Тусклый свет электрических фонарей

Рассвет под мостом и человек с растрепанными волосами

   Я долго не мог прийти в себя. Время исчезло. Дни сменялись ночами, ночи днями, а я всё жил в сером зябком утреннем сумраке. Я никуда не выходил, только бросил однажды мокрый ком земли на гулкую крышку гроба. Дожди сменились солнцем и ярким небом, поэтому я глухо зашторил окна. Но всё равно просыпался каждое утро в тот момент, когда восходило солнце.

   Мое восприятие действительности изменилось, и мне начало казаться, что статуя, найденная мною ночью посреди промокшего города, и смерть Кати связаны между собой. Я вышел к неуместной радости солнца и мрачным призраком бродил по знакомым улочкам, пытаясь найти среди них незнакомую. Однако я и вправду хорошо знал этот район, и в нём не было места для незнакомых улиц.

   День за днем я выходил из дому и проходил уже привычным маршрутом. Наконец, осознав бессмысленность подобных блужданий, я задумался. Теперь уже не мои ноги, а мои мысли ходили по кругу, тщетно пытаясь найти приемлемое объяснение. В конце концов я плюнул на весь этот хаос нелепиц и, не в силах больше оставаться в надоевших стенах или бродить по осточертелым переулкам, отправился в противоположную часть города.

   Медленно бредя вдоль ограды старого парка, я благодарно впитывал в себя окружающую тишину. Вечерний ветер, пропитанный светом заходящего солнца, с легкостью выдувал из моей бедной головы прошлогоднюю пыль воспоминаний. Оранжевое небо беззаботно играло в ладошки со свежими листьями деревьев. Не было ничего, кроме этой ограды, этих деревьев и этого вечера.

   Внезапно возникшая калитка заставила меня повернуть голову и бросить взгляд в глубину парка. Там, на темном фоне деревьев, стояла маленькая светлая фигурка.

   -Кати... - прошептал я и, ничего не соображая, помчался сквозь шелест листьев к такому знакомому силуэту. Но уже через несколько шагов силуэт этот распался на отдельные пятна: на блики солнца, упавшие на песчаные дорожки, на белые стволы берез. Я остановился, удивляясь безумию своей радости, и в этот момент знакомый тихий смех раздался за моей спиной. Оглянувшись, я увидел Кати - так близко, что в ее существовании уже нельзя было обмануться. Она стояла, пронизанная последними лучами, смотрела на меня и смеялась. Струны солнечных лучей дрожали в такт этому смеху, и ее тело трепетало вместе с ними. Не в силах смириться с абсурдом реальности, я зажмурился и закрыл глаза ладонями. Но нежный смех Кати уже звучал со всех сторон и, казалось, даже внутри меня. Как стихает ветер, смех этот стал слабее, а затем исчез. Я открыл глаза. Солнце зашло. Кати нигде не было.

* * *

   -Садись, чего стоишь?

   -Я не могу сидеть! Представляешь, я бродил около парка и вдруг увидел...

   -По крайней мере, не маячь перед глазами.

   -Ладно. Остин, это очень важно!

   -Ну хорошо, кого ты там увидел?

   -Кати!

   -Успокойся. Ты сам понимаешь, что тебе всё это померещилось?

   -Как померещилось! Да я видел ее, как тебя сейчас!

   -Может, тебе всё приснилось? Разве то, что ты видел, казалось тебе реальным?

   -Мне и сейчас то, что я вижу, кажется нереальным.

   -Ох, господи! Прямо не знаю, что тебе сказать. Пропавшее тело не повод...

   -Что?!! - окружающий мир плавно тронулся под моими ногами, как поезд, уходящий прочь от перрона к чуждым и таинственным странам.

   -А, чёрт! - выругался Остин. - Я забыл, что ты не знаешь.

   -Чего не знаю? - поезд вселенной всё набирал скорость, и я уже с трудом удерживался на ногах. Остин молчал, глядя в пол. Я не знал, что сказать. Наконец выдавил:

   -Не молчи!

   -Сядь всё-таки. Сейчас я тебе всё скажу. Подожди.

   Я сел, не в силах стоять. Железные колёса в моей груди гулко стучали по железным рельсам. Наконец Остин произнес:

   -Тело Кати исчезло. Тебе не говорили, потому что... Ну... Потому что...

   -А гроб?

   -Гроб был пустой.

   -Не может быть!

   -Успокойся.

   Я закрыл глаза. Мир достиг своей крейсерской скорости. Меня уже не так трясло, только сердце равномерно постукивало на стыках рельс. Остин еще помолчал, а потом сказал, странно-спокойно:

   -Пойдем на кухню. Я тебе чаю дам. Хороший чай. Тебе понравится.

   -Я равнодушен к чаю, ты же знаешь. Лучше расскажи всё.

   -Рассказывать-то и нечего. Пойдем-пойдем. Всё, что знаю, - скажу...

   Вспыхнувший под потолком свет неяркой лампочки сотворил маленькую пещерку кухни. Остин привычным мановением руки чиркнул спичкой, зажег голубое пламя и уютно расположил над ним чайник. Я сидел у стола и ждал.

   -Рассказывать действительно нечего. Тело Кати пропало. Непонятно даже, в какой момент. Но смерть к этому моменту уже была установлена. Надеюсь, ты не веришь в живых мертвецов?

   -Призраков не существует, - равнодушно сказал я.

   -Вот видишь. Не бери в голову. Вот и чайник закипел.

   Некоторое время я наблюдал, как Остин возится с чаем и прочей ерундой.

   -Знаешь, Остин, я понимаю, что выгляжу полным идиотом. Когда я говорил про Кати в парке, я склонен был думать, что у меня начались галлюцинации. Но когда ты сказал про пустой гроб...

   -Ну хорошо, допустим, видел ты что-то... Тебе сколько сахара?.. Но это событие никак не может повлиять на твою жизнь. Понимаешь, оно ничего не меняет. Занимайся своим делом и живи, как жил раньше.

   -Я не могу ничем сейчас заниматься.

   -Ну, тогда ходи по кладбищам и разыскивай своего несуществующего призрака!