Турнир Первых Магов. Другие правила

Глава 8. Конкуренты

Шеланар Эфферил

Род Грендеир — второй в производстве воздушных кораблей после Валайренов. А может, теперь уже и первый?

Марджен рассказывал, что отношения между их семьями были напряжёнными. Раньше — из‑за конкуренции. Потом Грендеиры были основными подозреваемыми в начале расследования происшествия в поместье Валайренов, а сам Марджен был уверен с их вине и несколько раз сцеплялся с мужчинами их рода; чудом дело не дошло до смертоубийства. Но впоследствии они были полностью оправданы.

Просто так на фабрику попасть было невозможно: она очень хорошо охранялась. Поэтому Шеланар и Эриан ехали туда как потенциальные покупатели. Оба принадлежали к известным и очень богатым родам, которые вполне могли позволить себе личный воздушный корабль. Конечно, сами Шеланар с Эриан ничего не смогли бы купить без поддержки глав рода, но афишировать тот факт, что у них её нет, они не собирались. Как, собственно, и покупать корабль — Марджен бы им такого не простил.

Производство располагалось не в столице, а на её окраине — так оно получало достаточно места, но оставалось в доступной близости. Издалека виднелись огромные ангары, покрытые плотной зачарованной тканью: она защищала готовые изделия от непогоды. Рядом находились ещё более внушительные металлические сооружения — именно в них создавались корабли.

Когда они подъехали ближе, Шеланар невольно залюбовался масштабами производства. Гигантские конструкции возвышались над равниной, словно неприступные крепости. Между ангарами сновали рабочие в форменных комбинезонах, а в воздухе витал запах металла и магии — характерный аромат любого крупного производственного комплекса.

— Всё‑таки артефакторика — самая мощная магия в конечном счёте, — Эриан тоже осматривала окружающее. — Пусть это и не очевидно сразу. По крайней мере, для большинства.

— Жаль, что к нашему турниру это неприменимо, — произнёс Шеланар, догадываясь, что Эриан, вероятно, не разделяет его мнение. Иначе зачем ей собирать команду с артефактором? И она его не удивила.

— А не рановато ли делать выводы? Даже отборочные матчи ещё не прошли.

Шеланар уже оправился от первого шока после предложения Эриан сменить команду, и теперь ему стало любопытно: на что же она рассчитывает и какие идеи у неё есть. Возможно, команде «Пламя и лёд» стоит опасаться «Особые специи». Поэтому Шеланар не возражал против того, чтобы продолжить обсуждение этой темы.

— Сколько бы мощный артефакт ни был создан — его попросту уничтожат. А если все силы бросить на его защиту, то уничтожат команду, — озвучил он самую очевидную проблему, глядя на собеседницу с лёгким превосходством и любопытством.

— Только не со мной, — самодовольно улыбнулась девушка.

Защищать щитами магов было бессмысленно, потому что тогда они теряли способность создавать атакующие потоки, то есть становились бесполезны. А вот артефакт… Действительно, щит Эриан не нарушит его работу, а если противники попытаются его пробить, то будут выбиты оставшейся командой. Однако не всё было так просто...

— Даже если так, — вынужден был согласиться мужчина, — но это означает потерю двух магов — артефактора и щитовика, — и остаются лишь двое бойцов против четырёх.

— На боевиках свет клином не сошёлся, — несколько раздражённо ответила девушка, закатив глаза.

А вот с этим утверждением он согласиться никак не мог. В рамках Турнира Первых Магов это главное, что решало. Ну и ещё, к сожалению, стихии этих магов.

Между тем они подошли к входу, где их уже ждал управляющий — господин Калер. Он учтиво поздоровался и пригласил пройти за ним.

— А это безопасно? — с нарочитым опасением поинтересовался Шеланар. — А то моя спутница боится, что может случиться что‑то подобное трагедии Валайренов.

«Спутница» с насмешкой посмотрела на него, приподняв бровь. А чего она хотела? Должны же они как‑то получать информацию. Если бы он сказал, что боится сам, было бы неправдоподобно. А Эриан всё же девушка — им положено быть нежными и чувствительными. Для них естественны сомнения и тревоги.

— Конечно‑конечно. Извольте не беспокоиться. У нас техника безопасности на высоте, — суетливо ответил господин Калер.

— И в чём это выражается? — язвительным тоном спросила Эриан, явно не собираясь демонстрировать нежность и чувствительность.

— О, у нас здесь полноценный отдел безопасности. На фабрике постоянно дежурят четверо магов, а система оповещения мгновенно сигнализирует им о тревоге — они тут же прибывают и устраняют угрозу.

— А маги разных стихий? — поинтересовался Шеланар. Они с друзьями уже выяснили, что для охоты за аберрациями небезопасно привлекать магов только одной стихии. Но знали ли об этом на фабрике Грендеиров?

— Да вроде нет, — растерялся господин Калер, а посетители переглянулись между собой.

— Невероятно, какой размах! — восхитился Шеланар открывшимся видом на десяток ангаров, стоявших в ряд. Он заметил подозрительный взгляд управляющего, который, похоже, удивлялся, что гости задают вопросы совсем не о том, о чём они должны были быть.

На это замечание господин Калер ответил с явной охотой, обстоятельно и со знанием дела. Головы посетителей пополнились совершенно ненужными им знаниями о максимальной и минимальной скорости, вместимости и высоте полёта магических кораблей. Чтобы произвести впечатление на гостей, господин Калер предложил провести небольшую экскурсию, и они, конечно, согласились.

Увидели они и пресловутый пост охраны, и четырёх мужчин, которым, похоже, нечем было заняться, — они пялились на посетителей. В большей степени — на посетительницу.

— Воздушники. Все четверо, — предположил Шеланар.

— По одному виду умеешь определять стихию мага? — усмехнулась Эриан, но спорить не стала. Внешность и манера поведения мужчин действительно были типичными, хотя и существовала вероятность ошибки.

Управляющий продолжал развлекать их разговорами. В какой‑то момент он так увлёкся, что назвал Эриан невестой Шеланара, хотя ничего подобного они не утверждали. Ну вот зачем додумывать? Шеланар решил пресечь подобные слухи на корню.