Турнир Первых Магов. Другие правила

Глава 12. Мудрые материнские советы

Веналь Одэна

В этом году День семьи Веналь проводила так же, как и предыдущий, — в элитном борделе «Цветы страсти». Только на этот раз к ней присоединилась и Азалия. Сначала они весело провели время с девочками, болтая о том о сём. Хотя сегодня и был выходной, но обсуждали они в основном работу. Мужчин, разумеется. Все их многочисленные недостатки и даже некоторые достоинства особо внушительных размеров. Речь, безусловно, шла о толстых кошельках.

В какой‑то момент разговор свернул к воспоминаниям о самых курьёзных клиентах.

— Помнишь того, что требовал, чтобы мы изображали древних эльфийских принцесс, обращались к нему «ваше величество» и преклоняли колени? — хихикнула Лилия, одна из сестёр‑близняшек, обращаясь к Фрезии — другой. — Он ещё принёс с собой игрушечную корону и настаивал, что мы должны её целовать! Только надевал он её вовсе не на голову.

Фрезия звонко рассмеялась:

— О, да! А потом он чуть не расплакался, потому что мы случайно сломали эту корону, когда… ну, в общем, когда стали выполнять его требование. И предлагал нам вместо оплаты оставить почётную грамоту с подписью «Его величество благодарит вас за службу».

— А у меня был один — весь такой серьёзный, в дорогом костюме, а потом вдруг попросил… — Камелия понизила голос и заговорщицки подмигнула, — изобразить его учительницу из магической школы, и я полночи объясняла ему основы магии. Еле сдерживаясь, чтобы не прыснуть со смеху!

— Да, клиенты — они такие, — кивнула Гербера. — Вроде бы все взрослые люди, солидные, а потом вдруг — бац! — и начинают вести себя как дети. У меня был такой, что хотел, чтобы я называла его «принц‑поросёнок», а я была его принцессой‑свинушкой. О, это было просто ужасно.

Смех звучал всё громче, истории становились всё причудливее — о клиентах, которые приходили в масках, о тех, кто пытался притворяться кем‑то другим, о нелепых подарках и ещё более нелепых признаниях. Бокалы наполнялись снова и снова, а день плавно перетекал в вечер, наполненный теплом дружеского общения и весёлыми воспоминаниями.

Веналь откинулась на спинку дивана и с улыбкой наблюдала за подругами. В такие моменты она особенно ценила эту компанию — здесь можно было посмеяться от души, забыть о условностях и просто наслаждаться моментом, окружённой людьми, которые понимали её без слов.

Домой они с Азалией вернулись, когда уже стемнело, но спать совершенно не хотелось.

Веналь и не помнила, когда в последний раз они оставались вечером вдвоём. Обычно, если Азалия и появлялась дома, то только утром и чтобы отоспаться. Веналь рассказала ей про встречу с Тамиором, про книгу, про свои сомнения. Мать посоветовала не париться и пользоваться книгой, как сочтёт нужным, и вообще считать своей. Сам же выбросил, а она нашла. Наверное, она права, но Веналь всё равно тревожил этот момент. Азалия относилась ко всему просто, но это, наверняка, не всегда было так. Какой она была до предательства Тамиора и своей семьи? Веналь никогда теперь уже не узнает.

Ещё в «Цветах страсти» Веналь позволила себе немного расслабиться и выпила пару бокалов вина. А дома Азалия, известная своим изысканным вкусом к подобным вещам, извлекла откуда‑то коллекционную бутылку выдержанного белого вина — судя по всему, щедрый подарок от одного из её многочисленных клиентов. Невозможно было отказаться и хотя бы не попробовать.

Под мягким воздействием благородного напитка напряжение постепенно отступило, и Веналь почувствовала, что готова поделиться с матерью некоторыми своими мыслями и переживаниями. В последнее время она перестала ощущать душевное спокойствие, её неотступно преследовали тревожные мысли, которые она сама никак не могла до конца понять. А Азалия — опытная женщина, уж в отношениях с мужчинами так точно. Веналь хотела поговорить с ней, надеясь найти в матери не только сочувствие, но и мудрый совет.

— Мам, а что ты делаешь, если тебе не нравится мужчина, который… тебя хочет? — осторожно начала девушка.

— Не называй меня так! — сразу же всполошилась Азалия. — Мне ещё рано. Мне всего‑то… двадцать лет, — кокетливо продолжила она.

— Даже так? Ещё совсем недавно тебе было двадцать пять, — Веналь совершенно не обиделась, она давно привыкла к подобным выходкам Азалии. — А мне уже, кстати, совсем скоро будет двадцать семь. Если так пойдёт и дальше, то уже я стану твоей мамой.

— Ну уж нет! — со смешком возмутилась Азалия. — Ты же замучаешь меня нотациями, а ещё хуже — заставишь одеваться так же, как ты.

Азалия стащила с одного из диванов покрывало, полностью закуталась в него и стала прохаживаться по гостиной неуклюжей походкой. Затем взяла со стола пару стаканов и приложила к глазам, пародируя артефакторские очки Веналь.

Они обе расхохотались и долго не могли успокоиться.

Отсмеявшись, Азалия уже более серьёзно продолжила:

— Так, а теперь давай вернёмся к твоему мужчине. Расскажи о нём поподробнее.

Что Веналь могла сказать о Дернире? Только то, что он аристократ, лишённый даже тех немногих достоинств, которые им обычно присущи: вежливости и тактичности. Не так уж и много она о нём знала, если подумать. В любом случае одно было несомненно.

— Он не мой и моим никогда не будет.

— Это и есть главная проблема? — хитро прищурилась Азалия.

Веналь резко выпрямилась, в голосе зазвучала неприкрытая досада:

— Главная проблема в том, что он оказывает мне знаки внимания, а мне это мешает! — Она нервно провела рукой по волосам. — Тебе бы только смеяться…

Азалия подняла ладони в примиряющем жесте, но улыбка всё ещё играла на её губах.

— Я не смеюсь над тобой, милая. Просто пытаюсь понять. Почему его внимание так тебя раздражает? Многочисленные поклонники, особенно из высшего общества, лишь украшают девушку. Одаривают комплиментами и не только.

Веналь горько усмехнулась:

— Ты-то должна бы уже знать, что я не люблю себя украшать. А его «комплименты и не только» — назойливая помеха. Он не уважает мои границы, не слышит моих «нет», для него всё вокруг просто игра!