Турнир Первых Магов. Другие правила

Глава 38. Дружеская помощь

Шеланар Эфферил

Удивительно, как иногда бывает непредсказуема жизнь.

Шеланар смог выбраться домой, в княжество Воды, лишь с началом летних каникул. Не то чтобы он сильно туда стремился, ведь ему предстоял сложный разговор с главой рода, лордом Валоэлином. Нетрудно было догадаться, что он не обрадуется известию о том, что наследник намерен связать свою судьбу с девушкой из, по его мнению, недостаточно знатного рода. Да ещё и не из княжества Воды.

По дороге Шеланар вновь и вновь прокручивал в голове слова, которые скажет прадеду. Он знал, что лорд Валоэлин не станет слушать доводы о любви и душевной близости — для него важны лишь союзы, укрепляющие положение рода. В памяти всплывали жёсткие фразы, которые он когда‑либо от него слышал: «Твой долг — думать о будущем семьи, а не о мимолётных увлечениях». Шеланар сжал кулаки. На этот раз он не отступит. Даже если цена будет высока.

Волнение он, конечно, испытывал, но, как мужчина, старался этого не показывать. В конце концов, он принял решение, дальнейшее уже зависит не от него.

Их разговор прошёл на удивление спокойно. Лорд Валоэлин с внешним равнодушием принял признание внука. И таким же равнодушным тоном сообщил, что кристалл тот не получит, одобрения на этот брак тоже, а если посмеет жениться без согласия рода — будет из него исключён. После этих слов Валоэлин замолчал, явно давая понять, что дальнейший разговор с внуком считает нецелесообразным.

Ну что ж. Этого можно было ожидать, хотя Шеланар и надеялся на более благоприятный исход. На то, что хотя бы покидать род ему не придётся.

Шеланар медленно поднялся со стула, чувствуя, как внутри всё сжимается от тяжести принятого решения. Он посмотрел на прадеда — тот сидел неподвижно, словно высеченный из камня, с бесстрастным лицом и ледяным взглядом. В груди закипала горечь, но вместе с ней — и странная, почти пугающая лёгкость.

— Я понял вас, лорд Валоэлин, — произнёс Шеланар ровным голосом, стараясь, чтобы в нём не прозвучала дрожь. — Значит, выбор сделан. Я женюсь на Дилоне, дальнейшее зависит только от вас.

Лорд Валоэлин едва заметно приподнял бровь, но не произнёс ни слова. Его молчание было красноречивее любых угроз.

Покидал родной дом Шеланар с тяжёлым сердцем — удастся ли побывать здесь вновь или лорд Валоэлин и такую малость ему не позволит? Но Шеланар не привык отказываться от принятых решений.

Избежать разговора с Дилоной о результатах этой поездки никак не представлялось возможным. Она внимательно смотрела на него, стремясь понять, как прошла поездка, — взгляд её был пристальным, требовательным, словно она пыталась прочесть ответы в выражении его лица. Но вскоре не выдержала и спросила прямо, чуть подавшись вперёд:

— Где наш кристалл? И остальное — как прошло?

Пришлось всё рассказать.

— Кристалла не будет, — наконец произнёс он глухо, опустив глаза. — И одобрения на наш брак тоже. Прадед поставил условие: если я женюсь на тебе, то буду исключён из рода.

Дилона замерла, не находя слов. Сам Шеланар уже принял ситуацию и сильных эмоций больше не испытывал. Он уже пережил эту внутреннюю борьбу и вышел из неё с твёрдым ответом.

— То есть… он требует, чтобы ты выбирал? — тихо спросила Дилона, и в её голосе прозвучала боль. — Род или меня?

Шеланар посмотрел ей прямо в глаза. В них читалась решимость, смешанная с горечью.

— Нет никакого выбора, Дилона, — твёрдо произнёс он. — Я уже всё решил ещё до разговора с прадедом. Я женюсь на тебе. И пусть будет что будет.

— И тебя устроит такая плата? — её голос дрогнул, но она старалась держаться.

— Вполне.

— А меня нет! — возмущённо воскликнула Дилона, резко вскочив с места. Её глаза сверкнули гневом, а щёки вспыхнули румянцем. — Я уже распланировала, как буду уважаемой леди княжества Воды со своим собственным замком, а все вокруг будут вздыхать и завидовать. Я представляла, как мы будем принимать гостей, устраивать балы… И я не собираюсь от этого отказываться!

Шеланар невольно улыбнулся, несмотря на серьёзность ситуации. Он откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и с лёгкой иронией произнёс:

— Какой настрой боевой! И что ты собираешься предпринять, чтобы этого добиться?

Дилона задумалась. Шеланар наблюдал за её лицом и невольно залюбовался: как забавно морщится её нос, когда она сосредоточена, как кончик брови чуть приподнимается, выдавая сложный мыслительный процесс. Лёгкая складка прорезала лоб, чуть дрогнули ресницы, словно она пыталась уловить ускользающую мысль.

— Ну? — не выдержал он, стараясь скрыть улыбку. — Что там у тебя в этой авантюрной головке?

На мгновение она раздражённо поджала губы, бросила на него короткий взгляд, полный упрёка, а потом её глаза вдруг заблестели идеей — яркой, почти осязаемой. Она хлопнула в ладоши и выпрямилась, словно внезапно её озарило древнее знание.

— Ты говорил, что тогда, десять лет назад, твоя семья почти согласилась на наш брак?

— Я не так говорил, — поправил её Шеланар. — Но они всерьёз обдумывали этот вариант.

— Значит, мне просто нужно достойное приданое! — уверенно заявила Дилона. — И оно у меня есть! Кристалл воздуха!

— Вообще‑то он наш общий, — чисто из вредности заметил эльф.

— Твоему прадеду об этом сообщать совсем не обязательно, — парировала Дилона с лукавой улыбкой.

Шеланар задумался. Идея могла бы быть неплоха, но…

— Боюсь, этого будет мало, — грустно произнёс он. — Прадед с предубеждением относится ко всему, что не создано в нашем княжестве. Он считает, что истинная ценность — только в том, что рождено у нас. Увы, не думаю, что он согласится.

— Тогда надо предложить то, что и в прошлый раз, — додумалась Дилона. — Участок у древнего источника.

— Он до сих пор у вас? — с проблеском надежды спросил Шеланар, подавшись вперёд.

— Нет, — к печали Шеланара, Дилона отрицательно покачала головой. — Но если отец смог заполучить его один раз, то сможет и второй. А мы поможем ему. Нужно просто действовать! Что скажешь?