Турнир Первых Магов. Другие правила

Глава 44. Турнир — магический?

Марджен Валайрен

Настал финальный этап турнира — момент, которого ждали все: и зрители, и участники. Нечасто до него доходили целых три команды! «Грифоны», «Пламя» и «Специи» проиграли лишь по одному разу и всё ещё оставались в игре. Теперь им предстоят решающие встречи друг с другом — именно их результаты определят победителя Турнира Первых Магов.

Первым выпало сражаться «Грифонам» и «Особым специям». Марджен не слишком хотел оказываться с Эриан по разные стороны баррикад — в глубине души он предпочёл бы сражаться с ней в одной команде, плечом к плечу, чувствовать её поддержку и сам поддерживать её в самый ответственный момент. Но что теперь уже сделаешь? Это всего лишь турнир, а не настоящая война. Победит сильнейший, а проигравшему придётся принять такой исход.

Атмосфера вокруг была накалена до предела. В воздухе витало ощущение чего‑то эпохального: каждый понимал, что эти матчи войдут в историю турнира. Особенную остроту ситуации придавали новые правила: впервые артефакторам тоже позволили принимать участие и показать всем своё мастерство. Это открывало новые тактические возможности — и добавляло непредсказуемости. Но только одна команда с артефактором дошла до финала — лишь «Особые специи». На других курсах такие команды либо давно вылетели, либо не прошли даже этап отборочных матчей.

Марджен, конечно, желал Эриан победы — в конце концов, она была талантлива, упорна и заслуживала успеха. Но всё же считал сильнейшей свою команду. Обидный проигрыш «Пламени» казался нелепой случайностью — просто неудачное стечение обстоятельств, не более того. Скоро у них появится возможность реванша, и тогда всё встанет на свои места. Марджен станет трижды победителем турнира, женится на Эриан — и жизнь будет прекрасна. Да, всё именно так и будет!

«Грифоны» уже ожидали начала матча в специальном отсеке, а напротив, в таком же, находились «Особые специи». Шеланар что‑то объяснял Хорину, Дилона весьма бестактно вмешивалась в их разговор, вставляя свои замечания и демонстративно закатывая глаза. Эриан молча стояла чуть в стороне, задумчиво глядя перед собой.

А рядом с Мардженом две милые девушки ворковали с ангелами, желая им победы, осыпая комплиментами и подбадривая. Марджену стало немного обидно. С одной стороны, он гордился Эриан и её успехами в турнире — она действительно была достойна восхищения. С другой — её присутствие рядом и поддержка тоже были бы очень приятны. Он поймал её взгляд, и на мгновение ему показалось, что она чуть заметно улыбнулась. Но тут же её лицо снова стало серьёзным.

— Я просчитал и думаю, что они используют против нас артефакт «Скольжение», — зануда Кейн не дал ангелам в полной мере насладиться вниманием своих поклонниц и снова завёл разговор о деле. Его голос звучал монотонно, но уверенно, как всегда, когда он что-то говорил.

От его педантичности, правда, была и польза. Кейн разобрал все заявленные артефакты «Особых специй» — их принцип работы, слабые и сильные стороны, возможные контрмеры. Он составил целую таблицу вероятностей, оценил шансы использования каждого артефакта в зависимости от состава команды противника и даже рассмотрел возможные комбинации. И теперь его любимым занятием были попытки угадать, какой будет использован против «Грифонов». Он достал блокнот и начал что‑то чертить, бормоча себе под нос:

— Если они выберут «Скольжение», нам нужно будет использовать специальную обувь. У меня есть четыре пары — на всех нас. Таким образом, мы не опозоримся, как некоторые...

Рядом с Кейном стояла внушительная коробка с вещами, которые могли понадобиться на случай использования того или иного артефакта: перчатки с усиленной защитой, пояса с утяжелителями, тканевые маски, защитные очки. Сначала он вообще хотел заставить товарищей по команде всё это надеть, но все трое взбунтовались — никто не хотел выглядеть идиотом в глазах зрителей и соперников.

— Раньше ты говорил, что будет «Шторм», — лениво заметил Рэд, потягиваясь и зевая. Он явно не разделял энтузиазма Кейна и предпочитал полагаться на интуицию и боевой опыт.

— Поступила новая информация, — недовольно заметил Кейн, который не слишком любил, когда ему противоречат.

По‑видимому, речь шла о событиях матча между «Пламенем» и «Особыми специями», где исход игры определило падение Исая из‑за того, что он поскользнулся. Кейн присутствовал на этом матче и долго злорадствовал над Исаем, посчитав его виноватым в проигрыше «Пламени». Марджену было очень неприятно его слушать — он понимал, что в той ситуации поскользнуться мог любой, а Кейн использовал это как повод для насмешек. И Марджен ещё больше уверился в том, что Кейн был изначально очень предвзят к своему бывшему напарнику.

Наконец на панели появились списки команд и самое интересное — наименование артефакта, который будет использован в предстоящем бою.

Артефакт Антимагии.

— Антимагии? На магическом турнире? Что за бред? — возмутился Рэд, отрываясь от своей подружки.

— Мы что, с девками драться будем? На кулаках? — негодовал в свою очередь Мэд. Он нервно провёл рукой по волосам, пытаясь осознать ситуацию.

— Вот дураки! На что они рассчитывают с двумя‑то девчонками? — произнёс Кейн, который давно уже исключил возможность использования этого артефакта, хотя и знал о нём.

Кейн вообще считал, что этот артефакт «Специи» внесли в списки просто чтобы запутать остальных. Для него требовались все четыре стихийных кристалла, а во всех матчах до этого «Специи» демонстрировали лишь три из них. Скорее всего, считал Кейн, кристалл огня «Специи» достать не смогли.

Похоже, он ошибся. Слишком уж часто он ошибается в последнее время...

— На то, что вы не ходили на занятия по ближнему бою, — не без злорадства напомнил им Марджен.

Он не раз звал товарищей по команде на боевые тренировки, но они неизменно отказывались, искренне убеждённые, что им это ни к чему, — у них есть сильная магия. Ангелы были не слишком развиты физически, к тому же довольно субтильно сложены. Наверняка они даже утреннюю зарядку не делают. Кейн был чуть крупнее и в более спортивной форме. К тому же он имел некоторые навыки ближнего боя — в его роду это входило в набор обязательных навыков.