Турнир Первых Магов

Глава 41. Другие правила

Марджен Валайрен

Вот и финал. Снова предстоит сразиться с командой «Пламя и лёд». Удача на протяжении всего турнира сопутствовала «Грифонам», и хотелось бы, чтобы она не отвернулась в самый ответственный момент. Марджену очень хотелось победить. Два года назад он также стоял на стадионе перед решающим матчем, испытывая знакомое волнение — то самое, что всегда предшествует началу боя. Сейчас он чувствовал себя определённо увереннее. Если тогда они сражались с командой, которой до этого проиграли, то теперь всё наоборот: они уже один раз победили «Пламя и лёд» на этом турнире и, без сомнения, сделают это ещё раз.

Бой начался. Не ожидая ни секунды, «Пламя и лёд» перешли в атаку. Шеланар атаковал Кейна, Мартин — Мэда, а демоны — Марджена. Именно эта атака была существенной, остальные служили лишь отвлекающим манёвром.

Рэд сразу же отреагировал, запустив поток в Джерси, но его перехватил Шеланар. Демоны совместно с присоединившимся к ним Мартином вновь ударили по Марджену. Он не мог защититься от подобной атаки. Мэд и Кейн оба пришли на помощь. Достаточно было бы только одному из них, но из‑за стремительности атак противника они не успели скоординироваться и перестраховались.

Вот, значит, как. «Пламя и лёд» решили сменить тактику, и теперь Марджен будет их основной целью?

Неожиданный выбор, ведь у него две стихии, и он сможет эффективно защищаться от всех атак соперников. Раньше они по большей части пытались выбивать одного из ангелов или Кейна — если обстоятельства складывались удачно. Впрочем, артефактов защиты у Марджена не наблюдалось, и «Пламя» несомненно знали об этом. Так что, возможно, идея играть в него не так уж плоха.

Но и у «Грифонов» был свой план на этот бой — основанный на событиях их предыдущего матча. Мартин — ключевое звено команды «Пламя и лёд», и в первую очередь нужно выбивать его, даже за счёт потери одного своего участника. Однако, предполагалось, что работать по нему огнём будут в основном Марджен и Кейн.

Марджену было не до того: он с трудом отразил совместный поток Шеланара и Мартина. Ангелы попробовали следовать плану, но их воздух встретился с огнём Джерсиналь, в то время как её брат снова ударил по Марджену.

— Кейн, ты собираешься включаться? — не выдержал он.
— Каким образом? Мы же договаривались…
— Гибче надо быть, — поддержал Рамиэль.

Всё же, несмотря на все свои несомненные плюсы, Кейн был иногда такой тугодум. Всё не спланируешь — иногда приходится подстраиваться под обстоятельства.

— Марджен, отходи назад. Кейн, помогаешь ему, — принял решение Мэд и сам прошёл чуть вперёд. Он мог позволить себе небольшой риск, имея артефакт защиты от огня.

Атаки на Марджена всё равно продолжились: сначала его ударил Шеланар, а затем остальные трое — все вместе. Ангелы в это время ударили в Мартина, но его снова прикрыл Шеланар.

Марджен невольно поморщился: такой ход боя ему был неприятен. Кейну, возможно, подобное пришлось бы по душе — постоянно сидеть в безынициативной защите. А Марджену надоело. Если честно, у него и опыта‑то такого почти не было. Никогда на турнире он не становился целью столь целенаправленного внимания противников — спасало наличие двух сильных стихий.

Это оказалось сложнее, чем он предполагал — изматывало. Физически и гораздо больше психологически. Постоянное отражение атак, ни секунды передышки, напряжённое ожидание следующего удара — точно не зная, смогут ли помочь напарники на этот раз. Поле нестабильности иногда оказывалось так близко к нему, что лишь ощущение собственной магии помогало ему понять: оно его не задело.

— Надо одного из демонов выбивать, — с отчаянием произнёс Рэд. Возражать ему никто не стал, и он продолжил: — Джерсиналь.

Любой демон был спорным решением, сопряжённым с риском: «Грифоны» не знали, у кого из них артефакт защиты от воздуха. Если они не угадают…

Марджен собрался и приготовился отражать очередные атаки — и они не заставили себя ждать. Едва они с Кейном отбились от мощной тройной атаки «Пламени», как воздушный поток ангелов уже летел в Джерси. Хватит ли его силы? Если у неё нет артефакта, то вполне. Успеет ли Шеланар помочь ей, если ожидает атаки в Мартина? Если он вовремя сориентируется, то, возможно.

Марджен чувствовал себя бесполезным в этом матче: он не провёл ни одной нормальной атаки, лишь отбиваясь. Сомнения мучили его, и, из последних сил, он запустил свой поток следом. Даже если Джерсиналь как‑то отразит поток ангелов, от магии Марджена она может и не спастись.

И сразу же он поплатился за свою нетерпеливость. В него устремился водный поток Шеланара — и он уже ничего не успевал предпринять. Лишь с удовлетворением отметил, что у Джерсиналь не оказалось артефакта, поэтому она не смогла полноценно отразить атаку ангелов и получила откат.

К сожалению, атаку Марджена в последний момент перехватил Дернир. Так же, как Кейн успел спасти его самого: огонь Кейна и лёд Шеланара столкнулись совсем близко от Марджена. В этот раз сомнений не было — зона нестабильности задела его.

Мэд и Рэд сразу же ударили в Дернира, который отвлёкся на помощь сестре, и могли бы даже выбить, но его спас артефакт защиты от воздуха.

Марджен почувствовал досаду, хотя, вроде бы, размен был в их пользу. И он, и Джерси получили откат; плюс к этому «Пламя и лёд» потратили артефакт защиты от воздуха, который был у Дернира. Однако «Грифоны» хотели нейтрализовать Мартина, чтобы получить заметное преимущество — как в прошлом матче. Но это как раз и не удалось сделать.

Теперь Марджен мог только наблюдать за боем. По крайней мере, пока можно перевести дух: не нужно ежесекундно ждать атаки. Хотя он всё равно предпочёл бы быть в бою.

Что ж, в целом всё не так уж и плохо. «Грифоны» сейчас, в принципе, могут атаковать любого. У «Пламени и льда» остался только артефакт защиты от огня, который во всех матчах был у Шеланара. Впрочем, нельзя полностью исключать тот вариант, что сейчас они отдали его Мартину, предусмотрев, что «Грифоны» будут пытаться выбить в первую очередь его. Но вряд ли — это большой риск: Шеланар слишком уязвим к огню.