Турнир в Призрачной академии. Заклятая пара

Глава 13

Мы с Клод переглянулись и замерли.

Звук не повторялся.

Тишина в комнате, прерываемая далёкими ночными звуками, стала густой как смола, и каждый шорох за окном заставлял сердце колотиться чаще.

— Может, сова Гефена?— робко предположила она, будто боялась, что окажется права. И одновременно надеялась, что это так.

Гефен — это артефактор, сокурсник Блейка.

У него одного был артефакт в виде живого существа.

В Турнире Гефен не участвовал, ему автоматически с такими уникальными способностями было обеспечено место в Министерстве.

Сова Гефена, когда он встанет в пару в призрачным магом, сможет становиться невидимой. Значит, будет идеальным шпионом над Запретными пустошами.

Возможно, тогда у неё прекратятся странные приступы ночного озорства — то в окно чужое клювом постучит, то дохлую мышь на подоконник девчонкам подкинет.

— Не видно, — ответила я, осторожно подходя к окну.

Клод — за мной. Её дыхание горячим шлейфом касалось моего плеча.

Сердце моё зашлось в страхе. Необъяснимом, живом, почти осязаемом.

Такого со мной давно не было.

Я распахнула ставни. На подоконнике с той стороны лежал чёрный конверт без подписи.

— Перелётная почта? Кто сейчас таким пользуется?! — ахнула Клод отпрянув.

— Тот, кто не хочет, чтобы мы не узнали отправителя. Кто хочет остаться в тени.

Конверт был обычным. Не магическим.

Но холодным на ощупь. Будто его принесло не ветром начала осени, а ледяной рукой.

Если бы в нём была хоть капля магии… тогда бы я могла подумать, что это дело рук ведьм с Запретных пустошей.

Но в Академию такая магия не проникала.

И вообще — обычный конверт.

— И всё же это расточительство магического резерва, — прошептала подруга.

Клод была права.

Пневматической почтой удобнее, безопаснее и прочее, в каждой комнате были установлены трубки для получения и отправления посланий.

Но тогда пришлось бы фиксировать уведомление в почтовой службе. Гномы в подвале, где она располагалась, существа дотошные. Их не подкупишь.

А это анонимка.

— Покажем моей маме?

Клод хотела бы добавить: и декану, но знала, что я не соглашусь.

Развернув письмо внутри конверта, я прочла вслух:

— То, что поможет тебе со вторым испытанием, спрятано в беседке у входа в Чёрный парк. Приходи одна. Сегодня. Полночь. Клянусь, не причиню вреда.

Слова горели в темноте.

— Это явно чья-то шутка, — ахнула Клод.

В её зелёных глазах промелькнул страх.

— Хватит тебе, трусиха! Конечно, шутка, я не собираюсь лазить ночью у Чёрного парка, чтобы наутро остолбенеть. Тамошние смотрители любопытных не любят, наверное, на это и рассчитывает отправитель.

Я говорила нарочито бодро.

Чтобы не пугать Клод, она и так дрожала от мысли, что я могу пойти в то место одна.

Ночью.

И чтобы Клод от страха за меня не выдала план своей маме.

Та, конечно, попытается спасти меня, а духи-стражники Чёрного парка ночью не щадят никого.

Или что ещё хуже, мама Клод расскажет декану Танту. И тот либо отстранит меня от испытаний, либо наложит заклинание слежения.

Тогда будет знать всё, что я думаю.

В исключительных случаях это допускалось.

Турнир со связанной парой именно такой случай.

Но это подсказка — мой шанс.

Возможно, ложный.

Не проверю — не узнаю.

Я подожгла анонимку от пламени свечи и бросила догорать на серебряный поднос на столе.

Огонь на мгновение сделался синим — признак магии уровня адепта старших курсов.

Это тот же человек, кто прислал мне записку через домового?

Таинственный поклонник, что верит в меня?

Я было подумала, уж не Блейк ли это, но тут же отбросила глупую мысль.

Клод распрощалась со мной поздно вечером.

— Ты точно не хочешь, чтобы я осталась с тобой?

Её страх висел в воздухе как проклятие.

— Иди уже!

— Обещай, что не пойдёшь туда, Иза!

Я скрестила пальчики за спиной и торжественно произнесла клятву, что мы использовали с Клод между собой с детства, а потом обняла её и чмокнула в щёку.

— Да-да, я поверила! — пробурчала она.

Покачала головой и ушла, оставив меня одну.

До полуночи оставалось четыре часа.

Я оделась во всё чёрное, чтобы не привлекать внимание.

Блин, да я всегда одевалась в чёрное, кого обманываю!

Оставалось миновать вечерние ловушки мистера Пака — лешего-коменданта. Он расставлял их в коридоре, чтобы адепты не шастали в неурочный час.

Например, на свидания. Здесь такое запрещено.

Наступишь на такую, неприметную с виду, сливающуюся с ковром, ловушку — мхом на пару дней покроешься.

Решила не рисковать, вылезла через окно, стоило часам на местной площади пробить без четверти двенадцать.

К счастью, я всегда была довольно ловкой, да ещё и стены академии обвивал плющ.

Как символ того, что Призрачная магия здесь даже из трещин в камне сочится.

Луна спряталась за тучами, когда я пробралась к входу.

Секция под названием «Чёрный парк» считалась опасной.

Здесь всё дышало тьмой.

Повсюду жила древняя магия, такая старая, несущая мертвечиной, что от неё бы впору избавиться.

Засыпать километровым слоем земли, но она писала академию Дримфолк. Была источником силы, с которой приходилось мириться.

И шевелилась под ногами живых, шептала позабытые заклинания в листьях.

Призрачным адептам она не страшна, но вот духи, охраняющие её, не любили ночных визитёров.

Поймают — остолбенеешь.

Прошептала заклинание, позволяющее пройти через ворота.

Беседка, которая мне нужна, располагалась у Чёрного озера.

Когда-то, говорят, оно было огромным, но с тех пор превратилось в лужу.

Так, болото, можно сказать, там и рыбы почти не осталось.

Старая магия мельчала вот уже лет сто, застаивалась и уходила из мира, так говорят в правительстве. Наука вытесняла её, но этот процесс не бывает быстрым.