Турнир Первых Магов. Другие правила

Глава 40. «Грифоны» и «Пламя»

Джерсиналь Каледриас

Джерсиналь с командой находилась в отсеке для участников на стадионе в ожидании предстоящего матча.

Очередной бой с «Грифонами», однако на этот раз Исай — на их стороне. Джерси бросила на него взгляд: её парень волновался, хотя и старался этого не показывать. Чувствовалось его напряжение: для него предстоящее сражение несло в себе не только спортивный вызов, но и груз старых обид, невысказанных слов и неоднозначных решений.

Исай вообще не слишком хорошо умел скрывать свои чувства, по крайней мере от неё. Демоница достаточно изучила его с того момента, как впервые увидела. Это было давно. Она наблюдала за ним с самого первого курса академии, как только они с братом приехали в столицу. Столь крупный мужчина никак не мог не привлечь её внимания.

Высокий, широкоплечий, с золотистыми волосами, вечно слегка растрёпанными, и взглядом, глубоким и непокорным, как жерло вулкана.

А вот он не слишком часто обращал на неё свой взор. Исай не был похож на мужчин, с которыми она обычно встречалась. Слишком он казался каким‑то сложным. Не искал лёгких побед, не бросал пустых комплиментов, не старался произвести впечатление. Он словно существовал в своём собственном мире, куда пускал лишь немногих.

Впрочем, всё так и вышло. Судя по всему, их отношения серьёзнее, чем те, которые Джерси обычно привыкла иметь с мужчинами. В них было больше понимания, больше тишины, больше чего‑то настоящего. Секса тоже было немало, и он был офигенен! Джерсиналь довольно потянулась, как кошка, наевшаяся сметаны.

Кое‑что выведать у Исая о природе конфликта в «Грифонах», из‑за которого он их покинул, Джерси всё же удалось, хотя он не слишком желал ворошить эту тему. Остальное она или догадалась сама, или наблюдала со стороны в то время, когда это происходило.

Он начал общаться с ангелами ещё во время учёбы в академии. Эти двое, хоть и отличались общительностью, поначалу ни с кем не сближались. Исай стал первым, кому удалось к ним подступиться. Его спокойствие, умение слушать и неожиданное чувство юмора весьма располагали к себе.

Когда пришло время готовиться к турниру, Кейн стал собирать команду и позвал в неё Рэда и Мэда; затем им понадобился четвёртый участник. Ангелы предложили Исая — он хорошо вписывался к ним по магии, при этом они неплохо ладили, что определённо тоже имело значение.

С Кейном сперва всё тоже было неплохо. По крайней мере терпимо. Он, конечно, педант, склонный всё контролировать и предъявлять завышенные требования — к окружающим, не к себе. Его тренировки были изматывающими, расписание — жёстким, а замечания — резкими. Но Исай старался обходить острые углы и не выходить на прямой конфликт. Он понимал: дисциплина важна, а Кейн хочет как лучше.

В общем, всё было относительно нормально, пока «Грифоны» не проиграли в финальном матче с «Пламенем и льдом». Стало очевидно, что нужно что‑то менять, иначе в следующем году команду ждёт тот же результат — второе место. А на горизонте замаячил Марджен Валайрен — талантливый, амбициозный и стремительный, к тому же всеобщий любимчик.

Кейн начал искать виноватых, и Исай оказался удобной мишенью. После этого он стал придираться к нему ещё чаще. То «недостаточно быстро», то «недостаточно точно», то «мог бы и предугадать». Исай уже не смог молчать и стал огрызаться. При этом постоянные придирки и нездоровая атмосфера в коллективе приводили к тому, что Исай и сам стал ошибаться больше, чем обычно. Он просто очень устал от такого отношения.

Однажды, после очередной тренировки, когда Кейн в сотый раз указал на его «недочёты», Исай резко выпрямился и сказал, глядя ему прямо в глаза:

— Если я настолько плох, может, найдёшь кого‑то получше?

Тишина повисла в зале. Ангелы переглянулись, но промолчали. Кейн лишь холодно кивнул:

— Возможно, так и сделаю.

Исай не стал держаться за место в команде и ушёл сам после этого случая. Навязываться и быть обузой он не хотел. Никто его останавливать не стал, и почти сразу же «Грифоны» пополнились новым участником. Это был Марджен Валайрен. Яркий, заметный, с пронзительным взглядом и улыбкой, которая редко сходила с его лица, он сразу занял место Исая, словно только его там и ждали. Словно это место было создано специально для него.

Теперь Исай стоял напротив своей бывшей команды, и Джерси видела, как в нём борются два чувства: обида и желание доказать, что он всё ещё чего‑то стоит.

— Соберись, Исай! — инструктировала его Джерси перед матчем, подходя ближе и кладя руку ему на плечо. Её когти чуть царапнули ткань камзола, но он даже не вздрогнул. — Голову выше! Спина прямо. Походка — уверенная. Запомни: мы победители.

Она заглянула ему в глаза, и на мгновение в них мелькнуло что‑то тёплое. Он глубоко вдохнул, расправил плечи и кивнул.

— Да, — тихо сказал он. — Мы победители.

Безусловно, тактика предстоящего боя с основными соперниками «Грифонами» была самой популярной темой разговоров в команде в течение всего года. Самый главный матч, от которого в первую очередь зависит и победа во всём турнире, не давал никому покоя. Они обсуждали предыдущие матчи, удачные ходы и ошибки, предлагали новые тактики, а Исай рассказывал, как ощущался их первый бой, но с другой стороны. Разбирали сильные и слабые стороны каждого соперника, взвешивали шансы, моделировали ситуации.

Кейн дисциплинирован, осторожен, тщательно продумывает каждый шаг, редко рискует и редко ошибается. Однако он мыслит шаблонами. Негибок. Если план ломается, ему нужно время, чтобы перестроиться. Рэд, в противоположность, любит риск, нестандартные ходы и решения. Изобретателен и быстро адаптируется к меняющимся условиям. В этом плане они с Кейном дополняют друг друга. Рэд всегда готов подстраховать напарника, если тот растеряется на мгновение от неожиданности.

Ещё более сыгран Рамиэль со своим лучшим другом, почти братом, Мэдом. Они понимают друг друга без слов. Неудивительно, ведь их дружба началась, едва они научились нормально ходить. Мэд импульсивен. Выглядит уверенным, но часто переоценивает свои силы. Любит показать себя, поэтому может броситься в атаку, не оценив ситуацию целиком. Но быстр, хитёр и предприимчив.