Турнир Первых Магов. Другие правила

Глава 14. Суровая действительность

Шеланар Эфферил

По крайней мере, одно неоспоримое достоинство у новой команды Шеланара было — никто не отлынивал от тренировок, как это любил делать Мартин. А вот и второе — отсутствие этого самого Мартина.

Далее, увы, следовало отметить недостатки.

На этих тренировках они вовсе не совершенствовали навыки боевой магии и даже не улучшали понимание и взаимодействие членов команды. Нет… Они учились быстро заряжать артефакты. Последний раз Шеланар занимался подобным на втором или третьем курсе академии. Сдав зачёт, он забыл об этом, как о страшном сне. Не просто так, а потому что это было наискучнейшим занятием на свете.

«Заряжать артефакты… Как будто мы не боевые маги, а фабричные рабочие!» — мысленно возмущался он.

Да, это было простейшее занятие, которое требовало лишь усидчивости и концентрации. А Шеланара выводил из себя сам факт того, что он должен вообще этим заниматься. И ради этого он оставил «Пламя и лёд» — команду, в которую он вложил столько сил и, можно сказать, даже частичку своей души. Лучше бы тогда даже не переводился с целительского. Лечение людей всё же было намного более интересным и увлекательным занятием, требовавшим понимания, знаний и много чего ещё.

В памяти всплыли картины из прошлого: жаркие спарринги с Дерниром, сложные комбинации атак, споры о тактике до глубокой ночи, их бесконечные попытки изобрести способ совмещать противоположные стихии. Там каждый день был вызовом, каждая тренировка была похожа на маленькое приключение, где они учились прикрывать друг друга в бою, искали слабые места в защите противников.

Впрочем, именно ради друзей Шеланар и ушёл из «Пламени и льда» — ради Дернира и Джерси (на Мартина ему, конечно, было наплевать), ради того, чтобы у них был шанс победить. Шеланар не мог позволить себе быть обузой для команды.

И для новой команды тоже. Поэтому Шеланар глубоко вздохнул, сосредоточился и продолжил монотонно вливать свою магию в специально предназначенное для этого тренировочное устройство. Закончив, он подошёл к остальным.

Недобро взглянув на двух задр… кхм… уважаемых магов земли, он отдал им своё заряженное устройство. Хорин осторожно взял артефакт из его рук, проверил результат работы и удовлетворённо кивнул. Затем бережно протёр мягкой тряпочкой, хотя Шеланар его не пачкал, и положил в предназначенную для него коробку.

Решение Шеланара поменять команду было основано не только на альтруизме. Действительно, с чего бы ему бояться перемен? Почему бы на самом деле не рискнуть? Он уже однажды стал чемпионом Турнира Первых Магов, и этого уже никто у него не отнимет. Теперь он вполне мог позволить себе поучаствовать пусть и в сомнительном, но интересном эксперименте.

Тем более, невзирая ни на что, он вынужден был признать: план у уважаемых магов земли всё‑таки имелся. Неплохой, хотя и весьма сложный в реализации, требующий огромных затрат. Впрочем, трудностей Шеланар не боялся. Вот даже артефакт смог зарядить и не умереть от скуки.

Из всей команды мнение Шеланара по поводу сего достойнейшего занятия разделяла лишь Дилона. Вероятно, ей было даже сложнее, чем ему: всё‑таки терпение и усидчивость давались ей с большим трудом. Она часто сбивалась, и ей приходилось начинать сначала. Хорин тяжело вздыхал, а Эриан едко комментировала каждую неудачу в свойственной ей манере.

— А потому что надо было вовремя учиться этому, а не строить глазки преподавателю, чтобы получить зачёт на халяву, — после очередной неудачи произнесла она.

— Вовсе я не строила глазки, — возмутилась Дилона, — просто оказала ему неоценимую услугу.

— Ну, давай ещё разочек. У тебя уже почти получилось! — подбодрил её Хорин.

Шеланар полагал, что Дилона предпочла бы и дальше спорить и возмущаться, лишь бы не «ещё разочек», но она всё же предприняла ещё попытку. Которая на этот раз окончилась неудачей, лишь только успев начаться. Дилона в сердцах ударила рукой по артефакту, отчего Хорин испуганно вздрогнул. Он, очевидно, переживал за артефакт, хотя в столкновении рука девушки явно пострадала больше.

— Стихии! За что? — взвыла Дилона, потирая ушибленную руку. — Я‑то, мечтая о турнире, думала, буду потоками кидаться, а не вот это вот всё!

Шеланар полностью разделял её негодование. Когда Эриан расписывала ему, как ей нужен именно маг воды, он тоже представлял себе более достойные свершения. А оказалось, что он просто должен заряжать артефакты, как последний батрак.

— Ладно, тебе достаточно на сегодня, — проявил понимание Хорин, подавая им вазочку со сладостями. Его невеста была талантливым кондитером и регулярно снабжала его своей продукцией. А он, в свою очередь, — команду.

Дилона сразу же протянула к вкусняшкам руку, схватила целую горсть и начала жадно поглощать. Значит, с рукой у неё всё в порядке, по крайней мере хватательные рефлексы в норме.

— И правда, — поддержала Эриан Хорина, а Дилона уставилась на неё с недоверием, вероятно ожидая подвоха, и он не заставил себя ждать. — Вам же надо ещё боевую подготовку тренировать.

— Ну зачем ещё и это? — застонала Дилона. Эта часть их тренировок нравилась ей ещё меньше, чем предыдущая. Но здесь уже Шеланар её мнение не разделял.

— А чтобы ты не растолстела, как корова, от сладостей, — парировала Эриан.

К слову, она также совсем не брезговала угощениями Хорина. Однако если Дилона лопала всё подряд, то Эриан обычно выбирала определённый вид конфет, который ей был больше по вкусу. Это было ещё одним предметом споров между девушками. Дилона считала несправедливым, что такого вида конфет другим почти не достаётся.

— Да я худее, чем ты! — продолжила спор Дилона.

— Неправда, я вешу меньше.

Шеланар взял первую попавшуюся конфету из вазы. Было бы крайне непочтительно по отношению к Дейле, будущей леди Скирилат, не притронуться к её, без преувеличения, произведениям кулинарного искусства.

Теперь все конфеты были обёрнуты одинаково. То ли Хорин сделал это специально из чувства справедливости, то ли вышло случайно, но Эриан уже не могла выбирать свои любимые. Судя по её недовольному взгляду, именно такая конфета досталась Шеланару. Он бы, конечно, отдал её Эриан, но… увы, он уже успел её надкусить. Кстати, и правда самая вкусная.