Турнир в Призрачной академии. Заклятая пара

Глава 9

Болото Проклятой миледи встретило нас зловещим шёпотом камышей.

Туман стелился по чёрной воде, а в воздухе висел запах гнили и забродившей магии.

Небольшой ветерок шевелил мои распущенные волосы, цепляясь за них холодными пальцами.

Будто предупреждал: здесь не место живым.

Всего в Турнире участвовало двадцать пар.

Призрачные маги вместе с артефактниками.

Соседняя боевая академия прислала адептов, чтобы старшекурсники зачистили место Турнира.

Никаких опасностей для жизни, ни единой ведьмы или ведьмака в окру́ге. Только адепты Призрачной Академии, готовые сражаться во имя Славы и тёплого места в Министерстве злокозненной магии.

Я украдкой посмотрела на стоявшего рядом Блейка Кьярона.

Он был одет, как обычно, во всё чёрное, но сменил щеголеватые туфли на более подходящие сапоги. Подготовился.

Плотный плащ, сдвинутые брови.

Он чувствовал это место не хуже меня.

Я же выбрала брючный костюм, что вызвало кривотолки за спиной и хмыканье Арахны. Уж она оделась так, будто на бал собралась, а не бегать по болотам за призраком.

— Хорошо, что ты не додумалась надеть длинную юбку, — шепнул мне Блейк, проследив за моим взглядом. — Мы тут не ножки красивые показывать пришли, призракам они без надобности.

Ревнует Арахну к красавчику Лориэну?

Впрочем, мне-то что!

Интересно, это он написал ту записку? Конечно, нет.

Я пока не решилась написать ответную записку. Отследить её всё равно нельзя: домовые ни за что не выдадут адресата, а проследить за ними невозможно. Не простому адепту.

Значит, надо выкинуть тайного поклонника из головы.

Пока что.

Возможно, это чья-то глупая шутка.

Арахны, например.

Ждала, что я отвечу, чтобы потом опозорить меня при всех.

Но как быть с любовными нитями в записке? Пусть не нити, но признаки симпатии там точно были!

— Не боишься, что твой безупречный образ пострадает? — спросила я, кивнул на его сапоги.

Он повернулся и посмотрел так, будто я сморозила глупость.

Тёмным, изучающим взглядом.

— Ну ты же не боишься, что твой брючный костюм вызовет пересуды?

В уголке его губ дрогнула улыбка.

Брюки девицам носить не то чтобы не разрешалось, но не приветствовалось.

— Пусть болтают. Я сюда не для пересудов пришла, а побеждать.

— Я так и подумал, — хмыкнул он. И, наклонившись к моему уху, прибавил: — Всё равно красиво.

Сердце ёкнуло. Чёрт!

Я даже не нашлась, что ответить, что на меня не похоже.

Резко отвернулась, чтобы не показать, что его слова попали в самое нутро.

Блейк Кьярон не делал комплиментов просто так.

И уж точно не мне.

Мы двинулись вперёд, и вскоре защитное поле сомкнулось за нашими спинами.

— Духи здесь… тоску навевают, — прошептал Блейк сквозь зубы.

Он шёл впереди.

Каждой паре был отведён свой сектор.

В качестве артефакта Блейк использовал кольцо — просто и не потеряешь. К тому же оно слабо светилось на безымянном пальце его правой руки, отгоняя Тьму.

На болотах всегда царит полумрак, магия здешних мест тяжёлая, она создаёт свинцовые тучи, закрывающие солнце.

— Сильнее здесь духи, тем более они привязаны к месту, где погибли. В этом сила и слабость одновременно, — отозвалась я.

Сегодня надела мамин кулон на шею. Тот, что она подарила мне при жизни.

Конечно, было бы здорово, если бы я уже имела её собственный, но, вероятно, декан Тант посчитал это жульничеством.

Рядом с кулоном я подвесила на цепочку ключ, что дал мне опекун. На удачу.

Испытание началось мгновенно.

Поднялся густой туман, отделив пары друг от друга невидимыми перегородками.

Из трясины прямо передо мной с тихим стоном вырвались три болотных духа — полупрозрачные, с пустыми глазницами, отдалённо напоминающие тех, кем были при жизни.

— Этим лет сто, не меньше! — процедила я, прикинув цвет ауры.

Ну повезло так повезло! За сто лет они накопили силы и злобы.

Они тянули к нам когти из ила, силясь забрать с собой.

Блейк среагировал первым — протянул мне руку с кольцом. Артефакт нужно зарядить заклинанием Призыва, тогда духи исчезнут. Чаще всего — навсегда.

— Барьер активирован! — произнёс Блейк спокойным тоном.

Но я заметила напряжение в уголке его безупречного рта.

Теперь духи нам не помешают.

Я выдохнула и начала ритуал призыва.

— Spiritus custos, adesto mihi!

Это означало «Дух Хранитель, будь со мной!»

Тут не баловник из кладовой, латынь на древних действует сильнее.

Двое обмякли, зависли в воздухе, приготовившись подчиниться, но третий…

Он раскатисто засмеялся, забрав из этого мира всю радость. Я ощутила такую тоску, что хоть самой топись. Болотные духи утопленников становились сильнее, если заставят живого присоединиться к ним в хороводе добровольной смерти.

— Иди сюда! Я расскажу тебе то, что ты хочешь знать.

Голос духа звучал как скрип старых ветвей.

Прокрался в голову, обволакивая мысли, будто тиной.

— Что случилось! Почему остановилась? — тронул меня за плечо Блейк. Его пальцы впились в кожу, возвращая в реальность.

Артефактники не слышат духов.

Я оступилась. Заклинание порвалось, я потеряла нить!

— Морриган! — шикнул Блейк. — Ты что, решила с ним поболтать?!

Дух не мог ко мне прорваться к нам, поэтому звал выйти из защитного поля.

Я достаточно владела собой, чтобы не делать глупостей, но вот до моего дара дух как-то смог достучаться. В голове — ни единой мысли.

Сердце бешено заколотилось. Время играет на стороне мёртвых.

Я видела, как дух подплыл к границе барьера, как тянул ко мне костлявые пальцы, силясь разорвать барьер.

— Блейк, нужна часть твоей силы, — произнесла я.

— Тогда барьер станет слабее.

— Тогда я смогу с ним справиться!

— Смотри мне! Если что — сам придушу!