, в конце концов.

Да, Веналь — настоящая загадка. И хуже всего то, что мысли о ней никак не выходят у него из головы.

Пока Дернир думал, все уже расселись. Юркан, не теряя времени, устроился рядом с Веналь, одарив её взглядом, в котором не было ни капли двусмысленности — напротив, всё предельно ясно. Почти полвека за плечами, а всё норовит приставать к молодым девушкам — да ещё и к чужим невестам! Дернир фыркнул.

До спектакля оставалось немного времени. Дернир не хотел сидеть в ложе со столь неприятными личностями и решил провести время с пользой: показать Веналь, как устроен театр изнутри. А главное — представить её другим знакомым Джамилии.

— Веналь, пойдём. Покажу тебе театр, пока есть время до спектакля, — не терпящим возражений тоном сказал он и подал ей руку под недовольным взглядом Юркана. «Пусть наслаждается обществом своей мамаши», — усмехнулся Дернир про себя.

Он внимательно изучал лица в толпе, размышляя, кого бы ещё можно было задействовать в своём маленьком спектакле для Джамилии. И тут он замер: в толпе мелькнула подозрительно знакомая рыжая макушка. Что она здесь делает? Катарина в сопровождении своего друга Киерто Бертина, участвовавшего с ней в одной команде в турнире, направлялась в зрительный зал.

Первым порывом было броситься за ней и разобраться, что она творит. Но он быстро сообразил, что видеть Веналь такой, как она сейчас, Катарине совершенно не обязательно. Бросить Веналь здесь одну он тоже не мог, а отвести в ложу и вернуться не хватало времени — до начала спектакля оставались считанные минуты. К тому же вышло бы подозрительно: он оставил свою девушку и бросился за другой. Создала же Катарина ему проблем — а ведь он всё это затеял ради неё.