Турнир Первых Магов. Другие правила

Глава 43. Магия земли

Эриан Тенавир

— Удачи, — прошептал Марджен на ухо Эриан, приблизившись к ней слишком близко. Последнее время он позволял себе подобные вольности всё чаще и чаще, а что ещё удивительнее — Эриан тоже ему это позволяла.

— А если бы мы вышли против вас, — всё же чуть отстранившись, спросила она, усмехнувшись, — ты бы мне тоже удачи желал?

— Конечно! — Мужчина не раздумывал ни секунды. Он искренне, открыто улыбнулся, заглянув ей в глаза.

Эриан тоже не удержалась от улыбки, но всё равно заметила:

— Я тоже буду болеть за себя.

Разумеется, основными соперниками на турнире Эриан считала «Грифонов» и «Пламя». С последними как раз и состоится следующий матч.

«Пламя» были достаточно сложными противниками. Никаких очевидных слабых мест они не имели, при этом каждый маг в команде был очень силён сам по себе. Да и общая сыгранность у них была неплохая.

С «Грифонами» всё было примерно так же. Эриан даже считала их сильнее и удивилась результату недавно прошедшего матча этих команд друг с другом.

У «Пламени» был небольшой перекос в сторону магии огня — у троих в команде это была основная стихия. Но этого было недостаточно, чтобы использовать артефакт, ослабляющий магию огня. Даже с тремя ослабленными магами «Пламя», скорее всего, победит.

По сути, в «Особых специях» было лишь два бойца — Шеланар и Дилона. Именно они, как правило, несли основную нагрузку, и от их слаженности зависел исход матча. Хорошо, что они нашли общий язык — даже в большей степени, чем это было необходимо. Эриан лишь надеялась, что, даже если они поссорятся, это произойдёт после окончания турнира.

Остальные члены команды играли вспомогательную роль: Эриан обеспечивала защиту, а Хорин создавал артефакты.

Однако был ещё вариант: не ослаблять что‑то, а усилить. Точнее, ускорить — по силе магия земли и без того превосходила остальные стихии. А если ещё точнее, то замедлить противников, чтобы они не могли избежать встречи с мощной магией земли. Именно такая идея была взята Хорином за основу при создании специального артефакта для матча с командой «Пламя».

Нельзя сказать, что это была лёгкая задача. Пожалуй, изобретение и создание именно этого артефакта оказалось самым сложным и заняло больше всего времени.

Хорин проводил множество испытаний, экспериментировал с комбинациями стихийных кристаллов, подбирал оптимальные конструкции и много чего ещё. Но очень долго не мог прийти к приемлемому варианту — первые прототипы либо действовали слишком слабо, либо давали непредсказуемые побочные эффекты.

Дилона уже начала паниковать, нервно расхаживая по мастерской и бросая на Хорина взволнованные взгляды. А Эриан — терять терпение: она считала, что команда зря тратит время на сомнительную затею. Но Хорин не сдавался. Он работал ночами, сверялся с древними родовыми трактатами, консультировался с мастерами артефакторики из своего княжества. И в итоге успел: артефакт был готов буквально за пару недель до начала турнира.

Каким в результате получился артефакт? Это покажет предстоящий бой. Эриан считала, что неидеальным. По крайней мере одно слабое место в их стратегии имелось.

— Долго ждём, — нетерпеливо заметила Дилона. — Поскорее бы уже.

Конечно, она волнуется. Эриан тоже испытывала нечто подобное. Сейчас им предстоял один из самых сложных матчей этого турнира. Сложнее мог быть только с «Грифонами», но это не точно. При этом один раз «Специи» уже проиграли, а это значит, что либо они сейчас победят, либо окончательно вылетят с турнира.

«Особые специи» приступили к зарядке артефакта, который получил название «Пульс земли». Для его создания понадобилось целых три стихийных кристалла — земли, воды и воздуха.

«Пульс земли» влиял на поверхность поля боя, превращая её в вязкую глину, передвигаться по которой было проблематично. Специальная обувь из непромокаемого материала с резиновой подошвой с крупным протектором обеспечивала членам команды максимальное сцепление с глинистой поверхностью и предотвращала скольжение. А вот у «Пламени», скорее всего, обувь обычная, принятая для соревнований. Вскоре она намокнет, пропитается вязкой массой, и это будет доставлять противникам дополнительное неудобство. Конечно, только это вряд ли помешает «Пламени» победить в битве.

Шеланар и Дилона разместились чуть сзади, поблизости от артефакта, а Эриан и Хорин вышли вперёд. В этом матче, вопреки привычному раскладу, они будут главной атакующей силой, а тактика в битве проста — задавить соперников мощью земляной магии. Но, возможно, это будет не сразу.

Действие артефакта пока ещё не было слишком заметно: земля намокала и превращалась в глину медленно и постепенно. Зато и прежний вид поверхность сама по себе приобретёт не скоро, даже если артефакт будет уничтожен. «Специи» будут защищать его только в начале боя, пока почва не достигнет нужной консистенции. В определённый момент это станет бессмысленно, потому что почва всё равно не успеет восстановиться до конца матча.

Таким образом, самое сложное — пережить начало матча, пока эффект артефакта ещё не набрал полную силу. Продержаться несколько минут против, возможно, даже самой сильной команды на турнире — задача не из лёгких. Необходимо собраться: любая ошибка сейчас, скорее всего, окажется фатальной.

Сейчас команда «Специи» максимально уязвима, но с каждой минутой вероятность победы будет расти.

Пока — только защита и предельно осторожная игра.

«Пламя» тоже не спешило начинать битву, оценивая обстановку. Эриан и её команде это было на руку. Первыми они начинать точно не станут.

Наконец последовала первая атака, а за ней ещё и ещё. Основной целью был артефакт, но Дилона и Шеланар готовы были отражать все покушения на него.

Магам земли тоже пора было вступать в бой, отвлекая противников от артефакта: слишком большой напор Дилона и Шеланар могут и не выдержать.

— Хорин, ты — на Исая, а я — на Дернира, — скомандовала Эриан.