Турнир Первых Магов. Другие правила

Глава 9. Ценные подарки

Веналь Одэна

— Веналь? — неуверенно произнёс шедший за девушкой Дернир.

Он продолжал оказывать ей знаки внимания, хотя, надо признать, не был слишком навязчив. Однако на каждом общем занятии неизменно садился рядом, предлагал какие‑то свои вещи, которые, очевидно, были очень качественными и дорогими. Сегодня, например, когда у Веналь не оказалось блокнота для записей, он протянул ей свой — изящный, с рельефным орнаментом и перламутровым тиснением. Как артефактор, Веналь сразу же подметила искусные зачарования на предмете. Девушка, разумеется, отказалась. Она оторвала из одной из своих тетрадей листок и писала на нём. Ничего страшного — дома перепишет.

Факультатив по магии воздуха только что закончился, и им незачем было больше общаться, но Дернир, похоже, так не считал. Она ещё во время занятия заметила, что он явно что‑то хочет ей сказать, но ждёт подходящего момента. Она остановилась и выжидающе на него посмотрела: пусть уже скажет всё, что хочет, и отстанет от неё.

— Веналь, я тут нашёл у себя… — Он протянул ей красивую бархатную коробочку. Обычно в таких хранились дорогие драгоценности. Веналь невольно вздрогнула, но постаралась сохранить равнодушное выражение лица.

— Что это? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно и безразлично.

Дернир медленно раскрыл коробочку — и действительно, там оказался браслет.

Тонкая спираль из золота делала три оборота и была украшена не слишком большими, но многочисленными рубинами. Веналь молча смотрела на украшение. Золото мягко мерцало в свете вечернего солнца, а рубины отливали глубоким, насыщенным цветом — словно капли застывшей крови. Ей вдруг показалось, что браслет пульсирует, будто живое существо. Змея, которая хочет её задушить.

Внутри всё сжалось от обиды и разочарования. «Дернир… Что же, теперь хочет купить её?» До этого она всё же испытывала к нему некоторое уважение оттого, что он не оскорблял её подобными предложениями. Думала, что он хотя бы понимает, насколько это будет ей неприятно.

— Тебе очень идёт этот цвет, — произнёс он с затаённой надеждой.

Веналь с трудом оторвала взгляд от браслета и подняла глаза на Дернира. В его взгляде читалась искренняя уверенность в том, что он делает нечто прекрасное, нечто, что непременно обрадует её. Эта уверенность лишь усилила горечь, сжавшую её сердце.

— Извини, я не могу это принять, — холодно произнесла она.

— Почему? — удивился он, а затем всполошился: — Это ни к чему тебя не обязывает! Просто как только я его увидел, то понял, что он просто создан для тебя.

Конечно! Так она и поверила, что ни к чему не обязывает. Веналь прекрасно знала, что требуется от женщин, которым богатые мужчины преподносят подобные роскошные подарки.

— Или купил это для Катарины, но не успел подарить, — вырвалось у неё против воли. Но Веналь сразу же пожалела о своих словах. Её вовсе не должны интересовать его отношения с Катариной. Или с кем бы то ни было ещё.

— Нет! Это неправда.

— В любом случае мне это не подходит по стилю, — нашлась она, показав на свою одежду. — Мне даже не с чем будет его носить.

Веналь ходила только в магитет и носила такую одежду, к которой этот браслет не подошёл бы никаким боком. Тем более она уже носила браслет — от Эриан, — и менять столь полезную вещь на хоть и очень красивую, но безделушку не собиралась.

Тут же она поняла, что снова сказала не то. «А если Дернир решит, что она намекает на то, что он должен ещё и одежду ей подарить?»

Она быстро подавила своё смущение и строго произнесла:

— Мне не нужны подарки. Пожалуйста, забери и не дари мне больше ничего.

— Ты так категорична, — продолжил Дернир, стараясь улыбнуться. — Даже не дала мне шанса объяснить…

— Объяснить что? — Веналь невольно повысила голос. — Что это просто подарок? Без намёков? Без ожиданий?

Он замер, словно от удара. В его глазах мелькнуло что‑то неуловимое — то ли обида, то ли разочарование.

— Да, — наконец сказал он. — Просто подарок. Без намёков. Без ожиданий.

Тишина повисла между ними, тяжёлая и колючая. «И он хочет, чтобы она поверила в это, как маленькая наивная дурочка?»

Веналь сжала кулаки, чувствуя, как внутри разгорается противоречивое пламя — злость на его настойчивость и неловкость от собственной резкости. «Почему Дернир не может найти себе кого‑то другого и дарить своё общество и подарки ей? Нашлось бы много наивных девушек, которые были бы рады такому вниманию».

Дернир не может не понимать, что у их отношений не может быть будущего. Но он упорно продолжает приходить, говорить тёплые слова, смотреть так, будто видит в ней что‑то особенное. Будто не замечает преград, которые она выстраивает между ними с упорством, достойным лучшего применения. Хотя между ними и без того пропасть — та, что создана их происхождением.

Веналь вздохнула и попрощалась с Дерниром, сославшись на неотложные дела: ей предстояло подготовиться к завтрашнему занятию по стихийным артефактам. Он взглянул на девушку с грустью, но не стал её останавливать, и она, с тяжёлой душой, побрела домой.

Она шла своей привычной дорогой. С тех пор как её похитили Гестас с дружками, Веналь избегала того переулка, где всё произошло. А раньше она любила там гулять — место было тихое, красивое, умиротворённое. И сегодня она вновь обошла его стороной, выбрав оживлённые улицы. Однако это не уберегло её от очередного преследования. Кто‑то опять шёл за ней, но на этот раз Веналь не была беззащитна. Она незаметно активировала артефакт Эриан и взяла в руку свой — тот, что имитировал сирену.

Но, обернувшись, она увидела совсем не того, кого ожидала. Тамиор Тенавир шёл, немного покачиваясь, и смотрел прямо на неё. Веналь не желала его видеть и вообще иметь что‑то общее с этим человеком. Возможно, она бы даже предпочла встретить здесь дружков Гестаса, а не своего отца.

— Веналь… Да не беги ты так, — еле добравшись до неё, произнёс запыхавшийся мужчина.